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6．你控制自己生活的能力直接与你的脑健康联系在一起
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绝大多数人对自由意志有着一种非黑即白的认识。我在开始大脑成像工作之前也是这样认为的。我从小就是一名罗马天主教徒，曾经认为我们都能平等地决定是行善还是作恶。引导人们上天堂还是下地狱的只是一个简单的决定，并且除了那些因有智障或患有其他大脑疾病，如阿尔茨海默病或精神分裂症而被剥夺了自控力的人之外，我们都有同样的能力来做出选择。然而，在观察了数万名病人的大脑之后，我开始认识到，自由意志其实是一个相当灰色的概念。我想我们大多数人都拥有大概85%的自由意志，而当6罐啤酒下肚后，我们的自由意志就下降到了大约50%。但如果一个人由于疾病或某种损伤，一开始他就只有50%的自由意志，那么同样的6罐啤酒可能将会给他的生活带来一场灾难。
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在开始大脑扫描的起初数年里，刑事案件的辩护律师听说了我的工作，就叫那些嫌疑犯来我这里进行脑扫描。在绝大多数的情况下，那些人的脑功能真的是很糟糕，当然也不总是这样。很明显，脑健康与决策相关。
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在来自赫拉克勒斯的一个令人伤心的案例中，一个16岁的男孩乔斯无情地攻击了另一个10多岁的孩子狄龙，原因是狄龙所穿的衬衫的颜色。这一案件被人们称为“红衫案”。该案件引发了整座城市的愤怒。乔斯在发飙之前刚从“热箱”中出来，所谓“热箱”是指，数人在一个很小的空间里吸食含有大麻的烟卷，从而增加大麻的浓度。包括乔斯在内的一群少年，在一辆小车里关紧车窗吸食含有大麻的烟卷。从“热箱”中出来后不久，乔斯看见穿着红色衬衫的狄龙在大街上遛狗。乔斯正想加入一个帮会，这个帮会的颜色是红色，他拦住了狄龙，问他属于什么颜色。狄龙说他不属于任何颜色并试图走开。乔斯说完“回答错误”，就开始无情地打他，最终几乎导致狄龙死亡。狄龙昏迷了三个星期，醒来后留下了严重的脑损伤后遗症。
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作为构成其辩护的一部分内容，乔斯的律师送他去做了一项神经心理测试，测试显示他的前额叶皮层可能存在损伤，而前额叶皮层主管着判断、共情、计划和冲动控制。那位神经心理学家建议该律师联系我，以扫描乔斯的大脑。这次扫描研究的结果显示，乔斯的大脑是很不正常的。乔斯的前额叶皮层和颞叶的活动处于严重低水平（这意味着学习能力缺失和暴力倾向），而他的前扣带回（这是大脑的变速杆）的活动水平却较高，这使他刚硬不灵活，而且容易固着于消极想法（见图1-4）。
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图1-4 乔斯的大脑扫描图
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很明显，乔斯的大脑不正常。他过去曾经遭受过数次脑外伤，曾经被一个重链打得失去了知觉，以及严重的情绪创伤。他的母亲在他8岁时被谋杀，他曾经目睹过许多暴力行为。即使当他没有吸食大麻的时候，他的大脑也很脆弱。把他放到一个错误的情境之下，在大麻这个能进一步降低脑功能的毒品的影响下，他就有可能会爆发。
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由于在乔斯的审判中作证，我受到了很多指责，甚至还收到了威胁电话。人们说我在为错误的行为提供高技术含量的借口。但事实上，乔斯没有能力控制他的大脑，而大脑是行为的器官。我不是说他没有犯罪，他确实有罪。这件事也并不意味着他不会对这项罪行负责，他有责任。作为专家证人意见，我的证词只意味着陪审团应当考虑到乔斯不能控制他的脑细胞，应该把他送到一个能接受适当治疗的地方。问题是，有这样的可能：不管判决是什么，他将在某个时候回归家庭。到那时，如果他的大脑有所改善，他将不再可能犯罪。实际上，陪审团确实利用脑成像信息作为减轻其刑罚的理由。检方想要他接受25年的监禁，而陪审团判了他11年，并建议把乔斯送到一个能够给他提供治疗的地方。
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为什么有些人在特定的情境下会爆发而其他人则不会？我想我们必须考虑大脑的脆弱性。大脑工作得越好，我们干坏事或干傻事的可能性就会越小。
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超强大脑：详解6大脑区，教你如何激发创意、富有激情、保持理性与乐观 [:1700688034]
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超强大脑：详解6大脑区，教你如何激发创意、富有激情、保持理性与乐观 02 测测你的大脑哪里短路了
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超强大脑：详解6大脑区，教你如何激发创意、富有激情、保持理性与乐观 [:1700688035]
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大脑的薄弱区在哪里
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爱德华来到亚蒙诊所咨询时，是以开卡车为生的。他刚刚和他的第二任妻子离婚，感到忧伤并且非常焦虑，甚至有自杀的念头。他经常会有一种冲动，想把他的卡车从桥上或悬崖上开下去。当我来到候诊室第一次见爱德华的时候，我看到他正在用一个艺术家使用的速写本写生。当我提出想看他的画时，他不太情愿地给我看了看。真是令人惊叹。我想他一定是一位训练有素的职业艺术家，但我刚刚看过他的背景信息，上面并未提及这个。
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对爱德华的临床评估和大脑扫描显示，他正在遭受着抑郁、焦虑和注意力缺陷多动障碍。在他的成年生活中，他一直挣扎着要保住工作，他总是会让他的恋爱对象感到失望。他烦透了这种不好的状态，于是产生了治疗的念头。我们对他的治疗方法是，改变饮食配餐、加强锻炼、吃营养补充剂、进行药物治疗以及目标明确的心智练习。经过治疗，他开始慢慢地痊愈。
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爱德华以前一直想成为一名艺术家。当他还在小学的时候，他的老师就告诉过他，说他有这方面的天赋。然而他却从来都不能坚持完成他已经开始的作品。当对他的治疗效果进行巩固的时候，他已经能够完成一些艺术创作了。他在当地的一家画廊里卖出了几幅作品。在接下来的一年里，他的作品更受欢迎，他也能够辞掉卡车公司的工作而专注于艺术创作了。三年后，他的一幅画已经卖到了10万美元以上。很多人觉得自己无力负担治疗的费用，但是未经治疗或未经有效治疗的精神疾患可能会比花钱治疗的代价更高。
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一项令人震惊的统计数据显示，49%的美国人在他们生活的某个时点上会患有精神障碍。焦虑、抑郁症、物质滥用以及注意力缺陷多动障碍是最为常见的一些精神障碍。29%的人会患有上面提到的两种不同的障碍，而17%的人会像爱德华一样患有三种疾病。患有一种或多种疾患无疑会影响你，使你不能在工作和人际关系这两方面取得成功。这些疾患让许多人丧失了感到幸福和满意的能力；这些疾患还让不少人告别了他们的生活。全世界范围内每年因自杀而丧生的人数达到了100万。
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有关脑成像的工作告诉我，这些问题经常都是大脑短路的结果，而这些短路是可以修复或改善的。但一个令人悲伤的事实是：由于无知、恐惧、羞愧或罪恶感，绝大多数人都不去寻求适当的治疗。在本章中，我们就来探讨一下，这些大脑短路的现象是如何影响我们成功的。
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我热爱精神科医生这一职业，但我厌恶“精神病学”“精神科治疗”“精神科医生”“心理障碍”这样的词汇。对于普通人来说，这些词汇会唤起诸如疯狂、古怪、不寻常、意志薄弱、性格问题以及莫名其妙的不真实、不可信等想法。当我第一次告诉父亲我想要成为一名精神科医生时，他的失望溢于言表，他问我为什么不想成为一名真正的医生。精神类的疾病确实是真实存在的，并使人遭受着巨大的痛苦。虽然患有精神方面疾病的人的大脑有一定的障碍，但在大多数普通的人群中他们看起来是正常的。
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超强大脑：详解6大脑区，教你如何激发创意、富有激情、保持理性与乐观 [:1700688036]
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我们都是脆弱的，“我”也不例外
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考虑到这些疾病是如此普遍，以至于在生活中几乎所有人都有可能患上这些疾病。我知道你们中的某些人会这样想：“我例外，我永远都不会患上抑郁症或焦虑症，我永远都不会有吸毒或酗酒的问题。”我也曾经这样想过。“我治疗那些有疾患的人，而我这么强壮、这么自律，我不会像我的病人那样得病的。”错！数年前，一位对我很重要的人离去了。在整整9个月里，我处于极端焦虑的状态，胸部痛得要命，夜晚不能入眠，一些可怕的想法出现在我的脑海中。这种焦虑影响了我的工作和人际关系。它的伤害性超出了我的想象。最终，这段经历使我更强壮，我为此心怀感激。我学到了更多的情绪管理的方法，这些方法不仅对我有益，也能够帮助我的患者。患病期间我还遇到了一些乐于助人的好人，同时我还加强了与患者的共情。
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未经治疗或未经有效治疗的大脑问题或精神问题，都会限制一个人走向成功的能力。当然，也有例外情况，很多患有这类疾病的人非常成功。随便举几个例子，比如，海明威就患有抑郁症、凡·高患有精神疾病、约翰·麦顿患有恐飞、简·方达患有贪食症、波姬·小丝患有产后抑郁症，以及霍华德·休斯患有强迫性障碍。这些人都有精神上的疾病。对这些人来说，疾病中断了他们的生活，也限制了他们的能力。但只要经过适当的治疗，就能够减少他们的痛苦，提高他们的生活质量。
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