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ELIZA: You seem to be quite positive.
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YOU: Yes.
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ELIZA: I see.
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1967年夏天,终极好运从天而降:墨里山的贝尔实验室计算科学研究中心让我去实习,老板是道格·麦基尔罗伊(图1-4)。道格建议我研究内存分配评估问题,这也是他长期关注的方向。遵循最佳实习传统,我最终做出了与老板要求风马牛不相及的东西。我写了一套函数库,以方便在Fortran程序中做列表处理。整个夏天我都在墨里山的大型计算机GE 635上编写严密的汇编语言。GE 635实际上是重整过后更有条理的IBM 7094,同时也是Multics专用机GE 645的简化版。那差不多是我最后一次写汇编语言。尽管我所做的事从根上就走错了方向,但代码写得十分过瘾,让我与编程结下了不解之缘。
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图1-4 道格•麦基尔罗伊,约1981年 (杰拉德•霍尔兹曼供图)
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UNIX传奇:历史与回忆 1.4 办公空间
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有时地理位置决定一切。
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1967年实习时,我的办公室位于2号楼5层8号梯旁。上班第一天,我坐在办公室里(那些连实习生都有自己办公室的好日子啊),琢磨着该做些什么。上午11点,有个年纪略长的家伙出现在门口,说:“嗨,我是Dick。走,吃午饭去。”
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我没听清楚他姓什么。不过我想,行,为什么不呢?那顿午饭怎么吃的我完全不记得了,只记得饭后那位迪克某某就去了其他地方。我沿着走廊找到他办公室门上的名牌,上面写着“Richard[4] Hamming”!这位和善的邻居原来是一位名人。他是纠错码的发明者,也是我选修过的一门数值分析课所用教材的作者。
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我和迪克(图1-5)成了好朋友。他观点鲜明,不惧表达,我觉得这会让一些人不爽,但我乐意与他为伍,而且多年以来他的建议令我获益良多。
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图1-5 迪克•汉明,约1975年,穿着他招牌式的格子正装(维基百科)
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他挂了个部门负责人的头衔,但他的部门却没有员工,这看起来有点儿古怪。他告诉我,他花了很大力气才弄来这个不用负具体责任的职衔。很久以后,当我当上管理十几号员工的部门主管时,我才明白拥有一个不用负具体责任的职衔有多么令人羡慕。
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1968年,他得到通知说自己获得了当年的图灵奖,这个奖现在被看作计算机科学领域的诺贝尔奖。我目睹了他的自嘲式反应:诺贝尔奖当时奖金价值10万美元,而图灵奖奖金价值2 000美元,他说自己得了2%个诺贝尔奖。这是第三届图灵奖,第一、二届分别颁给了艾伦·佩里斯(Alan Perlis)和莫里斯·威尔克斯(Maurice Wilkes),他们两位也是计算领域的先锋人物。迪克因其在数值方法、自动编码系统、错误侦测及错误纠正方面所做的工作而获奖。
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迪克是促使我开始写书的人。写书是一件好事。他对大多数程序员评价甚低,因为他感觉他们没有得到像样的培训。至今他的话仍在我耳边萦绕:
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“我们给他们一本词典和一套语法规则,说:‘孩子,你已经是伟大的程序员了。’”
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他认为,应该像教写作一样教编程。好代码应该与坏代码风格迥异,应该教会程序员如何写出漂亮的、风格优雅的代码。
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对于怎样才能做到这一点,我和他有分歧。但我听取他的意见,于1974年写了我的第一本书《编程格调》(The Elements of Programming Style),合著者是当时坐在我隔壁办公室的P. J.“比尔”·普劳格(P. J. “Bill” Plauger)。我们仿效威廉·斯特伦克(William Strunk)和E. B.怀特(E.B.White)的《风格的要素》(The Elements of Style)[5],展示写得差的代码片段,然后阐述如何对其进行改进。
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《编程格调》这本书中的第一个例子来自迪克给我看的一本书。有一天,他冲进我办公室,手里拿着一本数值分析书,怒斥书中数值的部分写得有多烂。我只瞟到一段可怕的Fortran代码:
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DO 14 I=1,N DO 14 J=1,N14 V(I,J)=(I/J)*(J/I)
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