打字猴:1.70066881e+09
1700668810
1700668811
1700668812
1700668813 我们为什么会生病 [:1700667593]
1700668814 我们为什么会生病 衰老之谜
1700668815
1700668816 在我们可以意识到的各种灾难中,死亡是最严重的。迟早到来的死亡是可怕的,不可避免的衰老则给人生投下了一道长长的阴影。在宗教之外,人类为了克服衰老也做出了许多不懈的努力。从潘西得林在佛罗里达寻找青春之泉,到《生活》杂志的记者奔赴苏联寻找一位据说活到了150岁的格鲁吉亚原住民,都说明人类希望活得更久,乃至长生不老。但是,我们毕竟难逃一死。到80岁,有一半人已经死去;到100岁,99%的都已经死去;到115岁,每个人都将死去。医学研究的突破性成果和充满希望的新闻故事都不能否认这些事实。
1700668817
1700668818 在过去的几百年里,人类的平均寿命在中稳步地延长,但是最高寿命却没有变化。几百年前,就有少数人能活到115岁,今天这个纪录仍然并未被打破。所有的医学奇迹,各种公共卫生设施的进步,都没有把这个极限提高。如果衰老是一种病,那么,它似乎无药可救。
1700668819
1700668820 准确地说,我们所说的衰老问题并不是年龄的增长,而是指老年时身体状况的恶化。衰老不是一个孤立的过程,而是表现为对多种疾病的易感性逐渐增加,以及修复损伤的能力全面下降。在美国,10~12岁之间的死亡率非常低,每年只有0.2/1000;到30岁时,死亡率逐渐增加到1.35/1000;然后再以指数方式增加,每多8岁增加1倍。如图8—1所示,90岁时的死亡率是169/1000。100岁的老人再活1年的机会只有1/3。死亡率曲线一年比一年更陡,直到所有的人都走完一生。
1700668821
1700668822
1700668823
1700668824
1700668825 图8—1 1910年和1970年间,美国每1000个个体在不同年龄段中每年死亡的数目
1700668826
1700668827 试想这样一个世界,我们姑且称之为世界甲:我们消灭了一切引起早逝的疾病,但是没有消灭衰老,因此所有的死亡都是自然死亡。让我们假定这个死亡的年龄是85岁左右,在此之前,我们过着一种愉快、健康的生活。现在,再设想另外一个世界乙:我们消灭了衰老,因此死亡率不再随年龄增长而增加,而是一直保持18岁的死亡率水平,即,每年千分之一。虽然有些人仍然因为其他各种原因在不同的年龄死去,但是,一半的人能够活到693岁,13%的人能够活到2000岁!(图8—2)。即使平均死亡率再高些,比方说是千分之十,如果我们排除了衰老的作用,仍然有许多人会活到300岁。从演化的角度看,一个人只要不衰老,他(她)也有相当大的生殖优势。
1700668828
1700668829
1700668830
1700668831
1700668832 图8—2 假如没有衰老,生殖优势几何
1700668833
1700668834 衰老真是一个难解之谜。如果它如此严重地破坏了我们的健康,那么自然选择为什么没有筛选掉它?这种提问看似荒诞不经,但这只是因为衰老是我们无从逃避的经历。回想一下发育的奇迹:从一个带有46条染色体的受精卵,逐渐形成一个成体,其中有十万亿个细胞按部就班,形成组织和器官,执行各自的功能,满足整体的需要。我们猜测,维护这样一个身体要比形成它容易些吧!
1700668835
1700668836 此外,我们的身体有很强的维护能力:皮肤和血细胞几周之内就更新一次,牙齿一生中才更换一次——但是,问题来了:为什么不能像大象一样一生更换6次?损坏了的肝组织可以很快更新,大多数创伤能够很快愈合。骨折能够重新愈合,可以更换失去的小片皮肤、骨骼和肝组织;但是有些组织,例如心脏和脑,却不能再生。不同生物的再生能力也参差不齐。蜥蜴的尾巴被切断之后,不久就会长出新的来。我们的身体也有一定的修复能力,不过这种能力是有限的。身体不能无限地维护自己。为什么不能呢?
1700668837
1700668838
1700668839
1700668840
1700668841 我们为什么会生病 [:1700667594]
1700668842 我们为什么会生病 什么是衰老?
1700668843
1700668844 对大多数人来说,在45岁以后的某一个时刻,突然发现自己如果不把拿书的手伸直就看不清书上的字了。没错,我们已经早生华发,脸上也早有了皱纹,不过,这些变化还可以容易地掩饰过去,相比之下,老花眼这种事情就难以否认了!50岁的生日晚会往往不大愉快。一些热心推荐保健品的人会提到一些敏感的问题,诸如记忆力减退、面部潮红和阳痿之类。我们对此毫不陌生。但是很少人知道,衰老其实很早就开始了。衰老的起点不是40岁或50岁,而是青春期之后。如果是运动员,40岁可能就已经过了取得成绩最佳的年龄。看看图8—3,这是不同年龄组所取得的最佳马拉松成绩。这条曲线很有点像图8—1的死亡率曲线。成年人的早期活动能力最好,随后便以加速度下降。这种下降是衰老的一种征兆。确实有不少人在40岁跑得很快,但恐怕不如他30岁时跑得快。无论是追逐糜鹿还是逃避老虎,这都不是好处,但真正重要的是相对不利。有一个笑话:两个人遇上了老虎,准备逃跑。其中一个人停下来穿跑鞋。另一个人问道:“你这是干什么?穿上它你也跑不过老虎。”“确实,”他说,“但是跑得过你呀。”
1700668845
1700668846
1700668847
1700668848
1700668849 图8—3 10~79岁男性马拉松赛跑时间记录(数据引自《奔跑世界》杂志,1980)
1700668850
1700668851
1700668852
1700668853
1700668854 我们为什么会生病 [:1700667595]
1700668855 我们为什么会生病 一架四轮马车
1700668856
1700668857 19世纪美国医生、诗人霍姆斯在他的一首题为“一架四轮马车”的诗中描述了衰老现象,成了综合效应的经典隐喻:
1700668858
1700668859 那一匹马拉的车子……
[ 上一页 ]  [ :1.70066881e+09 ]  [ 下一页 ]