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在中国发生这种集中现象，特别令人不安。中国政府一直密切关注并监督金融机构，必要时会进行干预，而这种活动似乎与完全免受政府干预的加密货币梦想存在冲突。许多人认为，比特币和区块链会受制于严格的监管，美梦不一定成真。
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颠覆性技术
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DAO和比特币采矿网络所遇到的麻烦凸显了一个根本问题，它与加密货币、智能合同、强大平台以及其他近期数字化技术的兴起有关。我们在本章开头提了一个简单的问题：公司是否会过时？我们正在更好地撰写智能合同，建立巧妙结合自身利益和集体利益的网络，将强大的生产和创新工具民主化，那么，我们还能依赖工业时代的公司来完成工作吗？
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本书自始至终都论及主题，由于数字化进展神速，人脑和机器、产品和平台正在以强大的方式进行组合和重组。在这种情况下，大众会支配甚至压倒核心吗？
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很多人相信并希望是这样。诚然，只要有在位者，就会有反对在位的哲学，但是，大萧条带来了混乱不公的感受，随后的复苏既缓慢又不均衡，使得这种哲学有了新的依据。许多人看到了大量证据，表明公司（特别是大公司）永远不可被信任，认为它们是剥夺和剥削的动力，与繁荣无关。[3]
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如果大公司是问题所在，那么解决方案是明确的，即所有事物去中心化。看起来，技术进步理所当然地使这一愿景得以实现。我们在第3章中讨论的3D打印可以让个人制作任何物品，由此消除对充斥专用设备的大型设施的需求。这就是我们在麻省理工学院的同事尼尔·格尔圣菲尔德（Neil Gershenfeld）等人提出的新生产愿景。[4]就许多作物的种植而言，大型农场可以用精确监控的微型容器来代替（见第10章）。加密货币和智能合同可以处理金融服务和其他信息商品（见第11章）。网络已经使信息和教育资源的获取日趋民主化（见第9章）。2012年，未来学家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）表示：“在非洲，一个持有智能手机的孩子比15年前的美国总统获得的信息更多”，这种知识传播肯定会继续下去。摩尔定律将继续起作用，推动各种各样信息产品的价格下降、性能提升，其速度是计算机时代之前的历史闻所未闻的。
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所以，技术似乎支持着所有事物去中心化。那么经济学又会怎样呢？对于技术进步改变公司和其他的工作组织方式，经济学的理论和证据能说些什么呢？实际上，经济学能说的太多了。
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认识企业经济学
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1937年11月，年仅26岁的经济学家罗纳德·科斯（Ronald Coase）发表了传世之作“企业的性质”。他在论文中提出了一个非常基本的问题：如果市场真的很棒，为什么还有这么多事情在公司内部发生？换句话说，为什么我们要选择在这些被称为“公司”的稳定、层级化、通常是大型和官僚主义的结构中开展如此多的经济活动，而不是所有人仅仅像独立的自由职业者一样工作，仅仅在需要完成特定工作时走到一起，事成之后又各奔东西呢？实践中，经理人这只“看得见的手”在日常业务中非常有效，毕竟公司随处可见。[5]如果市场份额是对一个想法是否成功的终极考验的话，那么，人们可能会认为市场这个想法本身就没有通过市场测试。
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很容易看出，在一个商法不发达、法庭羸弱，因此合同不被信任的环境中，一个纯粹的、原子式的市场是不起作用的。但是20世纪30年代时，美国和其他发达经济体的情况并非如此。那么，为什么还会有这么多公司？科斯对这个问题的分析再次证明，凯恩斯关于过世经济学家有持久影响的论点是多么正确。“企业的性质”一文常被极客和技术专家引用。事实上，这几乎是他们提及的唯一一篇经济学论文。
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我们频繁听到从事数字化业务的企业家、创新者和未来学家援引科斯的名字，这使我们倍感惊讶。但是我们可能不该这样想，因为科斯向这些人表明：他们的工作有多么重要，这些工作又可以如何重塑整个经济。[6]
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科斯的选择
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科斯指出，选择企业或者市场，这本质上是一个使成本最小化的决策。事实上，它几乎是不得已而为之，因为竞争总是淘汰成本较高者。企业的边界非常灵活，它可以大到容纳成千上万的人士，持有数十亿美元的资产；它也可以非常狭窄，让大多数人像独立承包商一样工作，他们持有或租用必要的设备，并且从别人那里买入或卖出产品和服务。因此，公司之所以必须如此庞大、如此强大，是因为它们通常能够以比纯粹市场更低的成本生产产品、提供服务。
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但为什么会是这样呢？我们不是说市场超级有效率吗？科斯认为，某些方面的确如此，但市场在其他几个方面也往往产生较高的成本，包括：
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• 搜索并发现相关价格的成本；
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• 谈判和决策的成本；
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• 挨个签订合同的成本；
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• 监督和执行合同的成本。
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现在，你能看出科斯为什么如此有影响，如此受极客喜爱了吗？数字化技术显然降低了许多导致企业支配市场的成本，它们可能会逆转这一局面，促使市场蓬勃发展。1987年，汤姆·马隆（Tom Malone）、乔安妮·耶茨（Joanne Yates）和罗伯特·本杰明（Robert Benjamin）发表论文“电子市场和电子层级”，该文最为清楚地证明了这一点。[7]
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此后发生了什么呢？我们进入个人电脑时代已有近35年了，进入网络时代也已经20年，而且还经历了10年的智能手机时代。这些都是新颖而强大的工具，当它们结合使用时，尤其可以降低科斯提出来的成本。在许多方面，它们正在引领一场靠近市场、远离大公司的大转换。事实上，马隆、耶茨和本杰明等人预见了电子商务的兴起，甚至还预测到像Upwork和O2O平台之类的市场化组织。
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公司该做什么？
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尽管远离大公司的趋势明显，但它们的消亡根本就看不出来。恰恰相反，我们看到大公司日趋成为主导。美国经济既产生最多的数字化技术，也最为频繁地使用它们。所以，如果极客对科斯的解读正确，大公司会趋于式微的话，这个国家就是我们的希望所在。然而，实际发生的情况是公司集中度在提高，在大多数行业中，越来越多的销售和利润归于数量越来越少的大公司。例如，《经济学人》杂志研究了美国893个不同行业，结果发现，从1997年到2012年，前4位大公司收入的加权平均市场份额从26%上升到32%。正如我们在2008年所写的，信息技术使竞争更加“熊彼特化”，也就是说公司能够迅速扩张，获得主导性的市场份额，但同时也使新进入者更容易取而代之，增加市场动荡。
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为什么会这样呢？为什么经济越来越趋数字化，而大公司却在增大，而非缩小？可能是有利于市场的数字化工具还没有广泛传播，或者仍不成熟。如果是这样，那么加密货币、区块链、智能合同和其他创新技术可能就刚好是实现科斯论证的极客愿景所需要的。至于我们所讨论的DAO和比特币/区块链基础设施描述的问题，可能只是一位“年轻巨人”在成长过程中经历的痛苦。如前所述，我们倾向于高估新技术的短期潜力，而低估其长远利益。而且我们认为，人们很容易低估新的分布式分类账及其同类。不管中本聪是谁，他（她）的确给世界带来了强大的新事物。
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但只是这些还不够强大，还不足以把公司推倒，甚至不足以显著降低其在世界经济中的重要性。为了明白其中的原因，我们需要回顾科斯的工作，但不能停在那里。相反，我们需要了解交易成本经济学（TCE）的后续见解，而科斯就是该学派的开山鼻祖。
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重新思考公司
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