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因此，在设计过程中尽管计算机几乎是一个必不可少的伙伴，它也是导致设计者过度自信的一个源泉。当人们把它用来为大型但不是特别新颖的设计作计算时，计算机可能不会误导经验丰富的设计师，因为通过自己和别人对类似结构体的经验，他明白有什么问题要解决。如果这样的结构体曾经出现过事故，他就会特别注意在结构中出现相似事故的可能性。然而，当计算机被用来进行很少有成功经验的创新设计时，它可能，也许是非常可能会像计算尺时代的工程师那样出现失误。更多的复杂结构被设计了出来，因为人们相信计算机能够做到人类无法做到的事情，然而，结构体出现事故的可能性却确实提高了，因为我们离经验越远，我们就越不可能想出所有正确的问题。
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除了大型计算机引起了人们的焦虑以外，一些批评家还担心更大的危机隐藏在微型计算机逐渐上升的使用率中。由于这些计算机和大量计算机的软件价格低廉、容易获取，因此评论家担忧一些还只是对专业略懂皮毛的工程师从事此类工作。因为在这个领域中没有经验，与那些使用计算尺进行了很多次演算，从而培养出判断结构正确与否感觉的年长工程师相比，年轻的工程师对计算机演算出的设计缺乏判断力。
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国际桥梁与结构工程协会第12届大会于1984年在温哥华举行，在此次会议召开之前的政策演讲中，加拿大混凝土规范委员会主席詹姆斯·G·马基高对计算机在结构设计原则中的作用表示关切，因为“变化发生得如此迅速，我们的行业也必须评定、考虑这些变化中隐含的暗示”。他接着讨论了将被用于设计的软件的出现：
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因为结构分析和细节设计很复杂，因此整体来看我们这个行业将会用到少数人编写的程序。这些人应该来自结构“分析师”的队伍……而不是结构“设计师”。一般来说，他们的设计和建筑工地的经验和背景往往有限。我们很难设想出一种机制，可以用来确保这样一个人的产品能够显示出一个称职设计师的经验和直觉。
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在设计室中，计算时间的减少可以使工程师在创造构想上花费更多的时间——或者与现在相比，它可以使工程师完成更多的包含较少创造性思维的工作。因为计算机分析有效，所以它会被使用。因为它的计算答案很准确，所以人们慢慢相信它们。增长的数字工作量总体上可以渐渐取代对真实建筑结构行为的核定。因此，设计中使用的电脑必须要经过知识渊博、经验丰富、能够迅速评估答案价值和细节可行性的设计者的校正。比起以往的任何时候，现在对这个行业和教育者提出的挑战是培养能够站起来反抗或修改计算结果——由帮助分析和设计的计算机计算出——的设计师。
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美国土木工程师协会认为“扩展计算机知识”是一个重要问题，于是将它定为1984年米德杯最佳论文奖的主题，题目是“计算机应该被注册吗？”这个题目暗指在工程师能够负责设计一旦出现事故会危及到生命的结构体之前，应该要求他们到州委员会进行注册。只有在短时期内承担一些责任较小的工程工作，并通过专业领域的综合考试之后，才可以得到专业工程师证书。计算机，实际上就是精心制作的电子计算尺和计算器，能够使任何人，无论是否是专业工程师，提出一个让普通人（未受过专业训练的人）十分难忘的设计——从建筑到污水管道系统都可以。米德奖在通告中简明扼要地总结道：
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由于计算机速度快，更准确并且生产率高，计算机已经得到了土木工程设计师的青睐。然而，工程师是否在拿公共安全和福利冒险？许多人预测，未来的工程事故将归因于计算机的使用或误用。软件包的使用会更容易使设计工作超出设计师的专业领域吗？土木工程师怎么能确保计算机程序的准确性，我们怎么能保证工程师有正确使用它的资格？
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在对这些经验少或者年纪轻但却是唯一有资格参加米德杯比赛的协会成员提出这些问题的同时，美国土木工程师协会也承认并且号召未来的专业工程师关注这个结构工程学历史上最重要的发展之一。
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设计，人类的本性
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设计，人类的本性 1. 暴力秩序是混乱；
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2. 大乱是一种秩序。二者是一体…
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——华莱士·史蒂文斯 (Wallace Stevens)
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事故的原因就像教训那样多而混乱。当计算机程序或工程结构出错时，审查残损的物体后，往往会发现大量其他无碍的错误和故障，如果未发生事故，人们可能会永远忽视它们。如果凯悦酒店通道的吊杆箱横梁的悬挂细节没有改变最初设想，它们必定屹立在今天，各方人士大概没有料到它会违反建筑规范。哈维兰慧星2号飞机爆炸后，寻找严重瑕疵时，由于发现许多亚临界缺陷，人们对设计进行了约50次主要和局部修改。然而，事故后的检查发现的重多失误通常是由单一的、具备更多可能性的原因控制的。人们曾多次尝试划分结构事故的最终原因，但对于具体分类似乎没有达成共识。
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托马斯·麦凯格 (Thomas McKaig) 1962 年《建筑事故》(Building Failures) 一书是供工程师、建筑师和承包商使用的家喻户晓的案例研究集锦。尽管麦凯格清楚地将责任归咎于人为错误，但他认为建筑失误相关的人员也是事故的受害者，他呼吁同情和怜悯。然而，当麦凯格试图解释为何发生事故时，他简练地答道：“建筑事故通常源于人的无知、疏忽或贪婪。”然后他接着引述“很久以前（出处不明）”在一本杂志上看到的一系列“事故的原因”。但麦凯格明确赞同这一匿名作者的列表，他认为这适用于任何类型的工程建设。此外，据麦凯格所说，“很难想象不符合以下分类其中之一的任何主要或次要的失误或困难……”：
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1. 无知
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a. 无能之人负责设计、施工或检查。
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b. 由缺乏必要知识的人监管和维护。
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c. 由缺乏必要知识的人承担重要责任。
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d. 无监督竞争。
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e. 缺乏先例。
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f. 缺乏足够的准备资料。