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图8.2 使用关系型数据库实现的名片数据库示意图
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1970年美国IBM公司的Codd先生设计发明了关系型数据库。现在关系型数据库被广泛应用，以至于一提到数据库就默认是关系型数据库。在后面将要通过文字上的描述编写关系型数据库应用程序的过程。
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计算机是怎样跑起来的 8.2 数据文件、DBMS和数据库应用程序
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为了编写数据库应用程序（即为了便于操作数据库而编写的程序），可以从零开始编写所有代码，但一般情况下，会借助DBMS的软件。Microsoft Access、Oracle、SQL Server、DB2等都是DBMS的实例。数据库的实质虽然是某种数据文件，但编写的应用程序并不是直接去读写这些数据文件，而是以DBMS作为中介间接地读写（如图8.3所示）。DBMS不但可以使应用程序轻松地读写数据文件，而且还具有一致并且安全地存储数据的功能。
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图8.3 DBMS是应用程序和数据文件的中介
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何为“一致并且安全地存储”将会在后面解释，在此先介绍一下数据库系统的构成要素。数据库系统的构成要素包括“数据文件”、“DBMS”、“应用程序”三部分。在小型系统中，把三个要素全部部署在一台计算机上，称为“独立型系统”；在中型系统中，把数据文件部署在一台计算机上，并且使数据文件被部署了DBMS和应用程序的多台计算机共享，这样的系统称为“文件共享型系统”。在大型系统中，把数据文件和DBMS部署在一台（或多台）计算机上，然后用户从另外一些部署着应用程序的计算机上访问，这样的系统被称为“客户端/服务器型系统”。其中部署着数据文件和DBMS的计算机是服务器（server），即服务的提供者，部署着应用程序的计算机是客户端（client），即服务的使用者。如果把服务器和客户端之间用网络连接起来，就形成了Web系统。在Web系统中，一般情况下应用程序也是部署在服务器中的，在客户端只部署Web浏览器（如图8.4所示）
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图8.4 数据库系统的形式
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计算机是怎样跑起来的 8.3 设计数据库
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既然已经大体上了解了数据库的概况，那么就开始实际编写一个数据库应用程序。本节中，将在一台个人计算机上使用名为 Microsoft Access的DBMS实现一个独立型系统。应用程序部分，使用Visual Basic 6.0编写。应用程序以酒铺管理为主题，请学会身边的例子来帮助理解新知识
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首先从设计数据库开始。而设计数据库的第一步是从“你想要了解什么”的视角出发找出需要的数据。如果是自己使用的数据库，那么就问问自己想要了解什么。如果是为客户设计数据库，就要去询问客户想要了解什么
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在酒铺管理的应用程序中，将下面的数据视为客户想要了解的数据。
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酒铺经营者需要知道什么？
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² 商品名称
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² 单价
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² 销售量
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