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提到瓷器与陶器在制作中的不同点，主要有原料和烧制温度两个方面。将石英或长石、高岭石反复多次碾成粉末，加水揉制成型之后经过几次低温预烧制，最后用约1 300℃的高温进行烧制。最终，器物表面的瓷釉彻底熔化、渗透进器物，从而形成光滑而艳丽的瓷器。
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得到纯色白瓷的关键在于，黏土不得含具有显色功能的重金属离子。在天然矿物质中存在大量具有显色功能的各种金属离子。例如，即使是相同的刚玉矿石中，如果含有微量的铬就会使瓷器带有类似红宝石的红色；如果含有铁或钛就会使瓷器带有类似蓝宝石的颜色。无论是陶器还是瓷器，基本上由陶土或瓷釉所含有的金属离子决定了器物的颜色。
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到了中国的东汉，著名的青瓷诞生了。由于原料中含有微量的铁，导致器物呈现出美丽的青绿色。到了公元6世纪后期，也就是中国的隋朝，完全不含铁的高岭土进入人们的视野，纯色白瓷终于可以大批量生产。后来的历史证明，纯色白瓷是非常伟大的发明。
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宋代的瓷器
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541963]
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 白瓷渡海
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经过唐、五代、宋，白瓷的制作技术获得了长足的发展，尤其是在极为注重文化艺术的北宋时期，政府甚至指定了官窑专门生产供宫廷使用的瓷器。当时，景德镇作为世界陶瓷文化的中心而繁荣一时。喜好艺术的清朝乾隆皇帝曾经留下“赵宋官窑晨星看”的诗句，将那个时代的官窑瓷视若珍宝。
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北宋时期规模最大的民用瓷器烧制窑是磁州窑，而且“瓷器”一词也源自“磁州”。由于是民窑，那里生产的瓷器在装饰性上远超景德镇生产的瓷器，在瓷器绘画的装饰技法上也更为创新。
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进入元朝之后，东西方交流步入了一个崭新的繁荣阶段，这给瓷器发展带来了新的机遇——含有金属钴的颜料与纯色白瓷的融合，造就了众多著名的瓷器文物。今天，在我们生活中极为熟悉的白瓷上绘制青色纹路的青花瓷就诞生于那个年代。这些青花瓷大量出口土耳其、埃及等地，深受各国民众喜爱。
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中国历代王朝出产的瓷器，以其无比的魅力令世界为之倾倒，与中国隔海相望的日本也未能例外。虽然当时日本的陶艺生产也进入鼎盛时期，但是产品主要是陶器，还没有掌握纯色白瓷的烧制技术。但是，进入安土桃山时代[1]后，随着茶道的馨香席卷日本，日本民众对陶瓷器皿的需求也越来越大。
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令人遗憾的是，日本没有采取和平的方式获取瓷器制造技术。虽然丰臣秀吉两次侵略朝鲜均以失败告终，但是日军虏获了众多朝鲜陶工。当时世界陶瓷制造的尖端技术终于渡过波涛汹涌的大海来到了日本。
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被掳到日本的陶工们很快就在日本各地找到了适合制陶的黏土。由于在肥前国[2]有田町发现了适合瓷器制造的陶石，今天的佐贺县南部在短时间内成了日本瓷器生产的中心。其中的酒井田柿右卫门以擅长红色瓷釉的“赤绘”而名噪一时，到现在为止前后共历经五代人承此技术。
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柿右卫门风格的有田瓷器
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[1] 安土桃山时代又称织丰时代（1573—1603），是织田信长与丰臣秀吉称霸日本的时代。
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[2] 肥前国，日本古代的令制国之一，属西海道，位于日本九州西北部，领域大约包含现今日本的佐贺县及扣除壹岐岛和对马岛后的长崎县。
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541964]
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 欧洲瓷器简史
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被瓷器的魅力所倾倒的当然不仅仅是日本，文艺复兴后期，对瓷器的痴迷风潮席卷了整个欧洲。欧洲从中国进口了大量的瓷器，英语单词“china”就代表着瓷器的含义。
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1644年明朝灭亡之后，中国的瓷器生产进入了短暂的停滞期，这就导致以伊万里瓷器为代表的日本瓷器销量剧增。由于瓷器代表着财富与高雅的品位，欧洲各国王公争先恐后求购来自东方的瓷器，据说有人还用瓷器挂满整个房间的墙壁，将其命名为“瓷宫”。那时的瓷器甚至被称为“白色黄金”，成为无与伦比的宝物。
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萨克森“强力王”腓特烈·奥古斯特二世（1670—1733）是痴迷东方瓷器的名人之一。据说他是一位能徒手拗弯蹄铁的大力士，拥有无数情人和360名后代，真可以说是一位精力超群的领主。他对艺术有着异乎寻常的执着，花费了10万塔里尔（相当于今天的6 000万元人民币）的巨资疯狂购买瓷器。
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