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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 [:1700518474]
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 11.3 邻近
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我们的皮肤之所以有感觉，是因为我们的神经天生就把皮肤的每个点都与脑部相连。一般而言，皮肤上任何一对邻近的地方所连接的头脑区域也是邻近的。这是因为那些神经倾向于以平行的纤维束形式出现，差不多像下图中这个样子。
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每个感觉体验都涉及许多不同传感器的活动。一般而言，两个刺激唤醒的相同的传感器越多，这些刺激产生的局部思维状态就越像，而这些刺激“看上去”也会越像，这只是因为它们将会引发相似的思维结果。
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其他条件保持一致，两个刺激之间明显的相似性取决于它们能在多大程度上引发其他智能组产生相似的活动。
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从皮肤到脑部的神经倾向于以平行的束状形式出现，这个事实说明刺激皮肤上相近的点通常会引发头脑内部非常相似的活动。在下一部分中，我们将会看到这如何使脑中的智能体发现皮肤上的空间布局。举例而言，如果你用一根手指在皮肤上移动，新的神经末梢受到了刺激，那么就可以很安全地假定新到达的信号表述的是手指尖端皮肤上的点。
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有了足够多这样的信息，一个设计合理的智能组就可以组合一张地图，表述出皮肤上哪些点比较接近。由于从皮肤到脑部的神经束路径有很多不规则的地方，所以构建这种地图的智能组必须有能力“把事物整理干净”。举例而言，绘制地图的智能组必须学会纠正图画中展示出的交叉区域。但这还只是任务的开始。对一个儿童来说，学习皮肤范围之外的空间世界是一段延伸多年的旅程。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 11.4 天生的地形
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我们已经看到过，触摸皮肤上邻近的点会产生相似的感觉，这是因为与其相对应的神经是以平行的路径传导的，于是在脑内产生了相似的活动。反过来通常也是这样：两种感觉越相似，产生这些感觉的皮肤距离就越近。这会产生一个重要的结果：
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维持我们皮肤传感器物理邻近关系的神经路径使得内部智能组可以很容易发现外部空间世界中相应的邻近关系。
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用手摸过一个物体可以告诉你一些有关这个物体形状的信息。想象一个小婴儿用手触摸一个物体会发生什么：每个连续的动作都会产生一系列皮肤传感信号。随着时间的流逝，各种绘制地图的智能体可以先利用这些信息学习皮肤上哪个点和哪个点最接近，这是比较简单的。之后，更进一层的地图绘制智能组可以学习皮肤上哪个点在其他一些点之间。这应该也很简单，因为许多小动作几乎是直线进行的。但是之后，由于空间本身就是一个关于各个地方邻近关系的社会，这就是我们“重建”皮肤空间结构所需的全部信息了。所有这些都与一个基本的数学原理一致：
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设想你迷失在某个未知的空间里，只能分辨哪些点比较接近，但这足以让你搞清楚许多有关这个空间的信息了。从这一点，你就可以推断自己是处于二维还是三维空间。你可以辨别哪里有障碍和边界，哪里有洞、通道和桥梁，等等。你可以仅仅根据这些点之间的邻近关系就推断出所处世界的整体布局。
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从原理上来说，人们可以仅仅根据哪两个点离得比较近这样的线索就推断出一个空间的整体地形，这是多好的一件事啊！但是要真的画出这样的地图又是另一回事了，而且目前还没有人知道脑是如何做到这一点的。要设计一台机器来完成这个任务，人们可以先制作一层“关系智能体”，每个智能体都负责一小块皮肤，它们被设计成可以探测到在几乎一样的时间里皮肤上哪些其他的点最常被唤醒，这些点就会在地图上被绘制成最近的点。第二层相似的智能体可以开始为更大的区域绘制地图，这样若干层之后就可以组合出一套各种规格的地图，可以表述不同水平的细节。
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如果脑是这样工作的，那么就有可能解决一个困扰着一些哲学家的问题：“为什么我们对外部空间是什么样子的看法一致呢？”为什么不同的人没有以不同的方式解释空间呢？原则上来说，从数学的角度而言，只要对邻近的点有足够的经验，每个人都能总结出世界是三维的，而不是二维或四维的。然而，如果连接皮肤和头脑的线路是随机的或是纠缠在一起的，我们就很有可能永远也搞不清楚这一点，因为这种计算量会超越我们的能力范围。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 [:1700518476]
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 11.5 感知相似性
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（下定义的）难度会随着用同一种语言解释词汇必要性的增加而增加，因为通常每个词都只表示一个理念。尽管像亮、甜、咸、苦这样的词用另一种语言翻译很容易，但要解释它们并不容易。
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——塞缪尔·约翰逊
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我们的思考方式在一定程度上依赖于被抚养长大的方式，但在开始的时候，在很大程度上取决于我们脑部的线路分布。这些微观特征是如何影响我们思维世界里发生的事呢？答案就是，我们的思维在很大程度上受那些看起来非常相似的事物的影响。哪些颜色看起来最像？哪些形态和形状，哪些气味和味道，哪些音色和音高，哪些痛苦和疼痛，哪些感受和感觉看起来非常相似呢？在每个思维发展阶段，这种判断都会产生巨大的效果，因为我们能学到什么取决于我们是如何分类的。
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举例而言，如果一个儿童对火的分类是以它发光的颜色为依据的，那他可能会害怕一切橙色的东西。这时我们会抱怨这个孩子太过“概化”了。但如果这个孩子对火焰的分类根据它永远也不会两次完全一样，那这个孩子就会常常被烫伤，这时我们又会抱怨他概化得不够。
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我们的基因为身体提供了许多种类的传感器，也就是探测外部事件的智能体，它们探测到特定的物理条件时，就会向神经系统发送信号。我们的眼睛、耳朵、鼻子和嘴里都有传感智能体，可以辨别光、声音、气味和味道；我们的皮肤中有感受压力、触觉、震动以及热和冷的智能体；我们有内部的智能体可以感受肌肉、肌腱和韧带的张力；我们还有其他许多平时意识不到的传感器，比如那些探测重力方向的传感器，还有感觉身体不同部位各种化学成分含量的传感器。