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[23] 和他的许多同时代人（包括达尔文）一样，赫胥黎也陷入了他那个时代的矛盾中。他反对奴隶制，但关于脑，他所持的观点又摇摆于天真幼稚和种族主义之间。在1865年写的一篇文章中，赫胥黎声称白人的脑比黑人的大，这导致了两者智力上的差异（他没有提供任何证据）。赫胥黎解释说，这种差异的结果是，“没有一个理性的人在认识到这一点之后，会相信一个普通的黑人在智力上比得上一个普通的白人”。他因此得出结论，无论采取什么措施来消除进步的阻碍，“我们这些肤色深暗的表亲都肯定无法跨入文明等级的最高位置”。赫胥黎在文章中还写道，在女性中，大脑大小的差异也会导致能力的差异。赫胥黎赞成消除所有系统性的压迫，但这并不意味着他认为男性和女性、白人和黑人具有同等的能力——他只是希望确保“不让不公正加剧不平等”。见：Huxley, T. H. (1898) Collected Essays , vol 3: Science and Education (London: Macmillan), pp.66–75。
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[24] Darwin (2004), p. 87.
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[25] 本条引述和后面几条引述来自ibid., pp. 74, 88–9, 151; Smith (2010)。
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[26] Huxley, T. (1874), Nature 6: 362–6; Wallace, A. (1874), Nature 10: 502–3; Wetterhan, I. (1874), Nature 6: 438; Anger, S. (2009), Victorian Review 35: 50–52.
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[27] Huxley (1874), p. 365.
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[28] 本条引述和后面几条引述来自Huxley (1898), pp. 237, 240, 244, 191; also Huxley (1874)。
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[29] Richards (1987), pp. 352, 368.
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[30] 本条引述和下一条引述来自Lloyd Morgan, C. (1900), Animal Behaviour (London
:Edward Arnold), pp. 95, 93。
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[31] McGrath, L. (2014), Journal of the Western Society for French History 42: 1–12, p. 1.
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[32] Maudsley, H. (1872), The Lancet 100: 185–9, pp. 186–7.
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[33] Maudsley, H. (1883), Body and Will (London: Kegan Paul, Trench), pp. 101–2.
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[34] Hughlings Jackson, J. (1887), Journal of Mental Science 33: 25–48, pp. 37–8.
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大脑传 第6章 抑制：19世纪
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从17世纪70年代开始，人们就知道人工刺激神经会引起肌肉收缩。神经似乎是肌肉收缩的原因。但到了19世纪中叶，人们发现某些神经显然具有另一种同样重要的特性——它们能阻止肌肉发生收缩。[1] 1845年，莱比锡的恩斯特·韦伯和爱德华·韦伯兄弟研究了用电池产生的连续电流刺激迷走神经时会发生什么。双侧迷走神经发源于脑后部的小脑，深入胸腔，支配包括心脏在内的所有主要内脏。韦伯兄弟惊讶地发现，用电持续刺激迷走神经会导致心率减慢。迷走神经似乎能抑制心脏的跳动，足够强的刺激甚至能使心脏完全停止跳动。
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韦伯兄弟立即把他们的发现与意念有时可以阻止身体的移动和反应的现象联系到了一起：“如果抽搐不太强烈的话，意念可以控制抽搐。意念还可以抑制许多反射运动的产生……这些经验表明，脑也可以抑制运动。”[2]
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韦伯兄弟的发现与约翰内斯·弥勒和马歇尔·霍尔的观点一致，两人近期都发现损毁大脑半球会导致不受控的反射行为，但弥勒和霍尔对这种效应的基础原理持不同意见，并在这个发现的优先权问题上发生了不体面的争吵。韦伯兄弟的发现也和阿尔弗雷德·沃克曼的发现相符。沃克曼在1838年发现，如果你切掉一只青蛙的头，它的身体就会表现出在完整青蛙身上不会出现的反射行为。正如沃克曼所说：“很明显，脑中存在能阻止神经力被激活的原因……心智的影响可能会阻止这种激活。”[3]
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此后一系列针对其他外周神经的研究发现，神经对基本的生理过程也具有抑制作用。1863年，俄国生理学家伊凡·谢切诺夫（Ivan Sechenov）将这些见解概括为一个关于脑功能的理论。谢切诺夫此前曾与杜布瓦-雷蒙、赫尔姆霍兹、克洛德·贝尔纳（Claude Bernard）[4] 等欧洲伟大的生理学家一起工作过。基于韦伯兄弟和沃克曼的观点，谢切诺夫提出脑必须包含两个互补的中枢：“一个能抑制运动，而另一个正相反，能加强运动。”[5] 在谢切诺夫看来，这似乎可以解释行为的大部分方面：“一个人不仅通过频繁重复的关联反射学会了如何组织自己的身体动作，同时，他（也通过反射）获得了抑制身体动作的能力。”
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这个想法使谢切诺夫勾勒出了一个关于脑如何工作的理论。他的出发点是反射通路：
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刺激→中枢抑制或强化→肌肉反应
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谢切诺夫声称，要理解脑功能，即使是最复杂的脑功能，这个简单的反应链就足够了。他说：“想法是一个心理反射的前三分之二部分。”换句话说，一个想法对应于诱发它的外部刺激和适当的中枢活动。至于这个想法是否会被付诸行动，或者说最后三分之一的反射（也就是肌肉的反应）是否会被唤起，这取决于环境。持这种观点的并非只有谢切诺夫一人。对于英国神经病学家休林斯·杰克逊来说，这是不证自明的。他在1870年写道：
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一个“概念”，比如说关于一个球的“概念”，是在表征对球表面的特定印象以及特定肌肉的舒张和收缩，除此之外还能是什么过程呢？所谓回忆，不就是那些已经在过去成为有机体本身一部分的过程的重现吗？[6]
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在一篇面向大众读者的文章中，针对一种对他理论的批评，谢切诺夫做了回应。这种批评观点认为思考似乎不像是“反射的三分之二”，更像是一个内在的过程，充满了随意活动，并且常常独立于外部因素。谢切诺夫的回答严谨而又冷酷：
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当我们没有注意到外界的影响（也就是感觉刺激）时，我们甚至会认为思考是行动的初始原因，而这种情况经常发生。再加上思考具有强烈的主观性，你就会明白，当自我意识的声音告诉一个人某些事情时，他会多么坚定地相信这个声音。但实际上，这是最大的谬误；任何行动的初始原因总是来自外界的感觉刺激，因为如果没有这些刺激，思考是不可想象的。[7]
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