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13. 智人是地球上仅存的技术创造型物种，但智人并非最先出现的这类物种。500万年以前出现过能人（即巧手原人），它们拥有硕大的大脑，能直立行走，能制作并使用工具。约200万年以前，我们的直系祖先直立猿人开始在非洲出现。直立猿人也推动了技术的进步，包括火的使用、人类语言的发明以及武器的使用。
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14. 技术大约兴起于类人动物时期，并由此加速发展开来。其他人类物种和亚种发明的技术包括火和石器的使用、陶器和衣服的制作以及其他提供人类基本需求的活动方式。早期类人动物发明了语言、视觉艺术、音乐和其他人类交流方式。
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约10 000年以前，人类开始开发并使用植物，动物也在不久后被人类驯服。游牧民族开始安定驻扎，进而发展出更稳定的社会组织形式。人们开始建造房子以保护自身和农作物，同时开始发明更有效的运输方式，为贸易和大规模人类社会的形成奠定了基础。
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轮子的发明相对较晚，大约出现于5 500年前的美索不达米亚平原，同期同地出现的还有筏、船和楔形文字体系（至今发现的最早的书写语言形式）。
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基于这些技术，人们得以组建形成更大的群体，进而演变和发展出人类文明。约6 000年前，美索不达米亚平原出现了最初的城邦，1 000年之后又出现了孟菲斯和底比斯等古埃及城邦，受埃及法老统治至终。这些城邦最初的建造目的是作为战争的防卫城墙，士兵们利用当时最先进的技术制造出的武器守卫城邦，这些武器各式各样，包括双轮战车、矛、盔甲和箭盾。文明的出现使得人类社会中形成阶级体系并产生特定的劳动阶层，进而集中力量推动技术的发展。与此同时，教师、工程师、外科医生和抄书官等知识分子阶级出现。早期埃及文明还包括纸莎草纸的制作、度量的标准化、金属制造工序的完善、水利工程和日历的发明。
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2 000多年以前，希腊人发明了具有多种内部结构的精密仪器。阿基米德、托勒密和其他学者设计了杠杆、凸轮、滑轮、阀门、轮齿和其他精细的机械装置，使得时间衡量、航海导向和地图绘制以及楼房和船只的建造等取得了革命性的发展。希腊人最为显著的技术贡献应该体现在文学艺术领域，尤其是文学、戏剧和雕塑。
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不久之后，罗马的先进军事技术取代了希腊文明的辉煌。罗马帝国在军事方面的成功使得最初的城市文明出现，人们不再受战争纷扰，享受着安定平稳的生活。罗马工程师们建造起绵延上万公里的马路和诸多公共建筑，如办公大楼、桥梁、运动场、浴场和下水道。罗马人最为优越的技术是军事技术，包括先进的双轮战车和盔甲、标枪弹射器和其他卓有成效的战争工具。
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公元500年，罗马帝国衰落，进入中世纪。按照现在的标准来看，之后的1 000年中的技术进步相当缓慢，仅是呈收缩螺旋式加速发展。科学、技术、宗教、艺术、文学和哲学在拜占庭、伊斯兰、中国等其他地区均有延续和发展，全球贸易的发展也使得技术跨界流通，如欧洲出现的弩弓和火药来自中国，纺车来自印度，造纸术和印刷术也出现在约2 000年以前的中国，并在几个世纪后传入欧洲。风车在世界各地出现，并且配备有巧妙的传动装置，并且这种机械装置在之后的计算机器中也有所使用。
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13世纪发明的机械表中运用到的凸轮技术进一步完善了风车和水轮装置，将人类社会从“日出而作、日落而息”的生活模式中解放。中世纪晚期意义最重大的发明也许要数约翰尼斯·古腾堡发明的西式活版印刷术，大大解放了与知识相关的活动，不再受教会和国家上层的约束。
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到17世纪，技术为帝国在全球范围内的扩张创造了条件。英国、法国和西班牙等欧洲国家通过分布广泛的殖民地大大发展了经济，由此产生了商人阶级、全球银行体系和早期的知识产权保护，如专利保护，等等。
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1733年5月26日，英格兰专利事务所授予英国钟表匠约翰·凯伊新型拆织羊毛机器的专利，如此一来，他也开始实施制造“飞梭”的计划，并在英国纺织业市场销售。凯伊的发明立刻获得了成功，但他将所有的盈利都花在了无谓的个人专利保护上，最后在贫穷中死去，他并未意识到他的创新发明为工业革命的纺织业奠定了基础。
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凯伊的发明广为应用，同时也向机器提出了更高的要求，它们需要更快更有效地转动纱线。此时，1770年获得专利的詹姆斯·哈格里夫斯发明的珍妮纺纱机应运而生。18世纪80年代，机器能够快速梳理毛线以供应给新型自动化纺纱机。到18世纪末，英国家庭手工纺织业被快速高效的机器取代。工业革命的出现引发了19世纪初的勒德运动，这也是第一次有组织的反对技术的运动。
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15. 灵长类动物学家卡尔发现苏门答腊斯瓦克杨桃园的猩猩都能制作和使用工具来抓昆虫或摘取蜂蜜和水果。虽然聪明的猩猩可以很容易跟着人类学会工具的使用，但是苏门答腊的猩猩是第一种被发现能使用工具的纯野生动物，这或许是出于生存必需技能的发展，但其他地区的猩猩并未被发现有此技能，因为它们要比苏门答腊猩猩更容易取得食物。
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Carl Zimmer,“Tooling Through the Trees.”Discover 16, no. II （November 1995）
:46–47.
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乌鸦用树叶和树枝制作工具。这些工具用途广泛，并且在制作出来之前就可从其结构中看出其用途，有的带钩，有的则专为寻找和捕获昆虫猎物而制作。乌鸦们通常在飞行时随身携带这些工具，不用时就将其放置在巢穴周围。
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Tina Adler,“Crows Rely on Tools to Get Their Work Done.”Science News 149, no. 3 （January 20, 1996）: 37.
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鳄鱼无法抓捕猎物，所以它们时常用石头和树根围剿猎物。树根将死掉的猎物牢牢固定住，这样一来鳄鱼就能美美地享用它的大餐。一些人们认为鳄鱼利用石头和树根也是利用工具的一种体现。
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16. 动物交流的原因各式各样：防御（危险接近时向同伴发出信号）、采集食物（告知同伴食物来源地）、求爱和交配（向同伴发出求偶信号并警告潜在竞争对手远离）以及保护领地。说到底，交流最根本的动机是生存。但有些动物交流不仅是为了生存，还有表达情感的动机。
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以下举出一些新奇有趣的动物交流方式：
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·马来西亚的雌性树蛙用脚踩植物的方式向潜在配偶发出求爱信号。Lori Oliwenstein, Fenella Saunders, and Rachel Preiser,“Animals 1995.”Discover 17, no. 1 （January 1996）: 54–57;
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·雄性草原田鼠（一种小型啮齿动物）梳理毛发以散发体味来吸引配偶。Tina Adler,“Voles Appreciate the Value of Good Grooming.”Science News149, no. 16 （April 20,1996）: 247.
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·鲸通过一系列的呼叫声进行交流。Mark Higgins,“Deep Sea Dialogue.”Nature Canada 26, no. 3 （Summer 1997）: 29–34.
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·灵长类动物通过声音传递信息。有研究学者们研究了美洲中部和南部的卷尾猴、松鼠猴和金毛狮狨，这些动物在森林中彼此很难看到对方，所以它们演变出一系列呼叫声或尖叫声，以告知同伴前往食物地点。Bruce Bower,“Monkeys Sound Off, Move Out.”Science News 149, no. 17（April 27, 1996）
:269.
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17. 雄性大猩猩Washoe和雌性大猩猩Koko均通过北美手势语合格认定，它们是能进行交流的灵长类动物中最有名的两只猩猩。黑猩猩Viki学习后能发出三个单词的音：mama,papa和cup;两只雌性黑猩猩Lana和Kanzi学习后能照标识按按钮。
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Steven Pinker对研究学者们声称的类人猿动物能理解手势语做出了回应。在The Language Instinct: How the Mind Creates Language （New York: Morrow,1994）中，他指出猩猩学习的只是简单的北美手势语，并未经过完成内容的学习。它们学习的部分也只是真正的手势语的模仿手势。他还指出研究学者们通常误将猩猩单纯的手部动作当作手势语。Washoe队中有一名失聪的研究学者，这名学者也发现相比自己记录的猩猩手势语列表，其他学者的记录列表要长得多。
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