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如何恢复打碎的杯子
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我们假设宇宙收缩,收缩阶段的特征与我们现在所处的膨胀阶段完全相反。显然,宇宙变小后,其中的混乱程度也会下降。我认为可从这一角度考量宇宙的尽头,它会最终缩回一个点,没有大小,也没有混乱。
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我们认为时间是单向推进的,因为时间进程不可逆。假设我们打碎了一只杯子,很难使杯子恢复到打碎之前,这涉及热力学第二定律。由于总体的熵总是呈增加趋势,绝不可能减少,所以时间单向移动。打碎杯子增加了整体的随机性,若要恢复则违反了热力学第二定律。然而宇宙收缩进程中,混乱度降低,此时的时间也就可逆了。
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宇宙的收缩致使时光倒流,进化变成退化。在宇宙时间表的后半段,时间倒退回过去。所以如果你想打破心爱的杯子撒撒气,可以选择在靠近宇宙时间表中点的地方进行。你会发现杯子刚打碎就又恢复成原状,因为此时我们跨过了宇宙时间中点,进入了收缩阶段。
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现在,假设处于宇宙收缩阶段,时间倒流,那么对于我们(生活在宇宙膨胀阶段)即将看到的“大收缩”,在时间倒流阶段的生物看来则是“大爆炸”。让我们试着从处于收缩阶段的生物的视角来看问题:我们的“未来”是他们的“过去”,他们在沿着我们的“未来”往我们的“过去”行进,所以在他们看来宇宙处于膨胀阶段。假设“宇宙收缩”说成立,那么时间的两端为两次大爆炸,宇宙中的事件分别从两端出发,做相对运动,最终在时间的中点相遇。不管处于膨胀阶段还是收缩阶段,所有的生物都可以认为各自处于宇宙时间表的上半段,并且诸如熵增定律、时间与混沌定律、加速回报定律等规律都在各自的阶段中成立,只是行进方向完全相反而已。6
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时间的尽头
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如果宇宙无限膨胀会如何?那么银河星系和其他星体的能量最终消耗殆尽,留下残壳遍布的宇宙还在继续膨胀。这样一来,宇宙中的随机性又会大幅提高,呈现一片混乱,无章无序。此时用时间与混沌定律推断,时间最终会停止。假如一个死寂的宇宙中无任何有意识的生命去察觉其变化,不管从西方量子力学角度还是东方主观哲学意识来看,7宇宙都将不复存在。
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在我看来,上述结论都不是很正确。在本书的最后,我会与你们分享我对宇宙尽头的看法。
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想想吧,人类的创造历经几千年便已成熟。不管人们如何定义“智能”这个晦涩的术语,最终,人类的创造物定会赶超人类智力。我的时间表可能略有夸张,但严谨的学者在研究后鲜有认为电脑永远不可能达到并超越人类的智慧。人类必会完胜进化,并在几千年内完成进化几亿年才完成的创造。所以,人类智慧虽为进化的产物,其智能却青出于蓝而胜于蓝。
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如此看来,我们创造的智能产物终有一天也会赶超人类。虽然这种说法现在听来像天方夜谭,但从进化或人类历史角度看,本书读者在有生之年必能见证机器智能赶超人类智能的一天。加速回报定律也预测了这一趋势,它还预测了人类创造智能机器的进程会加快。而人类创造智能技术正是又一个进化自身优化的例子。进化创造了人类,人类又以更快的速度创造智能机器。可以想象,不久的将来,我们创造的智能技术又会创造出比其自身更智能的技术。
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谈到“时间”问题,人类始于单细胞,对吗?
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没错。
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然后变得像条鱼,然后像两栖动物,最后像哺乳动物,如此云云,你知道个体发生学概括了——
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是种系发生学。
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这就有点像进化了,对吗?也就说胎儿在母亲的子宫里就已开始进化。
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对,就是这个意思,种系发生学的英文单词是phylogeny,源于拉丁文中的“phylum”一词,意指生物分类学中的“门”。
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可你又说,在进化过程中,时间加快,但有机体生命过程中时间减缓。
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没错,你抓住了要点。我可以解释这一点。
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洗耳恭听。
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根据时间与混沌定律,在进化过程中,重要事件发生时间之间的平均间隔与混沌程度成正比,所以在定义“过程”的组成时,我们可得谨慎。进化始于单细胞形态,人类也由单细胞发育而来。两者看似相近,但从时间与混沌定律的角度研究,两者其实不同。人类成型于“一个”细胞;进化处于单细胞阶段时,其中的细胞数远不只“一个”,而是数万亿个细胞。这数万亿个细胞混作一团,其混沌程度可想而知。进化的基本走向是趋于有序,而有机体演化的走向则是趋于混乱——很明显,成熟有机体的无序程度远超过了初始单细胞。这样说清楚吗?
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嗯,当然。但似乎和我没什么关系,我最混乱的时候也就是离家上大学,但现在一切又安定下来。
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我从来没说时间与混沌定律能解释一切。
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那请再解释一下这个说法:你说进化不是很聪明,或者说智力迟钝。但是否有些病毒和细菌的进化比人类更高一筹呢?
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进化可以发生在不同的时间表上。若让进化加速,它绝对比人类聪明,软件通过模拟进化系统解决复杂问题,用的就是这个原理。
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而病原体的进化是另一个进化集中放大分散的能量的例子。病毒的更新换代可以在短短几分钟或几个小时内完成,这一过程相当于人类的几十年。但是,我始终相信人类能找出疾病的进化规律。
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