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20世纪60年代雪花巧克力广告的女星唐娜•埃文斯（Donna Evans）
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在巧克力消费量最高的国家里，瑞士名列第一，其次是奥地利、爱尔兰、德国和挪威。事实上，巧克力消费量最高的前20个国家中，16个在欧洲北部。美国人喜欢用巧克力调味胜过直接吃巧克力棒，半数以上的美国人说他们喜欢巧克力饮料、巧克力蛋糕和巧克力饼干胜过其他巧克力产品。既然大家都说巧克力比性爱还棒，我们很难不从上面的发现推出某些结论。但欧洲国家巧克力消费量极高其实还有另一种解释，答案同样和温度有关。
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巧克力含在口中要能迅速熔化，室温必须稍低才行。若天气太热，巧克力不是在货架上就熔了，就是得放进冰箱，结果适得其反：冷冰冰的巧克力还来不及熔化就被吞进肚子里了。这或许可以解释，位于热带的中美洲原住民虽然发明了巧克力，却始终把它当成饮品，没有做成固体的巧克力。
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此外，固体巧克力暴露在20℃以上的高温时，例如放在阳光下或车子里，晶体结构就会彻底改变，而且效果立刻看得见，因为巧克力表面会“起白”，脂肪和糖会浮到表面形成白色结晶状粉末，留下河流般的痕迹。
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 [:1700544664]
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 有潜力的健康食品
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巧克力不仅能带来纯粹的愉悦，高糖含量及咖啡因和可可碱的兴奋效果也赋予巧克力另一个角色。有句广告词总结得好：“每天一条士力架，畅快工作、休息，而且玩耍不停歇。”法国人说：“累了吗？来条士力架再上路！”德国人也说：“一条士力架，体力饱满精神佳！”由于巧克力棒含糖量超过50％，脂肪超过30％，因此显然能提供高浓缩的能量，立刻振奋精神。不过也因为这个道理，大量摄取巧克力到底健不健康也引来不少质疑。
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首先，可可脂是饱和脂肪。这类脂肪会提高心脏病的风险。不过，进一步研究显示，身体消化饱和脂肪时会把它转成不饱和脂肪，而不饱和脂肪是良性的。此外，可可粒子含有多种抗氧化剂，但目前对于这些抗氧化剂在人体内的作用还不清楚。不过，哈佛大学做的控制对照研究显示，相较于完全不吃巧克力，固定食用少量黑巧克力能延长平均寿命。
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原因目前还不知道，相关研究也正在进行。当然，食用过量只会造成肥胖，并抵消所有好处。总之，巧克力的功效还未有定论。但撇开摄取过量不谈，专家已经不再认为巧克力有害健康，甚至觉得它有益健康。
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因此，虽然离拿巧克力当药或给孩子当学校营养午餐的时刻还早得很，但基于前述理由，巧克力已经是许多国家的标准军粮配给。巧克力能提供糖分以恢复活力，提供咖啡因和可可碱来刺激大脑活动，补充大量活动所耗损的脂肪，而且它还可以保存数年。最后但也最具争议的一点——它或许还能缓解性挫折。
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我自己也很爱吃巧克力，每天下午和晚上都吃。这是因为我看太多雪花巧克力的广告而被洗脑了，还是因为心理上对物质的依赖，或是我的北欧成长背景让我有性压抑的倾向，我不知道。但我宁可相信，是因为我真心敬佩它是人类制造技术的伟大发明。制作巧克力所需的技术之复杂与高明，绝对不下于钢铁和混凝土。人类凭着惊人的天才，把这个平淡无奇、味道令人作呕的热带果实，变成冰冷、坚硬而易碎的固体，就为了让它达成一件事：熔于口中，用温暖、芬芳、苦中带甜的滋味填满我们的口腔，活化大脑的快乐中枢。科学对它的理解再多，还是无法用言语或方程式表露其万一。我觉得巧克力就像一首诗，跟十四行诗一样复杂与美好。这就是为什么古希腊人会称它为theobroma，因为巧克力确实恰如其名， theobroma的意思就是“神吃的食物”。
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 [:1700544665]
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 5 不可思议的发泡材料 FOAM
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 难忘的惊鸿一瞥
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1998年某一天，我一走进实验室就看见一位技术人员把一块材料从显微镜下取出来。“我不晓得你能不能看到这个，”他说，“所以我们还是谨慎点，免得我报告写不完。”然后他就匆匆把那块材料盖上。
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我当时在为美国政府工作，地点在新墨西哥州一处沙漠里的核武实验室。身为英国公民，我只通过了最低的背景调查，因此实验室里有些地方我不能去，事实上几乎所有地方我都不能去。但这是我工作的实验室，因此技术人员的反应实在很怪。不过我知道最好别多问。
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当时是20世纪90年代末期，我常接受安全查核，而我的美国同事也不断受到上级压力，必须汇报跟我交谈中的任何不寻常之处。对我这种天生好问又爱开玩笑的英国人来说，乱问问题可是很危险的。不过，那材料真的很特别，虽然我只瞬间瞄到一小块，却忘也忘不掉。
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我们的研究团队经常在中午一起去实验室附近的几间自助餐厅吃饭。这表示我们必须离开冷气的呵护，迎向刺眼的沙漠，到烤干的柏油地停车场取车，然后通过铁丝网高墙，驶入点缀着仙人掌的金色沙漠，朝空军基地的方向前进。一路上我们会望着车子周围的热浪发呆，放眼望去见不到任何影子。那地方实在太不真实，而我们要做的事又那么平常，显得一切更加奇幻。几辆车驶在沙漠上，车子被无情的太阳烤得滚烫，目的地是供应得州墨西哥菜的自助餐厅，这就是我们做的平常事之一。我们每天瞎聊，对话都被酷热烤得干枯无趣。那个神秘材料每天都会在我心头浮现，让我好奇它到底是什么。我不能跟任何人谈它，反而让我更忘不了它。
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