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第一个试验是在这段人行道的地板和相连的入口处放上由300名为承包商工作的工作人员构成的42 000磅的静负荷。
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第二个测试是把这些人聚集到最小的可能空间内，但是在这两次状况中都没有出现明显的偏斜。对静负荷而言是这样的。
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第三个实验是在不同的情况下测试42 000磅的活动荷载对其产生的影响，这些情况包括：让同一组工作人员首先以规律的脚步通过，然后是不规律的步伐通过，最后跑过这段人行道，测试的结果同样令人满意。
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第四个实验是基于博览会向公众开放后，走廊的使用状况而考虑的，因此一般认为这个实验是具有实际意义的最苛刻的一个测试。测试的内容是让重量为42 000磅的人一起跳上跳下一段时间。检测的结果是：间隔中最大的倾斜度也没有超过0.25英尺。
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然后第三个测试又被重复了一次，但是将Messrs. Fox与Henderson有限公司的工作人员换成了工程兵和矿工。最后一项的测试结果和其他结果一样令人满意，见本书插图。
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这段人行道的样品经受住了所有的考验，接着《伦敦新闻画报》希望那些对水晶宫安全问题的担心“现在能够完全从那些到目前为止预测5月1日水晶宫会有成千上万人丧命的人们的脑海中消失了”。
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《笨拙》周刊刊登了坦尼尔以此人行道的成功测试为原型创作的一幅漫画，漫画的人物宣称它是一个自豪的“水晶宫自愿者”。漫画中人行道的样本部分支撑着一个写着“世界”字样的大球，潘趣[1]在球上微笑着。人行道的地板没有显示出任何弯曲，见证这一事件的人群都在微笑着，人们挥舞着双手欢呼胜利，将他们的帽子抛向水晶宫。
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水晶宫不仅在结构元件上独一无二，而且在维护和装修上也同样独具特色。比如，在铺设地板时，板与板之间都留出了一定的空间，灰尘和碎片可以自己掉落或被扫进这些缝隙中，这样就可以保持人行道清洁无染了。原来计划用扫地的机器将灰尘扫入两块木板之间半英寸的空间中的，但由于女性的长裙就能够完成这项工作，所以就没有必要使用这些机器了。只是雇用了一些小男孩爬到地板下面将碎纸收集起来以免这些碎纸积累到一定程度引发大火。
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水晶宫的装饰装修细节都是在欧文·琼斯的指导下完成的，由于他掌握了很多摩尔人的建筑知识，因此他被称为“阿尔罕布拉”琼斯。在给结构部件涂料时，他使用了“色彩的科学”。与他同时代的人并不都赞同他的色彩取得的效果，但是今天人们也很难对此进行评价，因为当时手绘的图案已经褪去很久了。但是，人们通常会用文字来描绘这些颜色。
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浅蓝色是建筑内部垂直金属制品的主打颜色，人们相信这会增加露天场所的感觉。每根大梁的底部都被漆成了鲜红色，对着许多展品的屏风也是这个颜色。模制元件使用的是黄色，突出了蓝色柱子之间的凹槽部分。总之它看上去就像一个引人注目的调色板。对颜色的进一步应用是在室外，屋顶边缘的1 000根旗杆上飘扬着所有参与国家的国旗（这一点是由世博会的组织者之一查尔斯·巴里爵士建议的）。这些国旗用一种最恰当的方式打破了屋顶直线所带来的单调，取得了非常好的效果。
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琼斯作品的另一个值得关注的细节是位于中心耳堂南门入口上方的一个直径为24英尺的电动钟。钟面使用的是耳堂本身的设计，但是小时的排列方式采用的仍是传统的圆形，尽管这可能会毁坏耳堂的形象。时钟上的数字列成半圆形，被安放在了耳堂成辐射状的构件上。电动钟的时针并不是每12小时转动一周，而是被设计成螺旋桨的形状（因此实际上是有两个时针）。时针每24小时旋转一次，在任何一个特定时间，螺旋桨的一个叶片会指示小时。分钟的设计也同样如此。
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如果水晶宫的其他某样东西没有超过这个电动钟的设计，那么它很难让人们记住。就像我们会记住那些注定失败的设计而忘记它身上成功的革新之处一样，我们也只会记得成功设计的种种优点。“他的设计比他所意识到的还要成功”，记者贺拉斯·格里利这样评价约瑟夫·帕克斯顿，水晶宫也超乎所有人的希望达到了预想不到的成功。建筑本身甚至胜过了来此参加展览的成千上万的商业展品。
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1851年5月1日，维多利亚女王在众多外国官员和使节的面前，心怀荣幸地为世博会揭幕。在世博会对外开放的141天里有600多万的人来此参观（周日不对外开放）。最繁忙的一天有10万人来此参观，9万人同时在水晶宫内。走廊没有任何颤抖的迹象，对于水晶宫安全的恐慌也不复存在。在1851年10月15日世博会闭幕之前，维多利亚女王大约光临水晶宫50次，她似乎从未对有条理地花费几个小时参观展览感到厌烦。关于闭幕那天的境况，女王曾在日记中写道
:“想起这么伟大而愉快的时光已经过去，就好像它是在成功和胜利之后的一场梦。”
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尽管在展览结束之后水晶宫应该被拆除以便恢复海德公园往昔的景象，但是官员们却很认真地考虑将这个大型号水仙花房留在原地。有些人想将水晶宫变成“冬景花园”，当伦敦单调漫长的冬季来临之际，人们可以在花丛中骑车散步。当人们反对将水晶宫拆除移到另一个地方时，他们非常精细地比较了将水晶宫变成海德公园一个永久性的建筑的花费。但是希索斯上校可能是想起了耳堂外被砍倒的榆树而反对把水晶宫在海德公园永久保留下去。随之出现了很多关于迁移水晶宫的建议。
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设想建成1 000英尺高的瞭望塔是一个重新使用柱和梁的大胆建议。正如它的设计师指出的那样，瞭望塔确实可以节省土地的使用。瞭望塔上会装有一个直径为45英寸、数字（就是表上12345的阿拉伯数字）尺寸为10英尺的钟表，拥护者相信表面的玻璃能够抵挡强劲的风力。这种现代摩天大楼的理念，不要说从结构上，就是从美学上也已超过当时100年，而且它的设计可以和今天设计相媲美。这对19世纪50年代的升降技术是一个考验，在结构工程上它是一个比水晶宫有着更大胆的跳跃性概念，但是也不太可能会取得成功。
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尽管真正的摩天大楼直到20世纪才出现，但是水晶宫已经在很多方面实现了这种可能。能够有效抵挡强风的轻型部件结构是现代高层建筑的核心。使水晶宫的墙壁看起来像是挂在不同扣件上的窗帘而不是结构体必备的承载部件所使用创新手段是现代许多房屋正面幕墙的原理。
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就像世博会的理念很快传遍世界一样，水晶宫也带动了同时代的建筑热潮。1853年在纽约一个拥有168英尺高的圆顶十字形钢铁混合“宫殿”里举办了一场世界性的展销会。伊利萨·奥狄斯在这儿展示了一种为升降机设计的新的安全装置。他乘着一个升降吊笼离开地面升到危险的高度，然后在现场观众的屏息中，把支撑升降吊笼的绳子砍断。升降机开始下降，但是仅仅奥狄斯一人的重力就激活自锁装置抓住了导绳从而阻止了其继续下降。就像水晶宫本身是土木工程的一个里程碑一样，这一装置的发明是机械工程上的一个里程碑，对以后摩天大楼的发展起到了至关重要的作用。
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虽然水晶宫在海德公园长久存在下去的努力已经失败，但是帕克斯顿对这个为他赢得了爵士称号的建筑有着其他的计划。拆除工作在1852年夏天开始，所有的圆柱、大梁、檐槽、玻璃等都被运到伦敦南部西德汉姆山上的200英亩林地。帕克斯顿募集了50多万英镑用以购买西德汉姆山的这块地和重建水晶宫的建筑材料。
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然而，西德汉姆水晶宫不仅仅是对原版水晶宫的重现。整个屋顶均呈圆拱形，为了配合新的屋顶，中心耳堂的面积扩大了很多，宽度是原来的2倍。扩大后的展厅反过来也需要多加两个楼层和两个侧耳堂来保持平衡。最后这个工程的花费，包括后来增加的花园和喷泉，大约是130万英镑。
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一部分额外的花费用来建造了两个用于供应喷泉用水的水塔，这些制作精美的喷泉也可与凡尔赛宫的喷泉相匹敌。这两座水塔不仅用来储水，其中的南塔就是水晶宫应用工程学院的所在地，在世纪之交迎来的学生中有一位是年轻的杰弗里·德·哈维兰。许多年以后，作为飞机制造商的哈维兰爵士在他的自传中回忆道，西德汉姆水晶宫不仅为工程学的学生也为所有的伦敦人提供了无穷的乐趣。
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尽管1866年，大火烧毁了北耳堂，但是约瑟夫·帕克斯顿后建的南耳堂和水晶宫的原始部分仍然在大风和冰雹中存在了很多年，直到1936年的另一场大火烧毁了整个建筑。
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两个水塔仍然屹立着，直到1940年人们担心它会成为德军轰炸机寻找伦敦的指向标而将其摧毁。现在在那个位置上竖立着一座电视转播塔，在阴凉处一个断裂的石柱上耸立着帕克斯顿的半身像。纵观伦敦附近，甚至是整个世界，受水晶宫影响的建筑比比皆是。但是无论后来这些建筑修建得有多么高，都无法企及水晶宫的伟大意义。
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虽然水晶宫在工程和建筑的历史上占有稳固的地位，但是这一地位也并不是坚不可破的，关于它是否代表这两门学科中任何一门所取得的重大成就在1859年曾被热烈地讨论过。尽管20多年来帕克斯顿设计、监管建造了许多公园、花园、温室，还有其他常规建筑，但是由于他在工程和建筑学上缺乏专业的训练也使得他的计划在一些地区受到冷遇。人，就像他们制造的建筑的一样，都有自己的缺陷。英国土木工程师学会的一些领军人物有许多都曾预言过水晶宫的倒塌，因此帕克斯顿从未被授予建筑学上的皇家金质奖章。
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维多利亚时代的建筑家们普遍发现水晶宫缺乏一种强烈的形状感或是有机的整体性。他们认为帕克斯顿在确定建筑的基本单位时很随意，缺乏艺术上的动因或严谨。这些批评确实有一定的合理性，帕克斯顿开始是以20英尺为基本单位进行设计的。后来他知道每个展厅的最小宽度是24英尺时，便把尺寸增加到了24英尺。更巧更离奇的是整个建筑的长度恰好是1 851英尺——世博会开幕的年份——查尔斯·迪肯在他的周刊《家常话》如是写道。但是不管那时科学家怎么想，帕克斯顿的水晶宫虏获了伦敦和世界人民的心，很少有建筑物或结构体能够做到这一点。
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因为帕克斯顿并未受到工程学或建筑学传统的浸染，所以他在处理设计问题时也不会在学术上拘泥于任何一种特定的结构或美学风格。他在为王莲和世博会设计房屋时采用了相似的解决手段，即设计了脱离建筑传统和常规建造方法的建筑物。简言之，帕克斯顿以他特有的专业眼光，为下个世纪的工程师和建筑师开创出辉煌的崭新之路。水晶宫是第一个真正意义上由铁和玻璃构成的巨大建筑物，第一个使用外墙却未产生结构强度的主要建筑，也是第一个为了快速安装而用船将预先制造的标准元件送到建筑工地的建筑物。这些实践现在在许多大型建筑项目中都已经非常普遍了。建筑物巨大的建筑面积也是水晶宫的一个建筑突破。由内部装修师欧文·琼斯提出的色彩设计“圆形黄色，凹处蓝色，平面红色”很明显是现代建筑风格的先驱。这一建筑在施工管理上也是一个成功的范例。尽管水晶宫建于工程和建筑还不太复杂的年代，但这并不是说水晶宫就不存在能够导致许多现代建筑工程延期，甚至使工程延后几年才完成的难题。水晶宫的工程包括主要规划、财政、管理和劳力这几部分。就算以今天的标准来衡量，当时需要订购、购买、运输、加工、安装的材料数量也是十分庞大的。社会和政治上的妨碍也同样存在，尽管在1850年不需要一份环境影响评价，但是帕克斯顿也忍受着许多反对意见，包括一些由今天的环境保护主义者提出的问题。
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