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或许我已经有点超前了，但是我的食物理论假说中蕴含的一些问题是值得思考的。生活在发达国家饮食环境中的许多人都太胖了，他们需要减重，至少营养学家、公共卫生官员、内科医师、个人健身教练以及所有其他关心该问题的专业人士都这么认为。减重一般都需要节食，我们在前面探讨过，改变饮食习惯是非常困难的。食物理论强调了这种困难的一个原因：在成长过程中，我们学习与食物、进食有关的知识和行为，我们的食物理论也随之形成。改变饮食习惯实际上就是改变我们的食物理论，在某种程度上这就好像学习第二语言，不对，更像用第二语言取代母语。我并不认为饮食习惯与母语一样在认知上根深蒂固，但是这两者也并不是完全不同。食物理论将我们吃下的东西织成一张认知的大网；食物是食物理论的主要部分，如果将这部分内容整个地替换掉，会对认知产生广泛的影响，因此会受到认知网络的抵制。人类基本的行为灵活性意味着我们可以调整自己的饮食习惯，但是这种调整需要时间和精力，尤其是当旧饮食中的成分仍可随时获取时，这种调整就变成了对意志力的考验。
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对探索和创新的态度也是食物理论的一部分。我很想知道，那些在饮食上敢于冒险尝鲜的人，是不是比饮食保守的人更容易改变饮食结构。尽管节食是“限制食物摄入量”的同义词，但是从更加全面的认知角度来看，节食是对饮食习惯基线的扩充。成功节食者在许多问题上的态度与失败的节食者截然不同，更加开放的食物理论或许能帮助培养这些有助于成功的态度。
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节食很重要，但是对于饮食的乐趣恐怕没有什么帮助。那么食物理论对于饮食有哪些更加正面、积极的影响呢？其中一点就是帮助我们摆脱食物的味道、质地和饱腹感在饮食中的霸权。当然，食物的味道、质地和饱腹感并没有什么错，我们都喜欢味道好、口感好、能吃饱的东西。千万年来，人类依据这些属性来评估潜在的食物来源，评估某具体食物好不好吃。味道、质地和饱腹感对于我们祖先的生存是非常关键的，于是我们演化出了对于甜味、咸味、脂肪和饱足的认知偏好。但是这些最显著的特性可能会统治饮食体验的所有方面。在现代饮食环境中，我们可以很方便地获取大量食物，饮食很容易变成只吃那些最脆、最咸、最肥（通常也最便宜）的食物，直到吃饱——可能还要留点胃口给冰淇淋。
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吃味道好的东西把自己填饱，这无可指责。但是，食物理论让饮食变得不仅仅关乎吃喝，除此之外饮食还有更多的乐趣。例如，我们都知道记忆与食物之间的重要联系，第五章讨论过，像感恩节大餐这样的享宴活动，可以帮助我们回忆许多扎根于美国历史之中的事件和意识形态内容，还可以令我们回想起与亲朋好友共同进餐时的场景，通常是一些快乐的回忆。但是我们满怀热情四处搜寻的美食或者自己烹制的食物，也可以勾起更私人化的美好回忆。我们都曾有过这样的体验，偶然遇到的某种食物将我们的思绪带回到过去某个时刻。此类能勾起回忆的食物，至少是勾起美好回忆的食物，不应该只是“偶然”遇到。我喜欢为家人做番茄酱炒饭，不仅仅因为这是处理剩菜的好方法，更因为在儿时我母亲常常给我这么做，我希望某天我的儿子也会给他的家人做番茄酱炒饭。某种特定的食物可能是发展一段人际关系的催化剂，因为食物与感情的联系直达肺腑。食物可以是唤醒、保持回忆的载体，它超越了时间与空间。能勾起回忆的饭菜不一定要在法定假日和宗教节日食用。
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我们的食物理论也包含时间观念。从获取、制作到吃下肚，饮食可以占据一天中的许多时间。对任何灵长目动物而言，时间都是很宝贵的，在某种食物上花费太多的时间会影响获取另一种更有营养的食物的时间。对人类来说，我们对于许多食物的认识中，就包括其烹制和食用需要花费多少时间。当然，在快餐时代，饮食的时间限制并不是什么大问题，但是在其他时代，饮食是一天中时间逐渐流逝的重要标志。[14]
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从长期来看，跟踪记录食物的季节性不仅需要记忆力，还需要分类能力。此外，随着我们的祖先发展出进行“精神时间之旅”的能力，他们开始可以预测和讨论未来的事件，关于动植物的季节性知识无疑会成为他们获取食物策略中必不可少的一部分。季节性会影响许多动物的食物摄入量，但是对人类而言，这种季节性是可以有意识地预见到的，因为人类懂得太阳、其他恒星、月亮运动轨迹的知识，以及其他的历法信息。我们的食物理论悄悄地监控着食物与时间之间的各种关系。
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食物理论的最后一项可能含义就是，食物、烹饪以及进食是潜在的认知增强源头。食物理论意味着，食物是涉及多个认知领域的脑部神经网络的中心。神经网络的有效运转在一定程度上取决于其使用情况，在某认知任务中反复使用某神经网络，可以强化并同时激活神经元之间的联系。由于食物理论涉及多个脑部区域的认知活动，锻炼其神经网络应当可以促进或者保持各个脑区的认知表现。
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前面我用心智理论和语言学习类比食物理论，这里我要重返前两项认知功能，来说明复杂的认知过程是如何增强脑部功能的。对于认知增强最感兴趣的就是关注脑衰老的研究者。我们已经确认有一些方法可以减缓身体的衰老，而认知科学研究者们则忙于寻找可以保持脑部认知水平的方法。随着个体逐渐衰老，体育锻炼可以帮助人们保持身心健康，这一点已得到广泛认同。而同样日益明显的一个事实是，锻炼头脑也有助于维持认知健康。[15]随着年龄的增长，继续获取知识、参与智力活动可以帮助建立“认知储备”，以延缓无法避免的脑部萎缩和功能退化（阿尔茨海默症等疾病会使情况变得更糟）。在脑部老化的问题上，“用进废退”的说法是成立的，不过不幸的是，锻炼并不能无限期地延缓老化进程。
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保持积极的社交关系对于健康地老去也很重要。那些拥有积极的、有意义的社交生活的老人，能够更好地维持身体和精神功能，阿尔茨海默症的发作得以延缓。[16]逆向的因果关系是不存在的，认知情况较好的老人并不一定有更活跃的社交关系。纵向研究清楚地表明，活跃的社交可以有效减缓认知衰退。
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因此，老年人积极参与激发智力的活动，并且维持有意义的社交生活，他们就能比不参与这些活动时有更好的认知健康。这意味着锻炼语言能力和心智理论能力是有助于认知增强的。大部分基于知识的活动是依赖于语言的，这也是社交互动的主要方面（但不是全部）。当然，心智理论对于社交互动来说是必不可少的。相似地，以一种有意义的方式锻炼食物理论能力也可以增强老年人的认知健康。何谓“有意义的”？并不是要老年人付出很多认知努力，只要他们能够主动地选择食物、制订饮食计划就足矣，再加上意志力较薄弱的人也可以完成的一些认知任务。能够继续自己获取、烹制食物的话，对认知健康的帮助会更大，因为这些活动涉及许多认知能力。演化史将我们塑造得能够与饮食环境发生积极互动，更重要的是，环境塑造了个体层面的食物理论，而食物理论对于个体的世界观又有重要的影响。
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食物在生命最后阶段的重要性似乎很适合用来给本书——一本关于食物、饮食和心智自然史的书——作结。借用布里亚-萨瓦兰的话，我相信饮食的艺术与乐趣属于每一个人，不论老少。这并不是历史的偶然，而是数百万年演化史和数万年文化史的必然结果。生活在发达国家的人们被看似无穷无尽的食物环绕着，他们会觉得这是理所当然的：食物一直就在那儿，而且将永远充裕。这种态度是不正确的，因为它违背了我们的生物和文化属性。足够幸运的人才可能随时获取各种各样的蔬菜、水果、肉类、谷物、海鲜、坚果等，他们应当为自己的好运感恩。最好的感恩方法，也是最人性的方法，就是准备一顿美味的饭菜与家人、好友共同分享。
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〔1〕两条格言的译文引自敦一夫、付丽娜译本（译林出版社，2013年3月第1版，第6页）。——译者注
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肠子，脑子，厨子：人类与食物的演化关系 致谢
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本书中的许多想法都是经过多年慢慢酝酿出来的，并且受到许多朋友和同事的影响。在研究所期间，我对于食物、饮食和演化的许多思考都受到了Fatimah Jackson和Katie Milton的影响。尤其是Milton，她将我们对其他灵长目动物饮食的知识运用到对人类演化的阐释中，为后续研究打下坚固的基石。自那时起，我便开始花很多时间与Alex Brewis-Slade讨论食物和人类生理学的关系，与Peter Sheppard讨论食物和考古学的关系，与Andrea Wiley讨论食物和人类生物文化本质的关系。没有这些讨论就没有现在的这本书。与我一起编写教科书的同事Craig Stanford和Susan Antón热心地为我解答了许多他们专业领域的问题。我从前的两位研究生Susan Cheer（牛奶/乳糖）和Roger Sullivan（槟榔）教给我很多关于人类摄食、消化方面的知识。
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感谢Andrea Wiley和Peter Sheppard阅读本书的底稿，感谢另外两位匿名的评阅者，你们的评论使最后成书的质量有了巨大的提高。感谢Linda Blackford阅读底稿并且以一个美食爱好者和记者的身份提出了宝贵建议。感谢Joel Bruss为本书绘制了插图，并且献出了自己的脑部影像。感谢Ricardo Cardenas提供了自己对餐饮业以及墨西哥菜肴的深刻见解。
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没有哈佛大学出版社Michael Fisher的领导和支持，本书就不可能与读者见面。他从一开始就参与了本书的策划过程，并在写作和审阅的每一个阶段都给出了非常有价值的建议。同样还要感谢哈佛大学出版社的Lauren Esdaile负责本书的出版工作。非常感谢Sue Warga对稿件的整理和修改。
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我的上司兼同事Hanna Damasio和Antonio Damasio夫妇长久以来为我提供了一个可以激发智力的家，先是在爱荷华大学，现在是在南加州大学的栋赛夫认知神经科学成像中心（Dornsife Cognitive Neuroscience Imaging Center）和脑与创造力研究所（Brain and Creativity Institute）。我不知该如何感谢他们多年来的支持，他们令我有机会研究神经认知和演化领域的众多课题。
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最后我要感谢我的妻子Stephanie Sheffield，感谢她阅读了每一章文字的初稿并提出了自己的意见，感谢她的爱与支持以及园艺技能。还要感谢我们的儿子，Reid和Perry，感谢他们对我厨艺的谨慎的热情。
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肠子，脑子，厨子：人类与食物的演化关系 译后记
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我从小就是个胖子，体重指数超出了参考范围的上限。开始译这本书时，我又打算减肥。减肥需要节食，而节食就是忽略食物的意义。至少在开始打算减肥的时候，我是这么认为的。但这本书讲的就是食物的意义，我预感我的减肥计划又要泡汤了。
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随着译稿一页一页地写出来，我对节食的信念也忽强忽弱，不断变化。爱好酥脆是人的天性，我得意地开了两包薯片嚼起来；人类的演化与肉食比例的提高有很大关系，那我更该多吃两块排骨了；肥胖对大脑的结构和功能有很大危害，肉还是戒了吧；厌食症对脑部的损害是不可逆的，太好了我最近胃口一直不错……
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