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用户在态度上和使用习惯上的这些根本性差异,理应促使公司针对中国用户的特定需求调整产品。在谷歌的全球搜索平台上,用户点击一个搜索结果,就会离开搜索结果页面,这意味着我们让来自中国的“顾客”点击购买,然后把他们踢出商场。而百度则是在用户点击搜索结果时,开启一个新窗口,而搜索结果页面还在,用户可以返回页面尝试各种搜索结果,不必“离开商场”。
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用户需求存在如此大的差异,于是我建议谷歌在中国破例效仿百度调整产品,每次点击都打开一个新窗口。但是核心产品的改变,需要在公司总部经过冗长的审核流程,因为增加出来的代码“分支”会增加维护的难度。谷歌和其他的硅谷公司竭力避免这样的情况出现,它们相信硅谷总部打造的经典产品完全适用于全球的任何用户。我为此力争数月才获得调整产品的认可。在此期间,百度已经用其更加本地化的产品赢得了更多用户。
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我在谷歌的4年期间,这样的奋战层出不穷。平心而论,谷歌总部给予我们的自由度,已经远大于大多数硅谷企业给其中国分公司的自由度,我们也利用这一点,发展出许多针对中国需求而优化的产品特点,赢回不少谷歌中国前几年流失的用户。但是总部一直拒绝过多代码“分支”,我们发展每一项新功能,都要与总部打一场硬仗,这让我们动作迟缓,也让我们精疲力竭。许多谷歌中国的员工厌倦了和总公司的斗争,沮丧地离开了。
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硅谷大腕为何在中国变成“纸老虎”
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Google(谷歌)、eBay、Uber、Airbnb(爱彼迎)、LinkedIn(领英)、Amazon(亚马逊)……这一个又一个美国巨头都想赢得中国市场,却纷纷铩羽而归,西方分析师很快便把这一现象归结于中国政府的管控。他们认为,中国公司之所以能生存下去,是因为中国政府对本地企业的保护主义,束缚了他们来自美国的竞争对手。
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我在美国公司工作多年,又花了许多年给它们在中国的竞争对手做投资,我发现硅谷进军中国的方式才是它们在中国市场上失败的重要原因,它们输在了自身的策略与管理上,与中国政府的管理并无关系。美国公司把中国市场和其他市场一视同仁,把中国企业当作一排排等待它们征服的对手,等待着把这些企业从市场的“生死簿”中一个个勾选掉。他们不投入资源,没有耐性,也不给中国团队自由,让团队没办法和中国顶尖的创业者(也是全球顶尖的创业者)竞争。他们认为,在中国市场的主要工作就是向中国用户销售目前已有的产品。而实际上,他们应该根据中国用户的特性与需求,针对性地调整已有产品,或是从头打造更适合中国市场的新产品。他们对产品本地化的抗拒降低了产品迭代的速度,使得本地团队举步维艰。
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在顶尖人才的招揽方面,来自硅谷的公司也不再受到追捧。如今在中国的创业公司里有无数成长与发展的机会,那些雄心勃勃的年轻人都会选择加入中国公司,或是自己创业。他们知道,如果加入美国公司的中国团队,公司高层永远会把他们当作“当地员工”,仅限在中国工作发展,很难得到升迁至硅谷总部的机会,最多只能达到“中国区经理”的级别。而这些雄心勃勃、希望左右全球市场的年轻人要摆脱这种限制,他们会选择自己创业,或是加入中国顶尖的科技公司寻求发展。外国公司往往只能招募到更顺从的员工,或是选择从其他国家空降的销售人员,但这些员工更关心自己的薪资和期权,而不是在中国市场奋战。这些更加谨慎的职业经理人与在市场中参加激烈搏杀、经受血与火考验过的中国创业者竞争,胜率实在不高。
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外国分析师在美国公司无法占领中国市场这个问题上纠结的时候,中国的公司正忙着打造更好的产品。微博平台“新浪微博”的灵感来自Twitter,但新浪微博更快地拓展了多媒体功能。和Uber竞争的共享出行服务平台滴滴出行,大幅拓展其产品功能,如今滴滴出行在中国每天的出行次数,已经超过了Uber在全球每天的出行次数。被比作中国BuzzFeed的“今日头条”,使用了先进的机器学习算法,为每一个用户提供定制化的新闻内容。现在,今日头条的市值也已超出BuzzFeed许多倍。美团的灵感来自Groupon,但其业务线却从团购一路拓展至电影、外卖、酒店、旅游等本地生活服务等,现在美团的估值已经10倍于Groupon。西方分析师只会将这些公司的成功视为依赖政府保护的结果,却看不到其中蕴含的世界级创新。
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中国创业圈生态系统的成熟化进程,不只是中国公司与美国公司之间的激烈竞争。阿里巴巴、百度、腾讯等公司的迅速发展,证明了中国的互联网市场有巨大的盈利潜力,一拨又一拨的风投资金和人才开始涌入互联网行业。市场如火如荼,创业公司的数量呈几何级数增长。这些创业公司的产品灵感有的来自大洋彼岸,但真正的竞争却是与国内其他公司的本土大战。
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和硅谷的竞争的确产生了中国本土的互联网巨头,但真正造就了一代创业者斗士的是中国市场难以想象的残酷竞争。
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击败对手,或者被对手击败
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360公司的创始人周鸿祎喜欢射击训练,也喜欢在社交媒体上贴出自己与各种冷热兵器的合影。他在社交媒体上的1200万粉丝经常可以看到他站在大炮旁,或举着强力弓箭进行训练的照片。在很长一段时间里,他的办公室有面墙挂满了一张张瞄准用的靶纸。他的公关团队给媒体提供的照片里,有时会出现周鸿祎穿着军装玩真人CS(11) 的照片,他偶尔还会靠着一把机关枪。
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周鸿祎创办了好几家公司,这些公司在早期中国互联网行业都是最成功的。他第一次创办的公司卖给了雅虎,自己同时出任了雅虎中国的总裁。但他经常与硅谷的雅虎总部高层爆发冲突。据传,他曾经在激烈争吵中,把一张椅子甩出办公室窗外。我担任谷歌中国区总裁时,曾邀请周鸿祎给我们的高层普及中国市场的知识,他在讲授经验的过程中曾经痛批美国高管,说他们太天真,根本不懂如何在中国市场竞争。他说,美国的高管应该把指挥权交给像他这种千锤百炼的战士。周鸿祎后来创办了中国知名的网络安全公司360集团,并推出一款图标设计借鉴IE(Internet Explorer)的浏览器——360安全浏览器。
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周鸿祎体现了中国互联网创业者的竞争心态。在他眼里,竞争就是战争,他会用尽一切方法去求胜。若是在硅谷,他的战术必定会被排斥,很可能还会招来反垄断调查和无尽的官司。但在中国的竞技场上,这些因素阻止不了场上的斗士去战斗,对手出招时,你唯一的办法是做出更厉害的反击,包括针对其产品、公关的反攻,以及诉诸法律解决争端。在360公司与中国网络巨头腾讯之间的“3Q大战”中,周鸿祎承受了对手进攻时使用的所有手段,为了反击,他也用尽了自己的方法。
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2010年某天晚上,我目睹了双方直接开战。当时,周鸿祎邀请我和创新工场的员工去北京郊区的一个真人CS游戏场馆,跟他的团队一起玩真人CS。周鸿祎玩得不亦乐乎之际,他的手机突然响起,公司的一名员工给他发来了一条坏消息:中国最大的即时通信工具QQ的东家腾讯推出一款与360产品构成竞品的安全软件,腾讯把这款软件自动安装在了几乎所有安装了QQ的计算机上。当时腾讯已经是一家非常强大的公司,对QQ用户群具有极大影响力。腾讯这次的举动直接挑战360的核心业务。周鸿祎在自传《颠覆者》(12) 里写道,当时他认为这个举动事关公司生死。他立刻召集身边的团队赶回公司总部,制订反击策略。
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360公司董事长周鸿祎
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接下来的两个月,周鸿祎使出了所有他能想到的招数来回击腾讯。首先,360推出了一款新的隐私保护软件“360隐私保护器”,当用户开启使用腾讯QQ,软件就会发出严重的安全警告,这些警告虽然可能不是基于真正的数据安全威胁而发的,但能够有效影响到腾讯这家大公司。10月29日,周鸿祎推出了一款可以有效过滤QQ所有广告的安全软件“扣扣保镖”,这等于是扼杀了腾讯QQ的主要收入来源,而这一天正是腾讯创办人马化腾的生日。过了几天,周鸿祎在前往公司途中,接到了一通电话:有30多名警察到360总部搜查,正等着周鸿祎过来,准备拘留审问他。周鸿祎认为这是腾讯举报的结果,于是他直接开车前往机场,飞到香港拟定下一步的对策。
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2010年11月3日,腾讯投下了一颗“核弹”:腾讯要求用户做出选择,即著名的“二选一”——任何安装360软件的电脑都将无法使用QQ。这就好比Facebook告诉用户,如果你用Google Chrome浏览器,就无法登录Facebook。总之,在这一天两家公司彼此杀红了眼,它们的战场是全中国用户的电脑。同一天晚上,360呼吁用户罢用QQ三天,抗议腾讯QQ对用户的不尊重与强迫行为。中国政府很快介入,要求这两家杀到血流成河的公司停止纷争。两家公司在不到一周时间内很快恢复了正常运作,但商业战争留下的伤疤,一直留在了两家公司和公司的领导人身上。
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周鸿祎是这些创业者中最善战的一个,但战场里不止他一人。还记得本章一开头提到,王兴模仿Facebook成立校内网吗?他在2006年卖掉校内网后,新东家将网站改名为“人人网”,成为中国第一家借鉴Facebook的社交网站。然而,一山更比一山高,人人网在2008年遭遇了创新公司“开心网”(Kaixin001)的挑战。开心网不像人人网那样把核心用户定位在大学生群体,起初瞄准了都市里的所有年轻人,结合社交网络和许多线上游戏,例如借鉴《乡村度假》(Farmville )的“偷菜游戏”。玩家不是因为觉得合作种菜获得奖励好玩,而是因为到别人那里偷菜很有趣。开心网很快就变成成长速度最快的社交网站。
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开心网的产品已经做得很扎实,但其公司创始人没有“互联网角斗场”里的那些斗士能征善战。他在做这个网站时,想用的网站域名名称kaixin.com已经被买走,他不想从域名主人的手里买下这个网站域名(也可能是买不起),所以选择使用了kaixin001.com。这是一个致命的错误决定,跟没戴头盔就走进危机四伏的竞技场没什么两样。
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当开心网的发展对对手构成了威胁时,人人网的主人千橡互动就从kaixin.com的拥有人手里买下了这个域名,然后把用户界面做得跟kaixin001.com一模一样,只是网站主色调略有修改,起了一个“正牌开心网”的名称来与开心网竞争。这样很多用户想要注册使用开心网这个人气很高的社交网站时,在不知情的情况下就变成了人人网的用户,也很少有用户知道两者的差别。后来,人人网宣布和旗下的开心网(上文的“正牌开心网”)互通,用户账号可以彼此登录使用。这简直就像是直接绑架了原本开心网的用户,断绝了开心网的用户成长,让它失去了动能,一次性解决了它对人人网地位构成的重大威胁。
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面对这样的竞争者,开心网一纸诉状将人人网告上了法院,但打官司也无助于消弭已经造成的伤害。2010年10月,在历经一年半的诉讼之后,北京人民法院判决人人网赔偿开心网人民币40万元,但这个前途似锦的挑战者此时已经元气大伤。一个月后,人人网到纽约证交所挂牌上市,融资7.4亿美元。
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在中国竞技场上学到的教训很明显:击败对手,或者被对手击败。那些无法在技术、业务甚至人事层面完全把自己与竞争者分隔开来的公司,都会成为被攻击的目标。而赢家的战利品价值可能高达数十亿美元。
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