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本书在这里要讲的并不是彗星和宇宙飞船，而是科学的诞生，它为医学的兴起提供了支持，奠定了基础。正是17世纪的科学家们从理论上说明，我们能够以科学方法调查研究并系统整理这个世界。其中最著名的科学家就是培根、笛卡儿和牛顿。“在西方哲学家中，培根或许是最早给自然科学中的有意义发现赋予‘自然法则’这一概念的人。当他在定义中提到‘法则’（law）的概念，这种法则既非出自一位神圣的立法者之手，也非上天的安排或监视，更不为目的论服务。”[31] 笛卡儿和牛顿以充分的理由宣称他们的发现是普遍真理和定律。这种思维方式将打开医学现代化之路的大门。牛顿去世不过几十年后，又一名不平凡的人物抵达伦敦，成为世界上第一位讲科学方法的外科医生。
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虽然皇家学会才成立短短几年，但其成员立即意识到灵感和变革的浪潮将彻底改变他们的人生。于是他们决定撰写学会的创办史，这是一个大胆的举动，甚至有些浮夸。1667年，学会获得国王的特许刚过五年，托马斯·斯普拉特就撰写了《皇家学会史》（The History of the Royal Society of London for the Improving ofNatural Knowledge ）。卷首插图为国王查理二世的半身像被戴上桂冠的版画，两侧为弗朗西斯·培根和学会第一任会长威廉·布隆克尔（William Brouncker）。
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在《皇家学会史》的序言中，斯普拉特声明将此书献给他们的王室资助人查理二世，将人类从“谬误的束缚”中解放出来的荣耀应当归于国王。接下来，斯普拉特反思了古人对旧时哲学家的看法：
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显而易见，古人对取得自然发现者充满敬意，他们赋予其神圣的荣誉……自然的探索者、思辨学说的传授者，乃至自然的征服者本身都应享有高贵的声誉 。［引文强调部分为引用者所加］
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最后，斯普拉特提出，荣誉和纪念不仅仅属于发明家，还应该属于国王。他总结道：
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真神本身并未忘记向我们指明世俗技艺的价值。从亚当到挪亚，世界上第一代君主的历史中并没有提到他们的战争或者胜利。记录下来的却是，在他们生活的许多年里，教会了子孙后代牧羊、耕作、种植葡萄、搭帐篷、建造城市、弹竖琴和风琴、制作铜器和铁器。如果他们因一项自然发现或机械发明而得到神圣的纪念，那么陛下肯定会因为创立了发明家一脉相承的传统而流芳百世 。［引文强调部分为引用者所加］
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如其所言。皇家学会的会员们发现了原子裂变、氢、双螺旋结构和电子。他们发明了万维网，创立了同行评议制度。这个世界上的首个科学组织，是一座真正的所罗门宫，它为现代科学的发展铺砌出未来之路，从而为医学在19世纪转变为科学学科奠定了基础。不过，我们首先看到的是，一位性格粗犷的苏格兰人来到伦敦，他从未接受过正式教育，却不可思议地成为世界上第一位讲究科学方法的外科医生。
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[1] Thomas Sprat, The History of the Royal Society of London for the Improving of Natural Knowledge (London: 1667), p.53.
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[2] David Wootton, The Invention of Science: A New History of the Scientific Revolution (New York: HarperCollins, 2015), p.24.
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[3] Ibid., p.12.
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[4] Ibid., p.199.
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[5] Galilei, Galileo, Sidereus Nuncius, or the Sidereal Messenger, Albert van Heiden (trans) (Chicago: University of Chicago Press, 2016), p.6.
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[6] David Wootton, The Invention of Science: A New History of the Scientific Revolution (New York: HarperCollins, 2015), p.215.
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[7] Ibid., p.39.
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[8] Perez Zagorin, Francis Bacon （Princeton, N J: P rinceton University P ress, 1998),p.122.
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[9] Ibid., p.3.
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[10] John Sutton, Encyclopedia of the Life Sciences (New York: Macmillan, 2001), p.471.
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[11] David Wootton, The Invention of Science: A New History of the Scientific Revolution (New York: HarperCollins, 2015), p.83.
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[12] Ibid., p.75.
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[13] Perez Zagorin, Francis Bacon (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1998), p.79.
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[14] Ibid., p.3.
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[15] David Wootton, The Invention of Science: A New History of the Scientific Revolution (New York: HarperCollins, 2015), p.84.
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[16] Perez Zagorin, Francis Bacon (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1998), p.100.
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[17] Ibid., p.123.
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[18] Francis Bacon, New Atlantis (1627), 5
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