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一些专家相信,获取的渴望是由大脑硬件决定的,这在一定程度上是正确的。许多动物会通过囤积食物来预防匮乏的时期;此外,一些人类学家相信,囤积可能给早期的人类带来了一些进化上的优势。当然,我们现在很幸运地生活在一个物质丰裕的文明社会里,所以这种本能(如果它确实是本能而非后天习得的话)就变成了一种适应不良的行为,我们并不需要拥有所有能获得的东西。
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我们中的大部分人——包括我在内,我也非常喜欢购物,但有能力意识到我们处在一种自动获取的模式中,并能够忍住不去购买或者收集物品,比如银行赠送的免费钥匙链或是其他东西。我们会提醒自己,我们并不需要这样东西,买不起它,或是没地方放它。当我们不能制止自己的获取行为,买下或带走了不需要的东西,回家之后我们也会重新考虑这个决定,有时还会感到后悔。当我们下次面对相似的情境时,这种后悔情绪就可以成为一种天然的障碍。
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强迫性囤积症患者更难遏止自己的获取冲动——后悔、来自家人的责备,甚至是大量的负债,都不足以战胜这种冲动。肾上腺素分泌所带来的愉悦感和成就感,这些都是我们“赢得”一笔好买卖或是找到喜欢的东西时,可能会有的体验;一些研究者相信,除此之外大脑的愉悦中枢也会在获取行为中被刺激。控制冲动的问题、回避焦虑的渴望、作出正确决策的困难,还有导致获取行为的强大的认知扭曲,这些都是强迫性囤积症患者在面对一件诱人的物品时需要抵御的东西。如果这个人像许多非囤积者一样,把购物作为逃避生活中的日常压力、孤独或其他情绪问题的方式,那么他们获取冲动的强迫性将变得更加强大。
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有时,一个强迫性囤积症患者会有意识地作出决定,去狩猎和采集——购物、逛旧货卖场或是在垃圾箱里淘宝;其他一些时候则是随意的,比如他可能会在走出电影院时,被街旁的清仓甩卖所吸引。你可以将这类人视为免疫系统存在问题的人:他可能与其他人一样暴露于相同的病原体(在这里是诱人的甩卖)下,但是远比其他人更容易受到感染,而且与那些免疫系统能够正常对抗疾病的人相比,病情更加严重。
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你体内的囤积欲:如何过上更快乐、更健康的整洁生活 重新思考你购物的方式
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我之前就说过,就像在非囤积者中一样,强迫性囤积症患者的获取冲动的强度也是各有不同的。获取和丢弃物品是所有强迫性囤积症患者都会面对的问题,但有些人会有更加强烈的获取冲动,另一些人则在丢弃物品方面有更大的困难。
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我有个患者名叫托妮(Toni),她有着特别强烈的冲动去获取物品。托妮和她的丈夫一起接受治疗,她的丈夫深深地爱着她,急切地希望帮助她走出强迫性囤积的问题。丈夫是家里挣钱的人,托妮则会在他回家之前,把时间都花在购物和搜寻“便宜买卖”上面,直到他回家。
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托妮的获取动机大部分是由于她是一个真诚善良的人,渴望为他人做事,赠予他人东西。她过去经常会进入减价商店,直奔打折区,买下那些她认为将来可以送人的东西。有时她还会购买手工艺用品,比如刺绣针,来为她朋友的孩子缝枕头;或是购买一些信纸,给她生活中那些体贴的人写感谢信;她也会购买过量的衣服。
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走进她的房子,我看到了在许多囤积之家都能看到的景象;我称之为“沃尔玛大爆炸”。这些零售商都有非常低廉的价格,诱人地码放着商品,对于强迫性囤积症患者来说这是很难抵御的诱惑。袋子、礼物标签、盒子、包裹,还有其他新买的东西,都被仔细地分类放到不同的堆叠里,一直堆到了天花板。尽管对于外人来说,很难发现这些堆叠有什么规律或者理由,托妮却知道每个袋子或是盒子里有什么东西,以及她准备拿它干什么。
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托妮的丈夫会温柔地建议她丢掉那些东西,但她会笑着回应他“别傻了,这是给玛丽的”或是“不,我不能放弃它,我准备把它用在教会的项目上”。在我介入的时候,他已经觉得提出建议是没有意义的,因为托妮总会为她的动机进行辩护。
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托妮就像许多强迫性囤积症患者一样,很少会真的实现买东西时的那些计划。在白天的时候,她的丈夫去上班了,她则害怕如果不去商店的话会错过好买卖,所以整天都在外面。等她丈夫回家后,她则把全部时间用来陪在他身边,周末他们会一起外出旅行,拜访亲朋好友。托妮也是一个交际型的人,热心参与社区的活动,而那些极端的强迫性囤积症患者通常很难这样做,因为囤积让他们变得怠惰,并且尴尬地不愿邀请人来访。
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我相信,这也就是她的丈夫能够如此容忍她的原因。他经常不在家,所以能够躲开家中激增的物品。此外,据她丈夫所述,托妮对他非常关心体贴,这也弥补了他们生活方式的问题。一方面托妮对丈夫的爱让他更容易生活在囤积的家里,另一方面他不敢就这些问题直面她,所以他不愿意设置这两个方面之间的界限。对于那些与强迫性囤积症患者或杂乱者住在一起的人来说,很关键的一点是,不仅仅要适应和接受现状,还要不断地维护自己的需求。
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在治疗的开始,我让托妮把信用卡交给丈夫,并要求她不要再去某些让她特别难以抵御的商店。她承认,购物的冲动让她感到无力;而缺乏简便的支付方式,也在她和商品之间设置了一道障碍。这对夫妇尚处于负债之中,所以我让托妮只随身携带少量的现金,并且不去银行。但是,这些仅仅是短期的解决方案。虽然在强迫性囤积症治疗的初期,限制获取途径有一定的帮助,但长期地依赖于这种回避,就意味着这个人永远没有机会学会如何抵御她的冲动。我让托妮采取这些办法只是一种权宜之计,让我们有时间清理她的房屋,并更好地理解她的获取和囤积行为。渐渐地,她需要学会如何在手握信用卡和现金时抵御购买的冲动。
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最开始,托妮和丈夫一起去购买真正需要的东西,这本身也是一种挑战,因为她会劝他去某家限时优惠的商店里“只看一眼”,他则很难阻止她买下想要的东西,他说自己只是希望妻子开心。我将整个家庭放在一起治疗的原因之一就在于,那些强迫性囤积症患者身边的人虽然此时此刻可以帮助他们避免焦虑,但却没有考虑到长期的目标。托妮的丈夫还不能够认识到,抵御获取的冲动,长远来说会令她更快乐,这会给他们更多的空间,让他们能够一起坐在沙发上,或是一起在餐桌上吃饭,等等。在这样的例子里,考虑托妮“更长远的好处”会很有帮助。
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据此,我们制订了一个新的计划,同意由我来陪她一起购物,这样当她受到诱惑想买某样不需要的东西时,我们可以主动地处理她的认知扭曲,这将帮助她学会在获取阶段采取不同的思维方式。接下来,我们的目标将是让她在和丈夫一起时,锻炼这些新学会的技巧。
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刚开始时发生在食品店中的事,可以代表我们每次购物的情况。对于想打破囤积模式的人来说,这家商店的布置方式会带来特别的困难:不管我们从哪个入口进入,看到的第一样东西都是减价购物车以及“今日特别优惠”。尽管把钱节省给真正需要的东西是很好的,但对于那些希望遵从购物清单的人来说,优惠商品通常不在清单上,而且只会增加家中的杂乱程度。记住:如果某样东西对你没用,或是你家中已经有了另外一份,不用就过期了,或是它会占据你的空间,增加你的压力,那么不管它多便宜,都不是一个“好买卖”。
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尽管我们有购物清单,托妮还是坚持要快速地看一下减价购物车,那辆车里装的都是玩具。她和丈夫并没有孩子,她头脑中也没有某个特定的孩子,但是她还是想要买下各种玩具,“以防万一”遇到某个用得上它的小孩。她对于食物也有类似的思考模式,尽管那些优惠的食物并不是她特别想要的,她还是想去买,因为它们都很便宜,想着也许有一天某个客人会喜欢。因此,这就很容易理解为什么她的厨房没有台面空间了,所有的表面都堆满了烘焙的食物(她和丈夫都不吃)、蛋糕粉和饮料罐,就等着有人来拜访。她和丈夫会从超市购买微波炉食品或熟食,因为家里没有空间做饭。这种“浏览”不想买和不需要的物品的倾向,在杂乱者中也是非常常见的。
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买下某样东西,“以防万一”某种无法预见的未来事件会发生,或是预防某个说不出名字的人想要用这件东西,这是强迫性囤积症患者常见的思路。对于托妮来说,如果她没有买走食品店架子上的辣椒罐头,而某个来做客的人又特别想吃辣椒,这种念头太容易带来焦虑,让她没法思考,所以她会把罐头丢进购物车。当我指出这种想法的逻辑结论时,它就显得非常不合理了——某个托妮说不出名字的访客,恰好在她家做客时特别想吃辣椒,这种可能性是非常小的。但在那一刻,焦虑的感受是非常真实的,正是因为想回避这种感受,才导致了她的行为。非囤积者也会有类似的表现,不假思索地收集一些将来可能有人用得上的东西,不过程度要轻一些。
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许多时候,会有好几种认知扭曲同时在起作用。在托妮的例子里,当我质疑她是否需要获取如此多的食物时(特别是那些她和丈夫都不喜欢的食物),她说:“如果有人来访,我却没有为他们准备他们喜欢吃的食物那该怎么办?这会让我变成一个糟糕的女主人。”这就是贴标签。我提醒托妮说,她这是在贬低自己在其他方面照顾好客人的能力,如果真有人来访的话,帮客人泡杯茶,在干净舒适的房间里招待他们,这也是很好的方式。
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站在那车玩具前,托妮会激动地拿起每一个玩具,从各个角度检查它,阅读它们适用的年龄范围,并夸赞它有多可爱。“你不觉得它可爱吗,罗宾博士?”她会这样问。我会避免回答这样的问题。如果我回答“是”,她就会将我的答案作为购买理由,我们就会陷入对话的死循环,她会为这种购买辩护。如果你与一个有获取冲动的人一起购物,可以温和地问一些问题,比如“你用不用得上这件东西,就在今天?”或者“你家里是否有放它的地方?”许多时候,这两个问题的答案都是“不”。这一次,我问她这些玩具是给谁的。她回答说:“嗯,让我想想……”当她在脑海中把自己认识的每个孩子都过一遍时,我可以看到事情已经出现了转机。对于一些玩具来说,她能想到一个特定的孩子,但大多数时候她会承认,她想买下这个玩具,只是为了“以防万一”遇到一个能用上它的孩子。
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这时我就会启发她,让她思考抵御购买玩具的诱惑会带来哪些“更长远的好处”,这正是任何杂乱者在购买物品时应该问自己的问题。对于她来说,考虑不依冲动行事带来的长期好处,这并不是她的本能倾向,所以她努力地思考了很长一段时间,最终说:“抵御这件玩具的诱惑,可以让我继续保持努力,减少带回家的东西,而且我的丈夫也会很高兴地知道,至少在今天我经受住了诱惑。”我为她能这样思考而感到激动,于是我们继续往前走,而当我们走开的时候,她一直往回看那个购物车,渴望地望着它。我并没有指出这一点,而是支持她的正确决定。我告诉她,我预期她会遇到很大的困难,但她最终作了正确的选择,这正是我希望她关注的东西。
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对于托妮来说,从她下决心不买的商品边走开,这不是一件容易的事,但过一段时间之后,她的注意力就会转移到其他事情上。我温和地向她指出这一点,这样她就可以认识到,如果她没有买某样东西,走开之后她并不会承受永远的折磨。这种策略对于杂乱者也是有效的:如果你放弃一样东西,使得自己感到焦虑,那就不要一直想着它,你会发现,大多数东西其实没有那么重要。托妮就发现,她可以忘掉这些东西。
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无论是对于托妮来说,还是对于冲动购物的非囤积者来说,关键都在于质疑自己关于如果不买下东西就会如何的假设,这需要停下来思考,保持专注,而非像平常那样,仅仅是把东西买下来。这可以帮你试一试,不买东西究竟会带来多大的焦虑(其他人会买下它,我会后悔没买),以及这种焦虑会如何随着时间而减弱。
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