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他——重新组装的思维有意识吗？他当然会声称自己有意识。并且比以前的自己更有能力，他将令人信服而又有效地证明这一点，我们也将信以为真。如果我们不相信的话，他一定会大发雷霆。
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不断成长的趋势
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21世纪下半叶，将有一股越来越强的趋势向这一方面发展。起初将会有部分植入技术取代老化的记忆电路，通过神经移植的方法延伸模式识别及推理神经电路。最终，在21世纪过去之前，人们将可以把整个思维文件移植到新的思想技术当中。
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那时，我们将会怀念以前微不足道的以碳为基础的神经根基，甚至怀念乙烯基唱片。最终，我们把部分模拟音乐拷贝到更加灵活、能力更强的可转移的数字信息世界当中。把思维植入到更有能力的计算媒介当中的时代将不可避免地朝我们走来。
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神经移植的时代已经到来
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病人们躺在担架上向前移动着。他们正遭受晚期帕金森综合征的折磨，活像一具具雕像，肌肉被冻僵了似的，肢体和面庞完全动弹不得。在一座法国诊所里上演了一场戏剧性的演示，责任医生开启一个电子开关。病人们就突然活了过来，起身下床、四处走动，平静而又意味深长地诉说着如何战胜了虚弱的症状。这是新型神经移植疗法的戏剧性结果，已经在欧洲获得批准，在美国在还等待FDA（美国食品药品监督管理局）的许可。
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帕金森患者体内的神经递质多巴胺逐渐减少，其结果是大脑中两个小区域变得过于活跃，即：腹后核及视丘下核。这种过于活跃的状态反过来又引起了行动缓慢、躯体僵直以及迈步困难等症状，最终导致患者全身瘫痪并死亡。法国格勒诺布尔第一大学的医师A·L·拜内彼得博士（A. L. Benebid）发现，用永久植入型电极刺激这些区域似乎能抑制它们过于活跃的状态，并减轻病症。电极被连接到一个小小的电子控制部件上，放在患者的胸部。通过无线电信号可以对这个部件进行编程，甚至还可以控制其开关。关上部件之后，立刻恢复到病态症状。这种治疗手段将有望控制最严重的疾病症状。
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类似的方法已经在大脑的其他区域使用过。比如说，在丘脑腹外侧植入一个电极，可以抑制由大脑性麻痹引起的震颤，多发性硬化症以及其他由震颤引起的症状都可以得到抑制。
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一位帮助完善“深层大脑模拟”疗法的美国医师里克·特罗施（Rick Trosch）说道：“以前，我们对待大脑就像对待汤一样，加点化学药剂来加强或者抑制某些神经递质。现在，我们像对待电路系统一样对待它。”23
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通过像对待复杂的计算系统那样对待大脑和神经系统，我们渐渐开始战胜认知和感官上的疾病。耳蜗植入与电子语音处理器可以频繁地分析声波，就像内耳的功能一样。大约有10%的聋哑人在接受这种神经移植装置后恢复了听力，并能够理解声音的含义，可以使用普通的电话进行交流。
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哈佛医学院的神经学家、眼科医师约瑟夫·里佐博士（Joseph Rizzo）及同事开发了一个试验性的视网膜移植手术。里佐的神经移植体是一个小型太阳能计算机，可以和视神经交流。使用者戴上装有微型摄像机的眼镜，摄像机通过激光信号与植入的计算机相连。24
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德国马克斯·普朗克研究学会的生物化学研究人员已经开发出了特殊的硅设备，可以在两个方向同时与神经元交流。直接用电流刺激神经元并不是理想途径，因为它会腐蚀电极并产生新的化学副产品从而损坏细胞。相反，马克斯·普朗克研究所的装置可以在不直接触发电子联系的情况下触发毗邻的神经元活动。研究所的科学家们通过使用计算机控制一只活水蛭移动演示了他们的实验发明。
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从反方向来看——即从神经元到电子，是一种叫作“神经管”的装置，它可以探测到神经元活动。利用这两种技术，科学家希望通过连接脊神经与计算机化假体的方法来控制人造义肢。研究所的彼得·弗莱姆海尔孜（Peter Fromherz）说道：“这些装置加入了两个信息处理的世界：计算机的硅世界以及大脑的水世界。”
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神经生物学家特德·贝格尔（Ted Berger）及其在赫德克神经科学与工程研究所（ Hedco Neurosciences and Engineering）的同事构建了一种集成电路，可以精确地将物质与动物神经元群组的信息处理匹配起来。这种芯片正是模拟了数字与他们分析的神经元类比特点。现在，他们把技术扩大到包含成百上千个神经细胞的系统。25加州理工学院的卡弗·米德（Carver Mead）教授及其同事已经制造了一种数字——类比集成电路，可以同成百上千个神经元组成的哺乳动物神经电路相媲美。
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神经移植的时代已经到来，尽管它还处在早期阶段。用合成电路直接加强大脑的信息处理，首先应集中在改正由神经和感官疾病引起的显著缺陷上。最终，我们将发现，通过神经移植的办法来延伸能力所带来的好处是很难让人拒绝的。
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在我们植入自己的时候，其实也在大规模地延伸自己。别忘了，2060年时价值1 000美元的计算机计算能力将相当于一万亿个人脑，所以，我们不妨将记忆乘以一万亿次，这就极大地拓展了我们的识别能力和推理能力，也将我们拉入无处不在的无线交流网络。在这个网络中，我们可以把所有人类的知识都添加进来——已经有一个随时可用的内部数据库，以及用人类那种分配式理解的方法处理和学习到的知识。
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新的死亡
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事实上，到了21世纪末将不会再有死亡。当然，此处所指并不是我们平常理解的那种死亡。你可以利用21世纪大脑移植的技术避免传统意义上的死亡。到目前为止，人类的死亡同我们的硬件寿命密切相关。硬件销毁，寿命也就走到了尽头。对于我们的很多先辈来说，硬件会在它分解以前逐渐恶化。叶芝（Yeats）[6]曾哀叹我们对肉体身躯的依赖，他认为肉体“不过是一件毫无价值的东西，一件木棍上的破烂外套罢了”。26当我们跨过这道分水岭，把自己当作计算技术的对象，我们的身份就会建立在进化中的思维文件基础上。我们将会是软件，而不是硬件。
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而且变成软件的我们也会进化。如今，我们的软件不会增长，它卡在一个仅有100万亿连接和突触的大脑当中。但是当硬件的能力增长到原来的数万亿倍的时候，我们的思维就没有理由局限在这个小小空间里了，它们也将增长。
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在我们成为软件后，我们的死亡将不再取决于计算电路的存亡。虽然硬件和躯体仍将存在，但是我们身份的本质将取决于软件的永久性。正如现在更换个人电脑的时候不能把文件也一并抛弃一样——至少会把我们想要保留的文件转移出来。同理，当我们周期性地把自己移植到最先进、更有能力的“个人”电脑当中时，我们也不会抛弃自己的思维文件。当然，计算机不会再是今天这样的独立部件，它们将深深地嵌入我们的身体、大脑以及环境当中。我们的身份和生存最终都将独立于硬件及其存亡之外。
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我们的不朽将取决于是否经常极其小心地注意备份。如果大意了，将不得不重新装载一份老的备份，而这意味着我们不得不重新经历一遍刚刚发生的事。
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让我们看一看21世纪的另外一面。你说过，到2099年，价值一美分的计算成本将等于所有人类大脑计算能力总和的10亿倍。听上去好像人类的思考能力将变得无足轻重。
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没错，很无助，
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那在这样的竞争环境中，我们人类该如何存活？
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首先，我们要认识到，更强有力的技术——从技术角度来看更高级更复杂的文明，总是会胜出。当我们的智人祖先和智人亚种遇到尼安德特智人和其他没有存活下来的智人亚种时，似乎就是这种情况。当拥有更先进技术的欧洲人遇到美洲土著人的时候也是这种情况。如今，这种更高级的技术是经济和军事力量的关键决定因素。
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