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不管是酒精、毒品、性、赌博或是贪食，沉溺于某种能使激情回路接通的行为，能以某种奇怪的方式加以强化并完全掐住一个人的命脉。小罗伯特·康尼长期以来忍受着严重的毒瘾，他曾经说过，毒瘾就像是有一把上了子弹的枪顶着你的脑袋要求你停止，可你还是会不顾后果地去吸食毒品。你宁愿冒着死亡的危险也不愿意放弃那种快感。根据明尼阿波利斯的瘾嗜学家马克·拉色博士（Mark Laaser Ph．D）的说法，“唤醒模型”支持着许多沉溺行为。在这一模型中，理解第一次瘾嗜经验是非常重要的，吸食可卡因的瘾君子们经常说，在第一次吸毒时并没有体验到什么快感。赌博成瘾的人通常在赢了一大笔钱之后，欲望之门打开，然后不断追求再赢一大笔钱。沉溺于性的人通常是在一次强烈的初次体验之后，开始以巨大的能量和动机来追求性行为。如果这样的体验是不同寻常的，他们甚至可能形成恋物癖或性变态行为。
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当前额叶皮层的低活动水平伴随着强有力的唤醒模型时，人们就会对他们的行为失去控制。前额叶皮层的低活动水平可能是由于脑外伤、注意力缺陷多动障碍、有毒环境或像酒精这样的镇静剂造成的。图4-2说明了在瘾嗜行为中大脑到底发生了什么。
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在图4-2中，你会发现前额叶皮层很弱，所以它对于不加约束的激情几乎没有控制力，而这种激情驱动着各种行为。沉溺会以一种消极的方式改变大脑，使其对危险的行为不能及时踩刹车。而在没有沉溺的大脑中，前额叶皮层总是在评估进入信息的价值以及计划反应适当与否，需要时采用抑制性控制。在沉溺的大脑中，这一控制回路因药物滥用而受到损害，对被认为显著的刺激做出反应的驱动回路失去了抑制的力量。
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图4-2 沉溺性的激情回路
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爱是一种药，不管爱的对象是一位具体的历史老师、杰瑞·斯普瑞格、费尔医生、酒精、可卡因、女式跑鞋，还是恐怖电影。当忍受着低多巴胺水平的人有一份他所热爱的工作或有一个他所爱的恋人时，他们在工作中不会出现那么多的问题。我曾经见过当注意力缺陷多动障碍患者从事一份让他们有激情的工作时，他们只需要服用较少的药物，而当他们对自己的工作感到厌倦时则不是这样的。我经常告诉我的注意力缺陷多动障碍患者，要选择一个他们喜欢的职业，而不是选择一个他们认为能够让他们赚很多钱的职业，这样他们就更有可能走向成功。只要你有一个健康的前额叶皮层，激情的秘密就在于去做你喜欢做的事。你怎样才能发现你的所爱呢？发现你的激情需要采取哪些步骤呢？
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使乐趣最大化：以健康的方式接通激情回路
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请以一种健康的方式来回答，是什么给了你最大的乐趣？你爱的是什么？你的激情是什么？你想要什么？你一定要得到的是什么？你要走遍全世界寻找什么？你将为什么而死？在你的过去，是什么提高了你的多巴胺水平并推动你不断前进？在拥有了一个健康的大脑，特别是前额叶皮层之后，学习如何激活你的激情回路是成就杰出心智的下一步。你以热烈的情绪，以爱来激活这些回路。要激活你的激情回路，重要的是要知道在过去是什么使你变得兴奋。这将帮助你理解已存在于你大脑之中的唤醒模型。另外，要知道目前是什么点亮了你的心灯，这使你能够测量你目前的激情水平，并想象将来能够使你兴奋起来的东西究竟是什么。
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对于你生活的每个方面，包括人际关系、工作、财务、身体健康、情绪健康、智力健康和精神健康，列出至少3～5个概括的或具体的例子，说明在过去和现在的生活中，你是如何变得兴奋起来或感受到最大乐趣的。另外，写下你的所思所想会在将来使你体验到同样的情感。这将帮助你看到你大脑中已有的激情模型并帮助你为未来形成新的激情模型。对于性和娱乐这样的事情一定要诚实，但也需要更深入地了解什么对你有意义和有目的感。以下是我为人际关系列出的一个清单。
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人际关系
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过去：
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1．堕入爱河，亲吻初恋情人达数小时。
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2．作为一个大家庭的一部分，家庭团聚，合家欢乐。
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3．参加网球比赛、乒乓球比赛、篮球比赛等。
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现在：
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1．爱一个人并被其所爱，亲近、交谈达数小时。
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2．为人父母，鼓励、教导、保护、帮助孩子。
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3．在全世界范围内交朋友，对于爱的人能有所帮助。
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4．作为一个大家庭的一部分，家庭团聚，合家欢乐。
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将来：
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1．爱一个人并被其所爱，身体和情绪上的亲近以及联结。
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2．为人父母或为人祖父母，鼓励、教导、保护、帮助晚辈。
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3．作为一个大家庭的一部分，家庭团聚，合家欢乐。
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4．在全世界范围内交朋友，相互提供支持和关爱
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