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有些语言学者似乎认为我们处理语言的方式是独一无二的，也就是用一些框架填充另一些框架来展示一些复杂的结构形式。但是想一想我们在理解视觉场景时是不是也常常会做同样复杂的事。语言智能组在处理一个短语时必须能够打断自己，去攻克另一个短语的组件，这个过程涉及一些复杂的短时记忆技能。而在视觉中，一定也有一些相似的程序会把景象分裂开来，然后把它们表述成组合在一起的客体和关系。下页的图显示了这类程序可以多么相似。在语言中，主要问题是认出“带着”和“出去”两个词都属于同一个动词短语，尽管它们在时间上是分开的。在视觉中，主要的问题是要识别出桌子的两个区域是同一客体的组成部分，尽管它们在空间上是分开的。
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还要注意，我们看不到充当桌腿的那些积木的顶端，但我们一点儿也不怀疑它们会在哪里结束。与此相似，语言中短语的终点也常常没有标记，但我们也能够知道它会在哪里结束。在“The thief who took the moon moved it to Paris”（偷走了月亮的小偷把它移到了巴黎）这句话中，“who”这个词是新框架开始的标志，但是没有一个特别的词会提示短语结束了。为什么我们不会把“the moon”错误地安排给那个假短语“The moon moved it to Paris”中的“行动者”呢？这是因为我们先听到的是“……who took the moon”，它把“the moon”与“took”的Trans-框架中的“对象”代原体连在了一起，所以它就不能再充当“moved”框架中的“行动者”了。“The thief”仍然可以充当这一角色。我并不是想说我们永远不能把同样的短语安排给两个不同的角色，只是说一个好的讲话者会谨慎选择语言形式，不会不小心发生这种事。
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我们处理短语式结构的能力是先在语言中还是先在视觉中发展的呢？在我们的祖先中，视觉比语言发展要早得多，所以如果这些能力是相关的，那么很有可能发展出语言智能组的那些基因变体开始时先影响了我们视觉系统的结构。今天我们无法确认这种推测，但未来的遗传学也许能够通过检查产生相应脑结构的基因来追溯许多此类关系的起源。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 [:1700518633]
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 26.10 学习语言
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语言本身是一种关于表达的集体艺术，是对成千上万个体直觉的总结。个体迷失在了集体的创造中，但他的个人表达在一定的弹性伸展范围内还是留下了一些痕迹，这种弹性伸展范围是人类精神集体成果中所固有的。
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——爱德华·萨丕尔
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语言中的词语本身是贯穿文化史的一个项目结晶，这个项目包含了几百万人多年的努力。每个词的每个意思都记录了某个智能方面的发现，它们留存了下来，而其他不那么特别的海量思想却连名称都没有得到过。
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每个人都会产生一些新理念，但这些理念大部分都随着它们所有者的逝世而陨落了，除非这些理念可以通过自己的方式进入文化的词汇中。从日益增长的词库中，我们每个人仍然继承了几千种前人发现的强大理念。不过就算我们从文化中继承了这些理念，每个人还是一定会重新发明一些自己的理念，这也并不矛盾。我们不能只靠背定义来学习意义，我们还必须“理解”它们。使用一个词语的每个情境一定都会给出若干材料用于提示，这些材料已经存在于听众的思维中，之后听众自己也一定会尽力把这些成分组合起来，与其他已经学到的内容共同发挥作用。定义有时是有帮助的，但人们还是必须把本质从偶然的背景中分离出来，把结构和功能联系起来，并且与其他已知事物建立联结。
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一个词语的作用只是表明其他某个人可能有一种有价值的理念，也就是建立在思维内部的某种有用的结构。每个新词只能播下一粒种子，要想让它成长，听众的思维中必须也能找到一种方式建立某种结构，而这种结构的运作方式和人们向其学习这种结构的那个思维应该很像。
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在学习词汇的同时，我们必须学会使用这些词汇的语法策略。大部分孩子开始的时候都只会一次使用一到两个词语。然后，在接下来的两三年中，他们将学会用句子说话。儿童通常需要十年的时间才能学会成年人之间的大部分对话，但我们常常看到他们在某些集中的时间段内会出现突然的进步。儿童是如何这么快就学会这些复杂技能的？有些语言理论学家提出，儿童似乎已经准备好使用语法，因此我们的脑一定是天生就嵌入了语法机器。然而我们已经看到过，我们的视觉系统在年龄更小的时候就已经能解决许多相似的问题。而且我们也看到过，在学习玩勺子和桶的时候，儿童还必须学会其他像语言一样的技能，用来管理他们行动的“起点”“终点”“接收者”和“交通工具”。因此，我们的脑中有很多区域甚至在我们学会说话之前就表现出重新安排代原体角色的能力。如果是这样，也许我们不应该太关注儿童怎么能这么轻易地学会说话，而是应该关注为什么当他们已经在头脑中做了这么多相似的事后，还需要这么长时间来学习说话。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 [:1700518634]
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 26.11 语法
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我们如何选择自己要说的词语，又是如何理解他人说的话呢？前面我提出过，我们会在学习语言的过程中积累各种各样的程序和策略，使我们在一定程度上可以在其他讲话者的思维中重新产生自己的思维操作。这些程序影响着我们对词语的选择，影响着我们如何为短语和句子选择形式，还影响着我们的叙述框架风格。很多人试图研究儿童如何学习语言，但对于背后的机制，心理学家们还没有统一的理论。举例而言，我们还不知道对于每项语法我们是只学习一次，还是会学习两次——分别用来说和理解他人所说。
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我们对于这样的事知道得太少，所以几乎不会去推测这些早期语言学习的步骤本质是什么。也许这个程序开始的时候是一些智能体，可以让儿童对具体的内部状态做出各种各样的语音反应。这些智能体之后又与“注定的”学习程序联系在一起，形成了有限的能力，可以通过使用耳朵传来的反馈模仿儿童听来的声音。之后的阶段中，可能会有一些新的智能体层次参与进来，它们把词语声音智能体与语言智能组中特定代原体最常联系的多忆体联结起来。一旦建立了适量的这种程序，更多层次的框架和记忆控制智能体就能学会支持更复杂的语言技能。
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让我们试着想象一下什么样的程序可以产生一种“表达”客体描述的语言短语。假设，你想让人注意一个特别大的盒子。起初要想象这样一件事，你可能需要先激活“盒子”的多忆体，然后唤醒其他一些多忆体和代原体，它们可以调节“尺寸”智能组的状态。要表达“非常大的盒子”可能会需要一些语法策略来表达三个思维操作：
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–“盒子 ”表达的是唤醒盒子多忆体；
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–“大 ”表达的是选择“尺寸”智能组的程序；
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–“非常 ”表达的是一个代原体，它可以调节被选中的智能组中智能体的敏感性。
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我并不是想说儿童最早期使用的三名词短语一定也是基于这种复杂的程序，他们开始时很有可能使用的是简单一些的顺序脚本。不过最终，更复杂的系统介入，用复杂的框架编队代替了简单的脚本，使得儿童可以对表达-框架上联结什么内容做出更复杂的安排。之后，由于语言智能组需要更多控制代原体的技能，儿童会学会使用“它”或“她”这种代词来表达其他已经联结在适当代原体上的结构。同时，在我们发展技能，从其他框架建立链条和关系树的时候，语言智能组将学会使用相应的语法策略来表达这些链条，也就是用“和”和“但是”这种连词串联起短语和句子。与此相似，在改进方法控制记忆和管理干扰的时候，我们还学会了把这些技能应用于“who”和“which”这样的从句式干扰中。我们用来表达思维程序的社会发明，其复杂性似乎是无法限量的，而大部分儿童都需要许多年的时间才能掌握祖先们发展出来的语言艺术。
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