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但接下来呢？涉及大脑之后，我们会不会从治疗疾病变为解决功能障碍，最终发展为拥有超能力？这一点毫无疑问。
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如本书所示，美国每年进行约2 000万例植入手术。虽然我们医疗保健的大部分费用都与医疗器械有关，但每年慢性疾病的住院治疗费用高达数千亿美元。我们几乎不会怀疑，基因组净化技术的出现会消灭许多慢性疾病及癌症，使人类专注实现“更快、更高、更强”的奥林匹克理想。
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半机器人时代的局限性是什么呢？当慢性疾病得以治愈，我们希望生理和心理功能最大化的冲动无疑会导致人类成为机器 。这并不是说每个人都会为了植入生物微机电系统而经历开颅手术，虽然这很可能发生，但未来或许会出现某种未知方法，可以在物理层面改变人脑，以机械方式来修饰人类的思想。
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这个想法会让我们大多数人不寒而栗。我们想要生活在一个人人都具有一部分人工自我的世界里吗？
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在电影《她》中，华金·菲尼克斯所饰演的角色爱上了电脑操作系统中的女声“萨曼莎”（由斯嘉丽·约翰逊配音）。如果这种关系使你产生存在危机，你并不孤单。与超现实的计算机交谈并产生爱情，这种想法会令人感到不安。他已经知道对方是人造情人，却仍然对计算机产生了“爱情”，这使许多观众感到困惑或难以置信，不过它确实凸显了这样一个事实——情爱虽然是一种典型的生理关系，却植根于精神生活。
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或许，比起在技术上已经可行的计算机恋爱，更令人紧张不安的是《机械姬》中的人机交合。电影中，一位世界级富豪隐居在一个与世隔绝的地方，其住所同时也是一个研究所，他邀请年轻的计算机程序员迦勒（Caleb）来到偏僻的别墅中，对他所创造的机器人艾娃（Ava）进行人性测试。艾娃的躯干和四肢是透明的，展露出内部的电子结构，尽管如此，年轻的男主角还是同情甚至爱上了这个不折不扣的机器人。随着剧情的发展，观众会越来越支持人性化的艾娃，即使我们会不禁自问：“在现实生活中，自己会被骗吗？”《机械姬》的编剧兼导演亚历克斯·嘉兰说，“这部电影真正讲述的是一台机器成为一个女孩的故事”。[7] 对于本书作者来说，当我们认识到艾娃具有情感和动机，特别是当这些人类冲动开始变得危险，她就变成了“女孩”。
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当机器人和人工智能对我们的优势地位和掌控感构成威胁，它们便令人感到恐惧，尤其是在“机器的崛起”似乎会让我们的管辖权限永远丧失的情况下。但是，对大多数人来说，人工智能还是一个神秘的概念。我对计算机编程一无所知，无法理解人工智能是如何配置成形的，具有哪些危险，但对于那些了解和创造人工智能的人而言，其未来是确定无疑的。
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在某种程度上，人工智能一直在我们周围随处可见，它并不是马萨诸塞州坎布里奇（指哈佛大学）精心制作的一个独立软件程序。我们不要仅仅将人工智能设想为一台经过巧妙编程后可以下国际象棋的计算机，那是一种特殊的人工智能，人工智能的未来是“通用人工智能”（AGI），这种人工智能可以学习、思考，而且按理说可以有良知。
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对于人类的半机器人时代来说，通用人工智能的发展比任何植入发明都更加重要，但一路上会出现许多令人惊讶的障碍。例如，小孩子很容易识别出猫与狗之间的区别，这对计算机来说却很困难。因此，计算机科学家们正在深入钻研我们大脑的学习和处理方式，期望成批的计算机最终能够学习并超越程序员的智慧，这一天指日可待。当这一天到来，通用人工智能的发展脚步将变得势不可当。
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今天，通用人工智能的点点滴滴时刻围绕在我们身边。伊隆·马斯克指出：“公司本质上是人和机器的控制论集合……谷歌搜索就包含了这种集体人工智能技术，我们都像网络的节点一样连在一起，如同一棵树上的叶子。我们都在向网络提交各种问题和用网络搜索。我们都在共同编写人工智能程序。谷歌和脸谱网、推特、照片墙等社交网络，以及与之连接的所有人一起构成了一个庞大的控制论集合。”[8] 反馈回路强化了机器的功能，并提高了其他所有机器处理信息的能力。当计算机在我们身边以光速运转，记忆就变得很容易，但控制论思维会使我们不可思议地成为超人。
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从某种程度上说，你已经是半机器人了。亲爱的读者，我相信你一定有一部智能手机，并且此刻它就放在触手可及的地方。它的记忆力比你好多了，尤其是在它连入万维网时。忘记了吉布提的首都是哪里吗？问问你的手机。（顺便说一句，吉布提的首都是吉布提市。）需要复习一下怎样打领结，或是想不起来奶奶的肉桂卷食谱中有多少黄油？你马上就能知道。如果手机中的所有信息都能存在脑子里而不是指尖，会怎么样呢？
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但是，谁会傻到在大脑中植入一台计算机呢？于是你得出结论，这永远也不会发生。
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我们有可能通过生物微机电系统来治愈脊髓损伤、震颤和中风，这种前景是激动人心的。在未来，先天性疾病如脑瘫和后天性疾病如癫痫，可以通过更先进的脑植入物来治疗。电子药物（electroceutical）是一种植入装置，“通过控制发往特定器官的神经信号对患病处进行精准定位”，[9] 目前正在测试一些似乎与电没有什么关联的疾病，例如类风湿性关节炎和糖尿病。如果你想知道有什么证据表明电子药物很可能成功，可以看看葛兰素史克等制药巨头得到了多少投资。[10]
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当我们的注意力逐渐从疾病治疗转向疾病的预防和治愈，人类无疑会创造出生理（和心理）更强大的“智人”。我们未来的子孙后代将是净化染色体和功能加强的受益者。他们不仅拥有更好的视力、听力、牙齿和健康的冠状动脉，而且在耐力、记忆力和情绪管理方面也更出色。因此，神经探针的植入将是一次巨大的飞跃，它会极大地改进人类这一物种。
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如果说我们的祖先是直立人（Homo erectus ），那么我们的后代可能是“电智人”（Homo electrus ）。
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耳机会继续朝着无线化方向发展，最终在我们的耳道内植入扬声器，这一点毫无疑问吧？更先进的阶段是直接连线到耳蜗，甚至是听神经。如此一来，隐蔽听觉甚至放大听觉都可以实现了。
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另一方面，人们正在秘密地深入研发能够感知我们大脑冲动的技术，总有一天，我们将无须活动任何肌肉便可以传送思想。通过神经探针感知我们大脑语言部位的心灵感应术肯定是可能的。听起来疯狂吧？包括伊隆·马斯克在内的许多优秀的头脑都认为这是未来之路。[11]
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虽然《机械姬》《她》等电影使人们对计算机控制和机器人的统治感到恐惧不安，但更令人担心的是，在半机器人时代，人与人之间的互动关系会如何发展。当社会上每个人都以电子方式接通，交流起来会是什么样子呢？
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机器在未来的崛起不是靠单独一支迅速成长起来的机器人部队，而是依靠人转变为“电智人”。在《终结者》系列电影中，“天网”是服务器、机器人、半机器人、人造卫星和战争机器相互连接而成的人工智能系统。终结者与《机械姬》中的艾娃以电子方式通力合作似乎是不太可能的，令人难以置信。未来的“电智人”将以电子方式传送信息来“说话”，而在我们通往那个时代的途中，总有一天我们的子孙后代会与拥有额外电子视线的类人机器人面对面。借用蒂莫西·利里（Timothy Leary）的话来说，如果能够以电流方式来“激发热情，内向探索”（turned on, tuned in），那么，我们与这样的人类共存会是什么感觉呢？
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我们怀念智能手机面世之前的生活，那时人们会亲临现场 观看体育赛事和音乐会，睁大眼睛感受高潮时刻。如今手机站在两者之间，我们既无法全面捕捉那一时刻，也无法置身其中 。当那些小电子装置不是出现在眼前，而是植入我们的大脑中，生活会变得多么奇怪呢？
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不得不说，我希望自己错了。“电智人”吓到我了。
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根据迈克斯·泰格马克的观点，从混沌初开到半机器人出现的138亿年中，进化演变过程主要可以分为三个阶段。生命1.0大约出现在40亿年前，以简单的生物形式为特征，例如没有交流和学习能力的细菌等生物体。生命2.0是现代人，出现于约10万年前，具有先进的文化和意识，以及交流和提高自身“软件”的能力。[12] 泰格马克解释说：“尽管人类DNA中的信息在过去的5万年中并未发生显著变化，但存储在我们的大脑、书籍和计算机中的总体信息却出现了爆炸式增长。通过安装使我们能够用复杂的语言系统进行交流的软件模块，我们确保了存储在一个人大脑中的最有用的信息可以复制到其他人的大脑中，即使原始大脑死亡，信息也可以留存下来。”[13]
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处于植入革命萌芽阶段的我们可以归为生命2.1，拥有人工关节和心脏起搏器，但没有大幅升级认知硬件，不过这很快便会到来。“许多人工智能研究人员认为，随着人工智能的发展进步，生命3.0会在下个世纪出现，甚至有可能出现在我们还活着的时候。”[14] 生命3.0的重要特征是人同时得到了软件升级和硬件升级，控制植入物使人类可以更好地获得、处理、交流和记忆信息，能力远远超过目前水平。
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在不久的将来，控制论机体（半机器人）将引领我们进入“电智人”时代，技术奇点（Singularity）指日可待。
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麻省理工学院毕业生、著名的发明家和未来主义者雷·库兹韦尔认为，再过几十年，我们就将进入一个人与机器之间没有差别，虚拟与现实之间没有差别的时代。[15] “奇点”是一个借用物理学和数学中的概念，指计算机超级智能继续保持指数级增长，结果导致机器智能过于强大和诱人，以至于人类必须与计算机合作，除此之外别无选择。
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