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他挂了个部门负责人的头衔，但他的部门却没有员工，这看起来有点儿古怪。他告诉我，他花了很大力气才弄来这个不用负具体责任的职衔。很久以后，当我当上管理十几号员工的部门主管时，我才明白拥有一个不用负具体责任的职衔有多么令人羡慕。
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1968年，他得到通知说自己获得了当年的图灵奖，这个奖现在被看作计算机科学领域的诺贝尔奖。我目睹了他的自嘲式反应：诺贝尔奖当时奖金价值10万美元，而图灵奖奖金价值2 000美元，他说自己得了2%个诺贝尔奖。这是第三届图灵奖，第一、二届分别颁给了艾伦·佩里斯（Alan Perlis）和莫里斯·威尔克斯（Maurice Wilkes），他们两位也是计算领域的先锋人物。迪克因其在数值方法、自动编码系统、错误侦测及错误纠正方面所做的工作而获奖。
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迪克是促使我开始写书的人。写书是一件好事。他对大多数程序员评价甚低，因为他感觉他们没有得到像样的培训。至今他的话仍在我耳边萦绕：
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“我们给他们一本词典和一套语法规则，说：‘孩子，你已经是伟大的程序员了。’”
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他认为，应该像教写作一样教编程。好代码应该与坏代码风格迥异，应该教会程序员如何写出漂亮的、风格优雅的代码。
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对于怎样才能做到这一点，我和他有分歧。但我听取他的意见，于1974年写了我的第一本书《编程格调》（The Elements of Programming Style），合著者是当时坐在我隔壁办公室的P. J.“比尔”·普劳格（P. J. “Bill” Plauger）。我们仿效威廉·斯特伦克（William Strunk）和E. B.怀特（E.B.White）的《风格的要素》（The Elements of Style）[5]，展示写得差的代码片段，然后阐述如何对其进行改进。
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《编程格调》这本书中的第一个例子来自迪克给我看的一本书。有一天，他冲进我办公室，手里拿着一本数值分析书，怒斥书中数值的部分写得有多烂。我只瞟到一段可怕的Fortran代码：
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DO 14 I=1,N DO 14 J=1,N14 V(I,J)=(I/J)*(J/I)
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若你不是Fortran程序员，请听我解释。这段代码包括了两个嵌套的DO循环，这两个循环都在第14行结束。循环控制的索引变量从最低限步进到最高限，所以外循环I从1步进到N，内循环J也从1步进到N。变量V是个N行N列的数组；I遍历每一行，在每一行中，J遍历每一列。
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这两个循环创建了一个N×N的矩阵，对角线上是1，其他地方都是0，当N等于5时就像下面这样：
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1 0 0 0 0 0 1 0 0 0 0 0 1 0 0 0 0 0 1 0 0 0 0 0 1
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在做整数除法时，Fortran会丢弃结果的小数部分，故若I不等于J，除法结果为0；若I等于J（在对角线上），结果就是1。
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在我看来，这有点过于炫技了。在编程时，“乱抖机灵”并非良策。
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用更直截了当和显而易见的方式重写，得到下面这个更清楚的版本：遍历外循环时，内循环将第I行的每个元素设为0，然后外循环再将对角线元素V(I,I)设为1：
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C MAKE V AN IDENTITY MATRIX DO 14 I = 1,N DO 12 J = 1,N 12 V(I,J) = 0.0 14 V(I,I) = 1.0
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于是我得到编程风格的第一条规则：写明白，别炫技。
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迪克于1976年从贝尔实验室退休，去了加利福尼亚州蒙特雷的美国海军研究生院（Naval Postgraduate School in Monterey，California）任教，直至1998年初逝世，享年82岁。据说，他有一门课被学生称为“汉明论汉明”（Hamming on Hamming），正与本节内容相呼应。
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迪克无时无刻不在深思自己在做什么，为什么要这么做。他常说“算以获识，非算以得数”[6]，他甚至有一条（用中文）写着这句话的领带。他很早就认为，电子计算将在贝尔实验室的工作中占到一半比例。同事们都不这么认为，但很快他的预测就成真了。他常说，周五下午宜哲思，所以他每逢这个时间就安坐思考，但也随时欢迎我这样的访客。
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退休后的几年，迪克总结了关于职业生涯成功之道的建议，开设讲座，题为“You and Your Research”（你和你的研究）。你可以在网上找到相关内容。最早一次讲座于1986年3月在Bellcore（即贝尔通信研究院[7]）举办，肯·汤普森开车载我一起去听。几十年来，我一直向学生们推荐这一讲座——非常值得阅读记录文本，或者观看视频。
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