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除了涂在肚子上的透明膏有点凉以外，唯一让你的妻子感到不舒服的是：为了让扫描图像更清晰，在检查前她需要憋尿。
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预产期检测
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每一位孕妇都应该在怀孕第10～14周去做一次预产期检测。顾名思义，这是为了精确测定孕妇怀孕的时间，推算出准确的预产期。你总不希望她以为自己还有一个月才到预产期，结果在森宝利超市闲逛的时候突然要生宝宝吧？此外，在怀孕的不同阶段，孕妇体内激素水平的变化非常大，所以精确测定她处于哪个阶段，对将来的各种检测都是至关重要的。
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通过检测，你们还能知道小宝宝的心跳是否规律，发育是否正常—哪个父母不关心这些问题？通过超声波检测，小宝宝的头、手、脚和四肢全都看得清清楚楚，甚至连一些器官都能看得到。如果声谱仪的图像比较好，那么胎儿的四肢有任何大问题，医生都能及时发现。还有非常重要的一点：你可以知道自己怀的是不是双胞胎、三胞胎，甚至多胞胎。
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如果最近你发觉自己很想要一对多胞胎，那就赶快丢开这本书吧，你这疯狂的家伙。你已经没有时间读下面的内容了—你必须赶快出去找三份累死人的工作来贴补家用。至少在你变成24小时连轴转的冲奶机之前，尽量替自己积攒一点睡眠吧。
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好吧，事情也许没那么严重，但身为多胞胎的父亲，你面临的将是世界上最严峻的考验。由于试管婴儿（IVF）技术的发展，近些年来多胞胎的数量有所上升，但总的来说，它们出现的几率还是比你想象中低得多：2007年，在英国的764,000例出生记录当中，只有11,500对双胞胎，149对三胞胎，3对四胞胎以及1对五胞胎。
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听胎儿的心跳
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通过超声波检测，你将第一次真真切切地听到腹中宝宝的心跳声，并能在图像上看到心脏跳动的曲线图。
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幸运的话，通过声谱仪或是医生手中的听诊器，你们会听到一种好像有人在宽阔的隧道里拍篮球的声音—一种短促有力的“砰、砰、砰”声，同时还伴随着一阵噼哩啪啦的响声和类似于收音机没有调好频道前发出的“咝咝”的白噪音。
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你妻子肚子里的小家伙居然能发出如此响亮的心跳声，这一定会让你们俩大吃一惊—再没有什么能比这持续不断且强劲有力的心跳声更让人确信：在妈妈的子宫里面，的确有一个独立的小生命正在成形。
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检测图像
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传统的胎儿检测图像有点类似于快照软件的效果：图像明暗不均，细节模糊，根本看不清胎儿的样子，让人心里很是着急。
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现在有了新型的检测方法—三维甚至四维图像检测，你可以清楚地看到你的小宝宝从一团混沌变成像《星球大战》中那个丑丑的赫特族人贾巴那样的小怪物。
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只要你们去做了超声波检测，无形中就会被卷入一场“胎儿图像大比拼”当中。如果你从钱包里拿出一张花哨的4D图片给公司同事们看，必定会引起一片兴奋的尖叫，而如果你拿出的是一张旧式的、模糊的图像，那么失望的观众们就会瞥上一眼，假装表示能从图片上看出胎儿的头—“看啊，看啊，这是脚趾头。”
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在我完成本书的过程中，我的儿子斯丹利当初的检测图片就贴在我头顶那块密密麻麻的公告牌上。我看着它，他那小小的、完美的侧脸简直是世界上最美丽的，相信你在看着自己孩子的图片时也有同样的感觉。不过，有一点你很容易搞错：他看上去好像在睡觉，但实际上很可能不是。
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颈后半透明度扫描
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这个检测就没那么好玩了。
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颈后半透明度（NT）指的是胎儿颈后部皮下组织内液体积聚的厚度。每个胎儿颈后部都会有一定的液体积聚，但患有唐氏综合症的胎儿颈后透明区更厚。
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为了保证扫描的准确性，孕妇必须在怀孕第11～14周进行扫描，几乎与预产期检测同时进行—太早很难查得出来，太晚积聚的液体就会被胎儿的淋巴系统吸收。很多医院都可以进行NT检测，但这并不属于常规检查中的一项，你可以自行选择做或不做。
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NT检测是利用超声波对胎儿的颈后部进行扫描，扫描值只能大致评估胎儿患有唐氏综合症的风险，并不能给出一个明确的诊断结果。NT检测的图像往往很不清晰，当你和你的妻子怀着一种异样的感觉茫然地盯着屏幕上一片模糊的检测结果时，会觉得时间仿佛凝固了一样，但是这次检测结果，会对你和你妻子的生活产生无比深远的影响。
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为了更精确地计算出胎儿出现异常的可能性，NT检测会将其他一些至关重要的信息，比如准妈妈的年龄（30岁孕妇生下唐氏综合症患儿的几率为1/910，而45岁孕妇生下唐氏综合症患儿的几率高达1/28），也一并考虑进去，最终给出胎儿患有唐氏综合症的风险概率。
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因此，别管你有什么重要的会议要参加，别管你的老板会说什么，千万不要省略掉这次检查。不论检查结果怎么样，哪怕是好消息，准妈妈也不应该一个人来做—找个人陪你一起。
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如果检查结果显示：像大多数人一样，你的宝宝患病几率很低，那么你们就可以亲吻相拥着奔向下一座里程碑了。如果你的宝宝属于高风险患者—1/150甚至更高—你们就得做出艰难的决定了。血液测试可以配合NT检测，将结果的准确性大大提高，从大约75%提高至90%左右。
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你会幸运地发现：血液和NT联合检测是包含在英国国家医疗服务系统当中的。当然，联合检测还没有做到全国普及。近些年来，英格兰正在逐步推广这种检测，但如果你生活在苏格兰，恐怕就得自掏腰包了。