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开车离开凯特的家时，我又想到了我的”那个”抽屉。事实上，每次我打开它时，我都会为自己的无能为力而感到焦虑和失望。此外，所有这些化妆品我都没有用过，真是浪费金钱!而且那个空间还可以更好地利用，为什么我要放任不管这么久？
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听起来我就和凯特一样，认为花钱买来东西再丢掉是一种浪费，幻想着有一天可能还会用上它，它仍然完好无损—这些恰恰就是强迫性囤积症患者的想法。当然，我的”那个”抽屉没有阻碍我过上幸福而有益的生活。但就在这一刻我意识到，许多人和物品的关系还有改善的空间。我们都可能处在这样一个状态：从无法忍受一丁点混乱而不保留任何东西的人，到房屋整洁但有一箱箱未处理的纪念物的人，再到凯特这样或是情况更严重的人。如果我们都有类似的对于自己物品的非理智想法（我因为购买了许多自己不需要、但”超值”的物品而出名，这是另外一种将过度购买合理化的常见情况），那么，我们也许能从治疗强迫性囤积症的过程中学到一些东西。
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这就是本书诞生的经过。杂乱妨碍了我们，让我们不能在喜欢的环境里过上想要的生活，并使我们感到压力和怠惰。其实，我们都可以改进自己与物品的关系。杂物不仅占据了我们的家和办公室的物理空间，而且还占据了不必要的心理空间—这些空间本可以用来享受美好的生活，这是我们以努力工作换来的。我相信这就是A&E电视台出品的电视节目《囤积者》（Hoarders）（我在其中担任心理学专家）能够如此受欢迎的原因之一。当然，窥探那些极端的、有明显问题的人的生活，这件事本身就令人震惊。不过也有观众来信告诉我，他们从这些极端的案例里，看到了一点点自己或朋友的影子，在某种意义上，他们和这些强迫性囤积症患者有着某种联系。
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在治疗强迫性囤积症患者的过程中，无论是一名医师还是作为一个公众人物，我都努力让外界形成一种能够包容强迫性囤积症患者的氛围，并将此视为自己的使命。强迫性囤积症患者并不想过那样的生活，他们中的许多人都在努力克服这个问题，这不是一种性格缺陷，而是一种与情绪有关的问题。源自于大脑化学反应的差异导致他们无法对自己的物品作出”处理掉”的决策。
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有一股热情支持着我去帮助人们改善他们的生活，对我来说，最大的快乐就在于让一个人明白他为什么会囤积物品，而且难以舍弃它们，并帮助他在情绪上和物理环境上重新组织自己的生活。看到病人因为我的治疗而与他们所爱的人建立起更好的关系，过上更幸福的生活，对我来说这就是一种回报。不幸的是，不是所有的人都能负担得起这种帮助，而且保险公司经常不愿意支付来自于临床治疗师、组织者和其他专家的费用。而这本书会帮助那些挣扎在囤积问题里的人，以及那些无法得到所需要的帮助的人。
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当然，你也并不一定要有严重的杂乱或囤积问题，才能从本书中获益。我们都有自己的”那个”抽屉，不管是一间凌乱的办公室，里面堆满了一箱箱的纸；还是一个壁橱，里面塞满了我们不敢检查的东西；还是一间满溢的食品储藏室；又或者是一幢因为到处堆满了东西，所以看上去永无宁日的房屋。杂乱以一种实际的方式影响着我们的生活—如果你不需要发疯似地寻找自己的眼镜，早上出门会变得多么轻松？如果你按时支付了那个放下后就遗忘了的账单，你和配偶会避免多少争吵？再看看我们的情绪，一个整齐的空间可以减少我们内心的杂乱。不过首先要弄清楚的是，我们为什么会以现在这种方式生活？
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很高兴与你一起开始这段旅程。
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你体内的囤积欲：如何过上更快乐、更健康的整洁生活 01 集物狂、杂乱者和强迫性囤积症患者
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引子
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你绝对不会怀疑琼（Joan）是一名强迫性囤积症患者。我第一次见到她是在我位于萨克拉门托的办公室，她是一位50岁左右、衣着整洁的黑人女性。我从转诊病例上了解到，她是一家保险公司的高管，过去20年来一直被视为效率和专注的楷模。
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但是，当我第一次看到她家时，那完全是另一番光景。琼在杂乱囤积量表（clutter hoarding scale）上的得分是第4级（最高5级）。这份量表是位于圣路易斯的国家慢性混乱研究小组（National Study Group of Chronic Disorganization， NSGCD）开发的一套测量工具。一般来说，第4级的患者具有如下表现：没有专业帮助就没法打扫房间；住所很不卫生，甚至可能危害健康（角落里通常堆着发臭的食物，老鼠和虫子随处可见）；房间里堆满了各种已经完全不能使用的物品；房屋发霉，结构受损；如果养了宠物，还会有积累下来的宠物粪便。琼的房屋满足上述所有指标。很难想象，一位冷静、自信的女性，每天会从这样一个地方走出来上班。
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进入琼的房屋，最先引起我注意的是它的气味。尽管我的嗅觉不太灵敏，但强烈的味道依然扑面而来。猫砂放在餐厅里，已经溢了出来，只要在屋里走上一圈，就会发现两只猫咪早就不用猫砂了，而是随处大小便。琼的三间卧室都已经无法使用——到处堆满了衣服和书，其中很多都粘上了猫的粪便。起居室里散落着未处理的账单、收据和洗衣单。
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厨房间，过期食品、脏东西，还有各种空的包装盒，都堆在角落。罐头和外带食物从储藏柜里满溢出来，因为琼会买很多一样的东西。冰箱塞得如此之满，里面的东西已完全冻住。当我打开冰箱的门，发现里面有无数小虫的尸体，看来它们找到了一些办法，成功进入到了冰箱里面。我向琼指出这一点，但她似乎并不太在意，只是含混地说，要请人来处理一下。
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在治疗强迫性囤积症患者的多年经历中，我见过比这更糟的屋子；而琼的屋子让我印象最深刻的地方，是猫砂旁边那些装满猫屎的塑料袋。这些袋子靠在通向后院的玻璃门上，很显然，琼曾把猫砂里的东西倒进塑料袋，准备丢进垃圾桶，但她随后就忘掉了。她说她一直想找人帮忙丢掉它，但从来没行动过。后果就是，一袋袋的猫粪滞留在起居室里。琼就像许多强迫性囤积症患者一样，有一套自己的分类系统，虽然并不奏效。她有许多好的想法，但从没有时间真的去处理这些东西。她，就像我们许多人一样，总有更重要的事情去做。
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琼的案例能体现出强迫性囤积症的许多特征，这些特征一般不为人所理解。许多人刻薄地批判强迫性囤积症患者，认为他们懒惰、肮脏、冷漠、自私、固执或是自恋。（我必须要澄清一下，当我使用“强迫性囤积症患者”、“杂乱者”这样的说法时，我不是在给那些深受强迫性囤积症之苦或是有杂乱倾向的人贴标签，而是为了指代的方便。我不喜欢贴标签，因为标签是有限的，掩盖了我们每个人都具有的改变的潜能。在使用这些标签时，我并不是说一个强迫性囤积症患者、杂乱者甚至集物狂（pack rat），就是这个人的全部。这些标签只是描述了那些影响个人生活的行为。）琼的性格和这些描述相去甚远。她非常想过上不一样的生活，只是不知道该怎么办，所以她需要帮助。琼在我的诊所里完成了为期六周的强化门诊项目（intensive outpatient program），包括长时间的治疗和家访。在项目结束时，她的房屋虽然没有达到非常井井有条的程度，但她已经过上了与以前完全不同的生活。她现在正在接受一对一的治疗，我相信她会继续进步。
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在我的治疗实践以及A&E电视台的《囤积者》节目中，我接待过很多像琼这样的人。他们深受强迫性囤积症的困扰，陷入一种焦虑的状态，他们情不自禁地积攒和保存数量惊人的物品，虽然在外人看来这些东西都是没用的垃圾。有人估计，在美国大概有300万人具有强迫性的囤积行为，但我相信这个数字极大地低估了真实情况，因为许多人出于羞耻、愧疚、尴尬、恐惧，不会主动跳出来寻求帮助。
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在极端的情况下，强迫性囤积症患者可能生活在非常肮脏的环境中，这让他们自己、他们所爱的人、他们的宠物，都处于危险之中。我见过一些屋子，到处堆满了食物、垃圾，还有人和动物的排泄物，这些东西腐蚀了墙壁和地板，弄得到处都是虫眼。很难理解，为什么有人会觉得一盘明显发霉了的食物值得保留。
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你可能听说过传奇的科利尔（Collyer）兄弟，他们非常富有，但性格古怪。1947年，纽约市的警察和消防员发现他们死在了自己的豪宅里，周围是他们囤积的130吨的物品。E.L.多克托罗在2009年根据他们的故事写成了一本小说，而纽约市的母亲们为了让孩子打扫自己的房间，经常这样吓唬他们：“你们不想像科利尔兄弟那样死掉吧？”
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我们经常能看到极端的、有时是悲剧性的强迫性囤积症案例。就在2010年，一位拉斯维加斯妇女，在他的丈夫报告她失踪四个月之后，被发现死在了自己的家里，埋在一堆属于她的物品下面。司法人员已经搜索过那地方好几次，“我们的警犬进到屋子里，没发现任何线索。这表明她面临着环境方面的巨大问题。”警方发言人这样说。任何人走进这样一间屋子，很难不去质疑：“事情怎么会变得如此糟糕？一个人怎么会以这样的方式生活？”
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问题的答案很复杂，就像那些强迫性囤积症患者的心理状况一样。这种状况会导致严重的疏离、抑郁以及生理上的退化，还会让一个人无法充分发挥自己的能力，获得应有的工作和生活。人们能够长时间忍受这样的生活，一个原因就在于他们已经熟悉了所处的环境。也就是说，他们习惯了它，接纳了它，适应了它，并努力克服那些阻碍。兰迪·O.福斯特（Randy O.Frost）博士在史密斯学院（Smith College）研究强迫性囤积症，他将这种症状称为“杂乱盲区”（clutter blindness）。这是一个合适的称谓，因为同样的杂物在强迫性囤积症患者的眼中和在我们的眼中，是完全不同的。强迫性囤积症患者看到的是许多有用的物品和稍微“有点不整齐”的房间，我们看到的却是堆积如山的杂物和完全的混乱。这是一个感知问题。
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也许只有一个外来者的出现——可能是一个朋友，一个像我一样愿意提供帮助的人，或是来评估孩子或动物是否受到威胁的公务人员，才能够打破这些强迫性囤积症患者建立在他们周围的否认之墙。他们只有从外人的角度来看待自己的生活，才会意识到生活已经失控。在其他情况下，很遗憾，他们没法认识到自己的问题有多严重。
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