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Plan 9于1992年提供给高校使用，几年后公开发布，用于商业用途，但如今只有一小部分爱好者使用。主要原因可能是Unix和持续增长的Linux势头太猛，没有令人信服的理由让大多数人换系统。可能还有一个较小的原因：它过于特立独行。Plan 9的机制在很多情况下都比Unix等价物要好，也没有尝试去提供兼容性。例如，Plan 9最初未提供C标准的I/O库stdio，而是使用了名为bio的新库。bio比stdio更整洁、更规范，但如果没有标准库，想把程序改成同时能在Unix和Plan 9上运行就得花大力气。同样，新版本的Make叫Mk，它在很多方面都很优秀，但不兼容Make，既有的makefile必须完全重写。
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虽然有转换机制，霍华德·特里基（图8-5）也移植了一些关键的库，如stdio，但至少对于包括我在内的一些潜在用户来说，使用Plan 9太费劲了。因此，Plan 9无法得益于很多优秀的Unix软件，更难将其软件创新成果输出到主流Unix世界。
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图8-5 霍华德·特里基，约1981年（杰勒德·霍尔兹曼供图）
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不过，Plan 9确实为世界贡献了一件无比重要的东西：Unicode的UTF-8编码。
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Unicode致力于为人类曾用来书写的所有字符提供单一标准编码，包括大多数西方语言中的字母文字，也包括中文这样的表意文字，楔形文字这样的古代文字，各种特殊字符和符号，以及新近发明的表情符号等。目前Unicode有近14万个字符，而且这个数字还在缓慢而稳定地增长。
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Unicode最初是16位字符集，足以容纳所有字母文字和大约3万个中文和日文字符。但是，当时大多数计算机文本采用ASCII（7位字符集），全体转为16位字符集并不可行。
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肯·汤普森和罗布·派克为这个问题头疼，因为他们决定Plan 9将全程使用Unicode而非ASCII。1992年9月，他们提出UTF-8方案。UTF-8是一种巧妙的Unicode可变长度编码，在空间和处理时间上都很有效率。它将每个ASCII字符表示为单个字节，而其他字符只使用2个或3个字节，最多不超过4个字节。编码紧凑，而且ASCII成了天然合规的UTF-8。UTF-8可以边读取边解码，因为没有任何合法字符是其他字符的前缀，也没有任何字符是其他字符或字符序列的一部分。今天互联网上几乎所有的文本都用UTF-8编码，遍处皆是，人人使用。
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UNIX传奇：历史与回忆 [:1700434721]
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UNIX传奇：历史与回忆 8.5 流散
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1996年，AT&T再次拆分，这次是主动拆分为3个部分。拆分过程需要用一个新词来形容——“三分方案”（trivestiture）。第一部分还是AT&T，侧重于长途电话和通信。第二部分变成了朗讯科技公司，它实际上是西部电气的业务延续，专注于制造电信设备。（该公司有句口号是“我们的产品造就通信”。）第三部分意在补救1991年对NCR的错误收购，当时AT&T正试图进入计算机业务。
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贝尔实验室员工对三分方案基本持怀疑态度。对新公司名称和徽标的宣传遭到了一些人的嘲笑。图8-6所示为1996年大张旗鼓宣布的朗讯火红徽标，很快就有人给它起了许多怪名字，此处不一一述及。图8-7所示为不久后出现的一幅“呆伯特”（Dilbert）漫画，表现得很到位。
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图8-6 朗讯科技徽标
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图8-7 “呆伯特”的朗讯徽标？（DILBERT © 1996 Scott Adams. 经Andrews Mcmeel Syndication授权使用，所有权保留）
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三分方案将贝尔实验室研究中心按照职能线进行了拆分，计划让大约三分之一的研究人员去AT&T，成立AT&T实验室（即现在的AT&T香农实验室），剩下的“贝尔实验室”划归朗讯。大多数情况下，人们都会听天由命，但1127中心成员惯于抵制管理层命令，对中心的强行拆分表示强烈不满。见我们态度强硬，管理层勉强同意让大家自己选择。每个人都得即时决定是跟AT&T走还是留在朗讯。最终，大致还是按原计划做了1∶3 / 2∶3比例分拆，但每个人可以决定自己的去向，至少短期如此。
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相关各方最后都泥足深陷。AT&T最终被原小贝尔之一的西南贝尔（Southwestern Bell，即现在的SBC通信）收购。SBC用AT&T的名称、徽标，甚至是早在1901年就已经使用的股票代码“T”重塑了自己的品牌。
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朗讯业务起起落落，中途还实施了一些存疑的商业操作。在挣扎求生的过程中，它于2000年将企业通信服务业务分拆为一家名为亚美亚（Avaya）的公司，并于2002年将其集成电路业务分拆为另一家名为杰尔（Agere）的公司。每一次拆分都有更多人员从贝尔实验室撤出，实验室研究范围一再缩小，当然能够支持长期工作的财务基础也一并缩减。杰尔公司最终被吸收到巨积（LSI Logic）公司。在经历了一些重大的起伏甚至包括破产之后，亚美亚仍然作为一家独立的公司在经营。
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2006年，朗讯与法国电信公司阿尔卡特（Alcatel）合并成立阿尔卡特-朗讯（Alcatel-Lucent），而阿尔卡特-朗讯又在2016年被诺基亚收购。贝尔实验室在合并和收购的浪潮中载浮载沉，大部分曾参与Unix研发和在1127中心工作的人逐渐流散了。在2005年的一次重组中，1127这个数字本身也不复存在。
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杰拉德·霍兹曼维护着一份1127中心老同事的在线名单。太多的人已经离世，活着的人里面许多去了谷歌公司；其他人则在别的公司工作，也有人教书或退休。只有极少数人留在贝尔实验室。
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[1] 法庭之友陈述（amicus briefs）是诉讼双方以外的第三方向法庭提交的陈述文件，提供相关意见，供法庭裁决时参考。——译者注
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