1700542923
在人体内完成解旋之后，淀粉在多种酶的作用下被轻易地分解成单个葡萄糖。换句话说，淀粉所具有的特性使它成为一种易于保存的能量物质。因此，在许多种子以及薯类块根中，都以淀粉的形式将能量储存起来。
1700542924
1700542925
植物利用光合作用合成大量葡萄糖，再利用葡萄糖合成结实而柔韧的优秀的材料——纤维素，也为了生命的延续而合成优秀的储能物质——淀粉。自然的机理如此玄妙，令人赞叹不已。
1700542926
1700542927
1700542928
1700542929
1700542930
奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541983]
1700542931
奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 洛阳纸贵
1700542932
1700542933
纸最重要的作用就是记录、传播与保存信息。在纸诞生以前，秦始皇征服六国之后收缴各地对自己统治不利的史书及儒家典籍付之一炬，史称“焚书”。当时所有的内容只能记录于木简和竹简之上，仅仅用一把火就能彻底湮灭一切书面信息。
1700542934
1700542935
虽然和木简、竹简一样，纸也怕火，但是纸量大价廉，易于复制信息、多处保管，即使一两本书遭到焚毁，信息依旧能得以保存。像纸这样通过降低成本而实现了大规模生产的记录媒介，是信息广泛传播的必备材料。
1700542936
1700542937
纸的诞生，为文化发展开创了新篇章。汉字诞生伊始的雏形是雕刻在骨头或龟甲之上的文字——甲骨文。随着笔和木简、竹简的普及，汉字的字体也发生了变化，演化出了后来的篆书和隶书。到了东汉，随着纸的诞生，今天我们熟悉的楷书、行书等也应运而生，许多著名的书法家也在历史的舞台上留下了传世之作。尤其是到了东晋时代，随着纸张质量的提高，被誉为“书圣”的王羲之（303—361）将书法艺术提升到了新的境界。
1700542938
1700542939
1700542940
1700542941
1700542942
王羲之的行书《兰亭序》
1700542943
1700542944
作为记录媒介的纸易于保存、运输，是文化传播的倍增器。西晋的文学家左思（250？—305）曾经花了10年时间写出了名作《三都赋》，甫一问世就好评如潮，世人争先恐后誊写其文，洛阳的纸张供不应求而纸价飞涨。用今天的话来说，左思应该是人类最早的畅销书作家。这就是成语“洛阳纸贵”的典故。
1700542945
1700542946
科举制度也是靠着纸的普及才得以实现。科举就是通过考试选拔有才之士担任官员为国效力，是不问家世选拔民间贤才的划时代制度。因此，科举考试的竞争极为激烈，某些年份的考取率仅为三千分之一。
1700542947
1700542948
科举考试的考题往往是从《论语》《孟子》等典籍，也就是从通常说的四书五经中选定，所以参加考试的人必须能够背诵43万字以上的典籍和其中重要的注释。当然，作弊行为也是避免不了的，现存的一套用于考场作弊的内衣上用密密麻麻的蝇头小字尽数收录了考试会用到的众多典籍。关键在于，无论是应试者还是考试本身都要消耗大量的纸张。
1700542949
1700542950
隋文帝（541—604）是科举制度的开创者。科举制度一直持续到20世纪初。无数著名的政治家就是通过科举考试才有了步入政坛的机会，最终也凭一己之力推动了历史的前行。假如没有笔和纸张，如此大规模的人才选拔制度根本无法实施。
1700542951
1700542952
1700542953
1700542954
1700542955
奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541984]
1700542956
奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 造纸术东渡
1700542957
1700542958
很快，造纸术开始向全世界传播。据史料记载，在日本推古天皇在位的公元610年，由高句丽的云游僧云徽制作了日本历史上的第一张纸。不过据考古推测，也许在更早的日本实施户籍管理的时候，日本人就已经开始使用纸张了。
1700542959
1700542960
幸亏日本拥有三桠树、楮树等优良的适于造纸的植物，后来还发现在造纸的时候在纸浆中掺入从雁皮树中提取的黏液，就能得到薄而结实的纸张。读者在阅读本书后文中提到的欧洲纸时加以对照，就可以明白这些本土植物对日本文化产生的影响是如此之大。
1700542961
1700542962
日本纸——也就是和纸——具有极强的韧性，其中的奥妙在于楮树材料中提取出来的长纤维，还有就是被称为“水合剂”的黏液。这种黏液的主要成分是与纤维同属多糖类的物质，与氢原子相结合产生氢键，从而造就了和纸特有的柔韧性与顺滑性。
1700542963
1700542964
在日本固有的自然环境下，经过历代造纸工匠锲而不舍地研究，最终形成了日本特有的和纸。以《源氏物语》为代表的日本文学，在世界文学史上早早就能争芳吐艳，与当时的日本拥有丰富而优良的纸张是分不开的。
1700542965
1700542966
纸不仅仅是一种记录媒介，作为一种在日式建筑中使用的材料，纸拉门、纸窗等也形成了独具特色的日本风格。用纸折出花、动物等各种形象的折纸艺术，也是极具日本特色的纸文化之一。虽然其他国家也有类似的折纸艺术，但是薄而柔韧的和纸可以折出更复杂的造型，所以折纸艺术在日本大放异彩，以至于现在国际上以日语发音“origami”命名折纸艺术。
1700542967
1700542968
进入明治时代[1]，随着机械造纸的普及，和纸的产量急剧下滑。但是，和纸美丽的纹路和坚韧性在今天依旧作为工艺品而深受日本民众喜爱。日元纸币的纸张是以三桠树为原料的，可以说和纸这一传统产品依旧保持着旺盛的生命力。
1700542969
1700542970
[1] 日本明治时代指1868年至1912年。
1700542971
1700542972