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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 28.2 量与市场
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为什么一个亲吻可以化解痛苦？为什么侮辱会“加重”伤害？为什么我们经常谈及的愿望和需求就好像是某种力量，它们在方向相同时会彼此增强，而在对立时又会相互抵消呢？在我看来，这是因为在生活中的每个瞬间，我们都必须在一些无法进行比较的选项中做出抉择。举例而言，假设你必须在两套房子之间选择其一：一套房子有非常好的观山视野，另一套离你上班的地方更近。如果把接近上班地点和美丽的景色这两件毫无关联的事情拿来做比较，可能是个非常奇怪的想法。但是你可以认为美丽怡人的景色等价于一段固定的旅途时间。这样，你就不必直接比较这两个事件了，可以仅仅比较它们分别值得花费多少时间。
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当我们无法比较不同事物的质量时，就会转而从数量上进行比较。
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通过这种方式，无论结果是好是坏，我们都可以经常为每个选项分配一定的数量级或价值了。这个策略极大地简化了我们的生活。事实上，每个社会共同体都会形成自己的公共估值体制，也就是我们所说的货币，这使得其中的人们可以和谐地工作和交易。尽管如此，每个个体仍有着不尽相同的个人价值目标。一种货币制度的建立给我们提供了很多和平划分和分配利益的方式，这可能会造成竞争，也可以形成合作。
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但是谁能给时间这类东西定价，或者去评估舒适感和爱的价值呢？又是什么使我们面对如此难以比较的情绪状态时，还能把心理市场运行得那么成功呢？其中一个原因是，无论那些心理条件看上去有多么不同，它们都要为了获得某种有限的资源而相互竞争，例如空间、时间和能量，而这些东西在很大程度上又几乎都是可以相互交换的。这就好比你用食物或时间来衡量物品的价值，得到的结果本质上是一样的，因为我们需要花费时间来寻找食物，而一定量的食物又可以帮助你多存活一定量的时间。因此，我们对一件物品的价值定位，在一定程度上会制约我们能给其他许多物品赋予多少价值。正是因为存在太多这种制约关系，所以一旦一个社会确立了一种货币，这种货币就拥有了自己的“生命”，很快我们便会把自己的“财富”当成是真实的商品，好像它们是一种真实存在并且可以被利用、储存、出借或者浪费的物质一样。
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与这种方式类似，我们脑中的一些智能组也可以开发出某种“数量”来记录它们之间相互交易的“账目”。确切地说，智能组比人类更需要这种技术，因为它们更不懂得欣赏彼此所关注的内容。但是如果智能体需要“支付通行费”，它们能拿什么充当货币呢？一些智能体家族可能会找到一些方法来开辟出一条仅供少量的某种化学物质通过的公共通道，并以这种化学物质作为“货币”；另一些智能体家族则可能设计出一种实际上根本不存在，仅通过“计算”得出的量来进行“交易”。我猜想我们所说的成功的喜悦，实际上可能就是某些这种交易体制的货币。在一定程度上，成功是可以与时间、食物或能量进行相互交换的，因此把愉悦感和财富看作等价物是非常有用的。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 28.3 数量和属性
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我们在本书中几乎没有提到过那些可以被“测量”的数量，虽然我们的脑细胞的确随时随地会用到它们。例如，我们的许多智能体很可能采用了一些定量体制，以此来总结某种迹象，或者构建某种联结强度。但是我很少谈及定量的事情，因为我认为随着我们越来越接近高水平的思维程序，这种定量所能发挥的作用会不断减弱。这是由于一旦我们不得不进行数量级上的比较，就要付出一个沉重的代价：这很有可能会终结我们所谓的“思考”。
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每当进行测量时，我们就会损失一些对智力的利用。如果想利用货币和数量级帮助我们做比较，就要把它们所代表的事物之间的区别隐藏起来。
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定量的描述往往是肤浅又毫无特色的，这是它们的天性使然，因此如果想要它们发挥作用，就必须先把造就了它们的结构隐藏起来。这是无法避免的，因为任何能够使两件不同的事物形成比较的行为，都必须先把我们的关注点从二者的区别上转移开。数字本身就是最好的伪装大师，因为它们完美地隐藏了有关自己起源的所有踪迹。例如我们进行了一个5+8=13的运算，然后把这个结果告诉一位朋友，那么你的朋友所能知道的只有13这个数字，因为即使有再多的巧妙思维，也不能得出“13是由5和8相加而来”这样的结论。这与我们头脑中的状况非常相似：定量的判断只能通过阻止我们对事物实际情形进行大量思考来帮助我们做出决策。
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尽管这种定量的判断会出现错误，你也常常必须选择使用它们。比如当你不能继续待在某个位置时，就必须选择向左转或者向右转。在一些智能组的某些区域里，选项之间的比较是必需的，就像有些时候一个人别无选择，只能使用货币一样。这个时候，你脑中的各种智能体会求助于任何一种形式的数量，比如化学物质、电子或者其他任何刚好可以被利用的物质。任何一种具有有限可利用性的物质或数量都可以被当作货币使用。但是如果想要就这种体系的运作方式梳理出一套理论，我们还要牢记一个必须避免的简单错误，那就是不能把这些物质的数量和它们正在被采用的功能混为一谈。比如，我们不能想当然地认为“促进性”或“抑制性”是某种药物的固有属性，或者某种食品本质上就是更“自然”或者更“健康”的。一种货币的绝大部分属性都不是其自身所固有的，而仅仅是基于惯例习俗形成的。
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我们在任何情形下都不应该认为一个思维程序的性质或特征是直接由引发它的环境属性决定的。这就如同“甜美”并非糖果的固有属性，它只是一种化学物质。糖果的甜美，实际上是与某些特定的智能组有关的“货币”，这些智能组与相应的审查员相连，由其探查到糖果的出现。这些智能组之所以如此，是因为每当我们有了渴望的目标，就需要识别这种糖果的味道，把它作为一种“成功的标识”。因为糖果本身可以提供能量，容易被察觉，而且常常预示着有其他一些可以吃的营养物质会出现。同样，在我们的头脑中，很多智能组也是通过控制一定量的各种化学物质来实现彼此间相互影响，这与人类利用糖果、钱币、袋装的盐或者钞票来进行的很多交易方式如出一辙。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 28.4 精神高于物质
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我们受了伤就会感到疼痛，失去了食物就会觉得饿，这些似乎都是理所应当的事情，仿佛这些感觉是我们面对不利环境就会出现的自然反应。那么为什么汽车不会在轮子被扎破时感觉到疼，或者在燃料不足时感觉到饿呢？这是因为疼痛和饥饿并不是受伤或缺少食物的必然结果：这种感觉肯定是被“制造”出来的。这些物理环境并不能直接制造出被其引发的那些思维状态，相反，这些思维状态产生于由智能组和神经束共同构成的错综复杂的网络结构中，这是我们经过百万年的进化得来的成果。然而我们无法有意识地察觉到这种构造的存在。当你的皮肤被触碰时，看起来有感觉的好像是你的皮肤，而不是你的头脑，因为你对发生在自己的皮肤和大脑之间的事情一无所知。
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为了使我们饿的时候能够有东西吃，我们必须用到一些以获取食物为优先目标的智能组。但是这种信号必须在我们的能量储备完全耗尽之前出现，如果它们出现得太晚，就发挥不了任何作用了。这就是为什么感觉到饿或者累并不等同于我们真正饿坏了或者疲惫不堪。疼痛或饥饿的感觉是一种有效的“警示标志”，它们的产生不仅是要指出危险环境的存在，而且要对危险做出预测，从而在更多的伤害到来之前对我们发出警告。
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当被困在无聊的工作或者无法解决的难题中时，我们感受到的沮丧和挫败又是怎么一回事呢？这些情绪与伴随身体疲劳所产生的感觉很类似，但它们并不意味着真的有什么东西在被消耗，因为这些情绪往往只是我们对环境、兴趣、计划的改变所做出的反应。然而，这两种感受的相似性并非偶然，原因可能是：这些情绪的产生，是由于我们高水平的脑中心进化出了某种联结，而这种联结触发了我们基因中古老的能源消耗警示系统。毕竟在远古时代，对时间的无效利用，几乎等同于浪费那些来之不易的生命能源。
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再来看看，为什么我们有时会听到一些超越人类极限的故事？似乎就是有那么一群人，他们具有超乎寻常的忍耐力和力量，或者可以承受一些常人所不能忍受的疼痛折磨。我们常常愿意相信这种故事证明了我们强大的意志力可以推翻支配世界的物理规则。但事实上，人类对于这些极限环境的承受能力，并不是要证明什么超自然的事情。因为我们对于疼痛、沮丧、疲惫和挫败的感受实际上仅仅是我们思维活动的产物，它们的出现是为了在我们达到极限状态之前对我们发出警告。我们并不需要什么高于物质的非凡精神力量来克服这些感觉，我们要做的只是重新安排一下当前首先应该做的事情。
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不管怎么说，什么能让我们感到疼痛，甚至什么能让我们有“感觉”，最终都更多地取决于文化，而不是生物规律。你可以问问那些跑马拉松的人，或者问问你最喜爱的亚马逊来获取答案吧。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 28.5 思维和世界
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