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除非发生一场消除整个进化过程的大灾难。
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比如说核战争？
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这是设想之一，但到了21世纪，我们将遇到很多其他“失败模式”。我们将在后面的章节继续讨论这一点。
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我已经迫不及待了。那先告诉我这个吧，在21世纪，加速回报定律有什么作用？
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指数级趋势影响力巨大，但也具有欺骗性。很长时间以来，它们都作用甚微地徘徊在历史的长河中。而一旦到达“曲线拐点”，就会爆发出巨大的能力。计算机技术及其对人类社会的影响便是一例。这一时间拐点差不多就在人类进入新千年的时候。现在该我问你问题了。
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请讲。
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你是谁？
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我是这本书的读者。
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当然，很高兴你可以为这本书贡献一份力量，我们还有时间为它再做一些改进。
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我也很高兴。但是你还没告诉我皇帝那个故事的结尾。到底是皇帝拱手让出了江山，还是发明者不幸丢了性命？
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故事有两个结尾，所以我也不好说究竟哪一个对。
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也许他们最终各自妥协，也许发明者得到一块封地作为奖励就很高兴了。
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对，这个结局很棒。也许对21世纪而言这是一个更好的寓言。
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[1]特化是指在进化过程中，某一个细胞、组织、器官或整个植物结构的变化，使其更有效地行使某种功能。 ——译者注
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[2]1平方英寸≈6.451 6平方厘米。——编者注
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机器之心 第二章 机器智能：超越人类智能的那一天正在迫近
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要了解21世纪，还有另一个重要的问题摆在我们面前：一种智能体是否能创造出另一种比其自身更智能的智能体？
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首先，我们来看看创造了人类的智能过程：进化。
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进化好比一位大师级的程序设计师，它成果丰硕，设计出几百万个物种，这些物种变化多端，独特精妙。这还只是在地球上的成果。这些软件程序都被记录下来，如电子数据般记录在一种独特分子构成的化学结构中，这种结构名为脱氧核糖核酸，即DNA。1953年，DNA结构由美国生物学家J· D·沃森和英国生物学家F·H·C·克里克首次提出：DNA是由两条脱氧多聚核苷酸长链反向平行盘绕构成的双螺旋结构，1不同核苷酸沿着这两条长链排成序列，都带有少量的遗传信息，这些“只读”信息长期以来控制着生命体的万千变化。
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在DNA分子中，糖磷酸构成螺旋梯型长链骨架，其中包含数百万级“台阶”，每一级“台阶”都有一组核苷酸字母组成的密码，这些字母来源于4种碱基组成的“碱基对”（即A–T,T–A,C–G,G–C[1]）。人类DNA分子链长度惊人，若完全展开可长达6英尺[2]，但因其结构呈盘绕状，所以实际长度仅为1/2 500英寸[3]（约0.01毫米）。
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DNA密码的复制过程根据不同机制完成：有机分子“酶”负责拆分每个碱基对，再将拆开的碱基重组，最后将两条相同的DNA分子链结合起来，其他细小的化学物质负责检查碱基对的完整性，确保复制正确无误。此化学信息转化过程的出错概率微乎其微，10亿次复制中仅有可能出现一次。除此之外，数据系统中冗余码和纠错码的存在更是大大降低了出错概率。但也不排除有漏网之鱼，它们多会造成单个细胞的缺陷。早期胚胎中的错误会导致新生有机体的先天性缺陷。然而，若这种缺陷长期演变为优势，那此类密码便会在有机体及其后代的发育过程中保留下来，成为新的密码信息。
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