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专业的司机还会让车挂上挡，并且让车轮卡在路沿里。尽管这些技巧都不是百分之百安全，但组合在一起的话，除非三种措施都失效，否则是不会失败的。这个整体比它的任意一个组件都更强有力。
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一根链条中任何一处伤害都会使整个链条断裂，但是平行束状结构只有在每根链条都断裂时才会失效。我们的汽车不会溜走，除非刹车、车轮和停车齿轮三者同时出问题。平行束状结构和单一链条只是把各种组件连接在一起最简单的两种方式，这里还有许多其他方式。
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链条构成的束状结构
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束状结构构成的链条
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每个串行的联结会让结构更脆弱，而每个束状的联结会让结构更强有力。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 [:1700518554]
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 18.6 从多少到大小
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我们喜欢相信推理都是理性的，但我们通常把论证过程表述为敌人之间的战斗，它们常常要对谁的力量更强大争出一个胜负。软弱、强大、击败、胜利，我们为什么会用拳击里这种充满力量的攻击性画面来描述这个过程，打破敌人的防御呢？为什么不能用冷静、清晰、没有瑕疵的推理来证明我们是正确的呢？答案就是我们很少需要知道某个事情是绝对正确还是错误的，相反，我们只想在备选项中选出最好的。
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要决定两组推理中哪一组“更强有力”，我们有两种不同的策略。第一个策略就是用大小比较两个相对立的论点，就像比较两种物理力量如何互动：
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根据大小判断力量（strength from magnitude） ：当两个力量共同作用时，它们会相加变成一个更强大的力量。但是当两个力量朝相反的方向施力时，它们的力量会相减。
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第二个策略是看支持每个备选项的原因数量有多少：
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根据多少判断力量（strength from multitude） ：对于一项特定的决策，我们能找到支持它的原因越多，就越有信心做出这项决策。这是因为如果其中某些原因后来被发现是错的也没关系，还有其他原因支持它。
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无论使用哪种策略，我们都倾向于把胜利那方的论点表述为“更强有力”。但为什么我们会用同样的一个词——“强有力”来描述两种不同的策略呢？因为我们使用这两种策略都是出于一样的目的：减少失败的可能性。无论我们做决策的依据是单独一个“强有力的”论据，也就是一个不太可能出错的论据，还是若干个较弱的论据，以期它们不会同时全部都是错的，最后的结果都一样。
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我们为什么会倾向于用相互冲突的敌手来描述推理过程呢？有一部分原因是文化因素，但还有一部分原因是遗传。当我们用建筑学的比喻来描述某个论点没有适当的支撑时，利用的可能是空间智能组中进化出来的结构。与此相似，当我们用战斗的语言来表述推理过程时，利用的可能是为物理防御而进化的智能组。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 [:1700518555]
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 18.7 数字是什么
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为什么我们觉得要解释事物有什么意义很困难？因为某个事物代表什么“意义”取决于每个人不同的思维状态。这样的话，你可能会怀疑没有什么东西的意义对两个人来说是完全一样的。但如果真的是这样，你可以从哪里开始呢？如果一个人思维中的每个意义都由他思维中其他事物的意义决定，那所有的事不是就进入了一种循环往复的过程吗？而且如果你无法打破这些循环，对于建立科学理论来说不会太主观吗？不会的。许多事物相互依赖的现象没有任何问题。要理解这些循环，你也不一定要进入那些循环中。事物的定义非常完美，不同的人可以以完全相同的方式来理解它们，这只是一个美好的梦想。但这种理想是无法实现的，因为想让两种思维对事物的看法完全达成一致，它们必须一模一样才可以。
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我们对意义的理解最接近的领域是数学，比如我们在谈论“3”或“5”的时候。但就算像“5”这样客观的事物也并非孤立地存在于人们的思维中，它也是一个巨大网络中的一部分。举例而言，我们有时在数数的时候会想到“5”，就是当我们要满足每个东西都碰一次，且碰每个东西都不超过两次的时候会背诵“1、2、3、4、5”。要确保这一点，方法之一就是每数一个数，就把一个东西拿起来并移走。还有一种方法就是把一组事物与五个一套的标准件进行对比，比如你的手指，或者是在你思维中默默流过的音节。如果一个对一个，东西都对上了，没有落下的，那么就正好是“5”个。还有一种思考“5”的方式就是想象一个熟悉的形状，五边形、X形、V形或W形、星形，或者甚至是一架飞机。
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