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这项研究目前得到了一些有趣的发现。其中最令人意外的就是，从威德二号彗星上取得的尘埃绝大多数都带有含铝熔滴。但熔滴需要1200℃以上的高温才能形成，而彗星始终在冰冷的太空中飞行，实在很难想象会有这类化合物。由于一般认为彗星是在太阳系诞生之初形成的冰岩，使得熔滴的存在就算不是不可能，也有些令人意外。这似乎显示彗星形成过程的传统解释是错的，或者我们对于太阳系的形成还有许多不了解之处。
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星尘号完成任务之后，终于燃料用罄。2011年3月24日，美国国家航空航天局命令星尘号停止通联，星尘号在距离地球3.12亿公里外的太空中做了最后一次回应，表示收到指令，接着便和世人永别了。它目前正在浩瀚无垠的宇宙中航行，成了人造的彗星。
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星尘号的任务结束了，气凝胶的光辉岁月是不是也走到了尽头？很有可能。虽然气凝胶是世界上最好的绝热体，可是价格太贵，而且人类也不晓得是不是真正有心重视环保，愿意考虑量产气凝胶。目前有几家公司销售气凝胶绝热体，但多半还是供极端环境（如钻油工程）使用。
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或许环境因素会让能源价格越来越高。一旦能源费用过高，不难想象目前盛行的双层玻璃或许会由更先进的玻璃材料取代，例如气凝胶。研发新式气凝胶的脚步正逐渐加快，目前已经有一些新技术能制造出具有弹性的可弯折气凝胶，不再像二氧化硅气凝胶那么脆弱易碎。这种名为“X气凝胶”的材料是用化学反应把刚硬的气凝胶泡沫墙分解，插入聚合物分子当成铰链，以增加气凝胶的弹性。X气凝胶可以做成极具弹性的材料，如纺织原料，制作世界上最轻暖的毯子，取代羽毛被和睡袋之类的产品。由于气凝胶重量极轻，因此很适合制作极端环境使用的户外服饰和鞋子，甚至能取代运动鞋内的泡绵鞋底，增加鞋底的弹性。此外，最近还有人开发出可导电的碳气凝胶，以及吸收力超强、可以吸收有毒废料和气体的气凝胶。
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因此，气凝胶或许一时还无法成为我们日常生活的一部分，除非环境变得更加极端与多变。身为材料科学家，虽然我很高兴人类已经找到可以适应新环境的材料，以防全球暖化万一无法逆转，但我可不希望我的孩子遭遇这样的未来。
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如今有太多材料都能量产，连从前备受崇敬的金和银也不例外。但我仍旧期望人们能单纯因为某个材料的美和意义而欣赏它。大多数人一辈子都没机会见到气凝胶，但摸过它的人永远也忘不了。那是非常独特的体验。你把它放在手里不会感觉到任何重量，它的边缘非常不明显，几乎分不清哪里是它的边角、哪里是空气。加上那幻影般的蓝色，让人真有抓着一块天空的错觉。气凝胶似乎有种魔力，让人说什么也想让它待在你的生活里。它就像派对上的神秘宾客，即使你不知道该跟它说些什么，也想待在它身边。这种材料值得不一样的对待，不应该遭遗忘或待在粒子加速器里。它的存在本身就值得受人青睐。
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气凝胶的诞生纯粹出于人的好奇、天才与奇想。在这个强调创意并奖励创造的时代，还用金、银、铜制作奖牌实在奇怪。若要用一种材料来代表人类能仰望天空并思考自身存在，能把岩石遍布的星球化为富饶神奇之地，能探索浩瀚的太阳系却又不忘自身的柔弱与渺小，如果有一种材料好比蓝天，那就是气凝胶。
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 6 充满创造力的塑料 PLASTIC
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我在牛津大学攻读材料科学博士时，经常去看下午场的电影。在空荡荡的漆黑戏院里看电影，比其他休闲方式更能让我的大脑放松，尤其是阴霾下雨的午后。不过有一回很奇怪，我竟然在戏院大厅跟一个陌生人大吵一架。那天下午放映的是经典西部片《虎豹小霸王》，主角是保罗·纽曼和罗伯特·雷德福。电影开映前我排队买甜点，忽然听见后面有一个男的抱怨戏院已经不吸引人了，只好靠卖超贵的甜食赚钱。但他就站在糖果店前面排队，这么矛盾的发言让我惯有的英式拘谨突然决堤了。
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 塑料没有罪
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不过，真正让我火大的是他的下一句话：“现在的糖果为什么都用塑料包装？在我那个年代，糖果都是用纸包的，店里的糖果都放在罐子里，要买时才称重用纸袋包装。”我手里紧紧抓着亮橘色包装的瑞佛斯巧克力糖，面带微笑瞪着他说：“可是戏院本来就最适合用塑料，尤其是这部电影。”
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我的语气可能有点高高在上，大概吧。因为我是博士班的学生，自觉学识渊博，而且我很想为塑料说话，因为它实在很常被人误解。
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但我挑错人了，那位老兄立刻以电影权威的姿态朝我猛力反击。我在胡说八道什么？我这个年纪懂什么电影？他可是活在戏院的黄金时代，看的是电影，呼吸的也是电影。看电影是要看大银幕上的明星，享受闪烁的灯光、丝绒座椅和放映机的嘎嘎声。我说的话他一个字也没听进去，或许不听是对的。就算我的说法再有道理，也找不到合适的词汇来表达。后来，我们两人气冲冲走进戏院，坐在空荡荡的放映厅的两端。灯暗时，我如释重负叹了一口气。
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我日后经常想起这段难堪的往事，思考怎么说才更能为塑料讨回公道，最后得出一个结论，唯有靠那位老兄最爱的东西才能让他听得进我的话，也就是电影的视觉语言。所以我真的做了。为了那场输掉的争论，我写了一个剧本说明糖果塑料包装袋跟电影《虎豹小霸王》的关系。剧本写得很粗略，有些地方与当年争论的关系可能不大明显，因此每一场结束后都再附上一小节简短的注释。
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 用塑料取代象牙
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第一场 酒吧风云
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