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在文章的结尾部分，维纳布尔与他的共同作者陈述道：“……我们建议骨科使用一种类似于钴铬钼合金的材料……”（如果其中的铬最终没有对人体产生毒性的话）。这次可以说是大局已定。几年来，奥氏实验室一直提倡牙医使用钴铬钼合金，但维纳布尔的文章第一次在外科期刊中提到这种合金。在维纳布尔医生亲自向他担保这种合金“完全合适”之后，史密斯-彼得森医生立即着手制作钴铬钼合金模具，并经过反复试验，在1938年6月植入了第一个模具（见彩插11.3右图）。仅10个月后，他发表了自己最重要的一篇文章。[12] 他已经知道铸模关节成形术的原理是一项重大创新，但突破点在于钴铬钼合金这种材料。既然现在已经找到了一种具有优良弹性又经久耐用的植入物，那么他就可以在文章中探讨一种值得关注的可能性了。“现在的问题是，我是否应该抛弃原本的铸模原理。如果钴铬钼合金是一种惰性材料，即使将它插入两个移动的表面之间，也不发生反应，那么或许就不需要第二阶段移除铸模的手术。”[13] 史密斯-彼得森猜测，新的“再造表面”手术也许足以解决问题，不过只有时间能够证明其结论。正如科幻小说家儒勒·凡尔纳所说：“科学是由错误组成的，但这些错误是有用的，因为它们会指引我们一步一步地走向真理。”
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现在回想起来，从覆盖股骨头的活动性臼杯，到金属材质的替代性股骨头，这种理念的飞跃似乎是顺理成章的。当时的外科医生经常处理股骨头粉碎性骨折，习惯了以麻木的情感告知患者，他们要接受在柳条轮椅上度过余生的宿命。在第二次世界大战前后，有进取精神的骨科执业医生认为可以用金属股骨头完全替代坏死和塌陷的股骨近端，第一位将这个想法付诸实践的医生是巴尔的摩约翰斯·霍普金斯医院的哈罗德·博尔曼（Harold Bohlman）。他饶有兴味地阅读了维纳布尔和史密斯-彼得森的文章，在钴铬钼合金铸模关节成形术的论文发表仅仅几个月后，他在一根金属柄上安装了一个钴铬钼合金材质的球体，仿佛制作了一个夹心棒棒糖。
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此后的一年里，世界各地的外科医生都竞相设计与博尔曼所制作的股骨头替代物相似的假体，通常都使用金属材质，但偶尔也使用丙烯酸等新型聚合物。然而，外科医生们逐渐看到安装的金属球体松动下沉，彻底失败，最初的热忱不出几年就消失了。曾经的残疾患者本来通过植入钴铬钼合金股骨头暂时缓解了髋部疼痛并解决了残疾问题，可是现在他们再次变成了残疾人。第二次世界大战接近尾声时，改良合金材料面世仅有几年时间，另一项使外科医生们备受鼓舞的惊人变化发生了，即青霉素的发现及其生产方式的改进。虽然手术器械和植入物的蒸汽灭菌（发明于19世纪80年代）已经降低了感染的风险，但是抗生素的出现改变了医学世界的每一个角落，也再次激励了人们为解决髋关节病变深入地探寻答案。外科先驱们开始思考，如果铸模和小巧的人工股骨头感染已经不再是问题，那么从长期效果来说，大型假体是不是更好的选择。
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科学技术发展的讽刺之处在于，世界上许多的伟大创新都是由一些个体在偏远落后之地灵光一现而促成的。这世上每出现一个来自萨尔茨堡的莫扎特，就会有一个来自明尼苏达州希宾的鲍勃·迪伦。在外科学领域，这样一种开拓性的突破来自俄克拉何马市和南卡罗来纳州哥伦比亚等地的小人物。
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美国骨科医师学会（AAOS）是世界上最大的重要骨科机构。在学会成立的前15年中，其全国总部都会在芝加哥召开一年一度的会议。但是，在1950年，数以千计的外科医生参加了学会在纽约市华尔道夫酒店举办的会议。在参会者中，有一名来自俄克拉何马市的外科医生带着一名65岁的女性患者。厄尔·麦克布莱德医生是来展示一款新型髋关节植入物的，它与以往的所有设计都不同，将钴铬钼合金材质的股骨头安置在一根长长的金属柄顶端，这根金属柄向下置入中空的股骨髓腔。他很不寻常地把第一位接受这种关节置换的患者带在身旁，这在今天十分罕见，但19世纪的医生确实会带着他们的患者会见同事，以展示罕见疾病或者特殊成果。我们不难推测，麦克布莱德医生带着自己的患者一路从俄克拉何马市来到纽约，是因为他想让外科医生们亲眼看到她的预后有多出色。
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不到两年后，他在《骨与关节外科杂志》（Journal of Boneand Joint Surgery ）[14] 上发表的文章中详述了“门把式”假体的运用，这是一种将植入物插入股骨髓腔的关节置换术。自格鲁克医生于1890年将象牙植入物填入长长的骨髓腔以来，这还是首次将假体植入髓腔，当然这一次麦克布莱德使用的是钴铬钼合金。他写道：
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尽管她运动无碍，没有疼痛，不需要借助任何支撑物就可以在［纽约的］街道上行走，但还是有很多人各持己见，认为这“根本行不通，金属过多，髋臼无法承重，压力会造成坏死，会出现松动”。[15]
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在这篇1952年发表的文章中，所有的22名患者都恢复良好，其中包括陪同他去纽约的那位患者，他们没有发生感染和脱位。那些唱反调的人都错了。虽然麦克布莱德的螺纹柄禁不住时间的考验，但是，1950年2月会议之后的短短几个月间，髋部和肩部的柄状植入物大量出现，这便是他的发明创新所带来的影响。直到20世纪70年代，美国食品和药品监督管理局才设立了医疗器械部门（Bureau of Medical Devices）来监管此类事物。此前，所有医疗器械发明都是自由自在的，任何外科医生或工程师都可以想象、设计、制作装置并将它们植入人体，基本上不受任何限制。虽然这并不总是对患者有利的，但是，美国以及世界其他地区无限制的大环境与技术的飞速发展、抗菌药物的进步相结合，为植入物的兴起奠定了基础。
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塞米斯托克利斯·格鲁克准备在1890年的柏林国际外科学大会上做报告，因此与医疗器械制造商和一流的家具工匠合作，一起在人体骨骼模型上安装了象牙材质的肩、肘、腕、膝和踝替代物。我们可以想象，将人体骨骼与手工制作的象牙替换关节组装在一起有多么费时费力。但是，德国外科同行担心他的研究使德国科学界声誉蒙羞，拒绝了格鲁克的展示。这副模型后来以“巴黎骨架”（Skeleton of Paris）之名为人所知。[16] “巴黎骨架”在欧洲各地展览了数十年，在第二次世界大战后归苏联所有。简而言之，科学怪人弗兰肯斯坦所造的怪物，已经从幻想中的恐怖生物变为一副骨骼与象牙混合制成的人体骨架。
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二战结束的几十年后，在一部1973年首播的电视剧中，名为史蒂夫·奥斯汀的美国宇航员在一次失败的飞行实验中受了重伤，勉强活了下来。这就是《无敌金刚》（The Six Million Dollar Man ）的故事。剧中的行事神秘的政府特工奥斯卡·高德曼以普罗米修斯般的造物主口气说道：“先生们，我们可以重新组装他。我们拥有这种技术。我们可以使他比过去更优秀。更好……更强……更快。”
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[1] 关节成形术英文为arthroplasty，来自希腊语，意为“形成或塑制一个新的关节”。——作者注
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[2] A. Boire, V. A. Riedel, N. M. Parrish S. Riedel, “Tuberculosis: From an Untreatable Disease in Antiquity to an Untreatable Disease in Modern Times?” Journal of Ancient Diseases and Preventable Remedies, 2013, vol. 1, pp.1–11.
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[3] N. J. Eynon-Lewis, D. Ferry, and M. F. Pearse, “Themistocles Gluck, Unrecognized Genius,” British Medical Journal, 1992, vol. 305, pp.1534–36.
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[4] R. A. Brand, M. A. Mont, and M. M. Manring, “Biographical Sketch: Themistocles Gluck (1853–1942),” Clinical Orthopedics and Related Research, 2011, 469, pp.1525–27.
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[5] Ibid., p.1527.
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[6] M. J. Bankes and R. J. Emery, “Pioneers of Shoulder Replacement: Themistocles Gluck and Jules Emile Péan,” Journal of Shoulder and Elbow Surgery, 1995, vol. 4, pp.259–62.
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[7] Ibid., p.260.
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[8] “不要践踏我”，是美国独立战争期间的一面黄色旗帜，上面盘着一条响尾蛇，下方有一行字：不要践踏我（Don’t Tread On Me）。——译者注
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[9] Journal of Bone and Joint Surgery, 1953, vol. 35, pp.1042–44.
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[10] M. N. Smith-Petersen, “Evolution of mould arthroplasty of the hip joint,” Journal of Bone and Joint Surgery, 1948, vol. 30B, pp.59–75.
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[11] C. S. Venable, W. G. Stuck, and A. Beach, “The effects of bone of the presence of metals; based upon electrolysis, an experimental study,” Annals of Surgery, 1937, vol. 105, pp.917–38.
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[12] M. N. Smith-Petersen, “Arthroplasty of the hip. a new method,” Journal of Bone and Joint Surgery, 1939, vol. 37, p.269–88.
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[13] Ibid., p.278.
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[14] E. D. McBride, “A femoral head prosthesis for the hip joint. Four years’ experience and the results,” Journal of Bone and Joint Surgery, 1952, vol. 34, pp.989–96.
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[15] Ibid., p.989.
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