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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 6 充满创造力的塑料 PLASTIC
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我在牛津大学攻读材料科学博士时，经常去看下午场的电影。在空荡荡的漆黑戏院里看电影，比其他休闲方式更能让我的大脑放松，尤其是阴霾下雨的午后。不过有一回很奇怪，我竟然在戏院大厅跟一个陌生人大吵一架。那天下午放映的是经典西部片《虎豹小霸王》，主角是保罗·纽曼和罗伯特·雷德福。电影开映前我排队买甜点，忽然听见后面有一个男的抱怨戏院已经不吸引人了，只好靠卖超贵的甜食赚钱。但他就站在糖果店前面排队，这么矛盾的发言让我惯有的英式拘谨突然决堤了。
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 塑料没有罪
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不过，真正让我火大的是他的下一句话：“现在的糖果为什么都用塑料包装？在我那个年代，糖果都是用纸包的，店里的糖果都放在罐子里，要买时才称重用纸袋包装。”我手里紧紧抓着亮橘色包装的瑞佛斯巧克力糖，面带微笑瞪着他说：“可是戏院本来就最适合用塑料，尤其是这部电影。”
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我的语气可能有点高高在上，大概吧。因为我是博士班的学生，自觉学识渊博，而且我很想为塑料说话，因为它实在很常被人误解。
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但我挑错人了，那位老兄立刻以电影权威的姿态朝我猛力反击。我在胡说八道什么？我这个年纪懂什么电影？他可是活在戏院的黄金时代，看的是电影，呼吸的也是电影。看电影是要看大银幕上的明星，享受闪烁的灯光、丝绒座椅和放映机的嘎嘎声。我说的话他一个字也没听进去，或许不听是对的。就算我的说法再有道理，也找不到合适的词汇来表达。后来，我们两人气冲冲走进戏院，坐在空荡荡的放映厅的两端。灯暗时，我如释重负叹了一口气。
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我日后经常想起这段难堪的往事，思考怎么说才更能为塑料讨回公道，最后得出一个结论，唯有靠那位老兄最爱的东西才能让他听得进我的话，也就是电影的视觉语言。所以我真的做了。为了那场输掉的争论，我写了一个剧本说明糖果塑料包装袋跟电影《虎豹小霸王》的关系。剧本写得很粗略，有些地方与当年争论的关系可能不大明显，因此每一场结束后都再附上一小节简短的注释。
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 用塑料取代象牙
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第一场 酒吧风云
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场景：旧金山的一间酒吧
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时间：1869年
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人物：哥哥比尔与弟弟伊森，以及酒客红脸男
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中午刚过，酒吧里摆满桌椅，其中一半坐了人，他们在喝酒玩牌。角落的一架钢琴没人弹奏，明亮的加州阳光穿透缺角的百叶窗，窗子被风吹得沙沙作响，空气中轻烟缭绕。
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酒吧里的客人个个容貌凶狠，几乎都是失业者。有些之前是矿工，十年前因为加州的淘金热来到西部，结果财富没挣到，最后沦落至这个城市。其他人则是南北战争的退伍士兵，到这里当职业杀手。几个女人陪在他们身旁。
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酒吧角落有一张台球桌和15颗球，是最近风行的玩意儿。比尔和弟弟伊森正在打台球。比尔是牛仔，在俄亥俄州杀了人，躲到这里避风头。他沉默寡言，笑起来才知道一口牙几乎没了，因为有一回被马踢断了。他说服了弟弟跟他利用新建好的铁路，一起到旧金山。
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伊森：（俯身架好球杆准备击球）蓝色球，底袋。
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比尔：（手拿球杆靠着墙）是吗？
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伊森：（一杆把球送进底袋）呼哈！我好爱这个新游戏，爱死了。
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