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探索大西部的二十年后，56岁的卡特林再次出发，前往安第斯山脉、阿根廷和巴西，探访当地文化。他想要知道此种呼吸习惯是否在印第安部落以外同样存在。答案是肯定的。此后几年卡特林走访了几十个部落，每一个部落都很重视呼吸方式。他总结说，这些人的好身体、好牙齿、好面相都绝非巧合。卡特林把他的经历写进了他于1862年出版的著作《生命的呼吸》（The Breath of Life），专门记载鼻呼吸的奇效和口呼吸的危害。
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卡特林不仅是一位呼吸的记录者，更是一位践行者。鼻呼吸拯救了他的生命。童年时的卡特林就有打鼾的毛病，各种呼吸系统疾病一直伴随着他的成长。第一次前往西部时他年仅30岁，健康却已经差到有时咯血的地步。他的朋友们都觉得他有肺病，他也夜夜担心自己命不久矣。
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他写道：“我慢慢相信这个坏习惯（口呼吸）带来的危害，下定了决心要将它改掉。”通过“坚定的决心和不懈的努力”，卡特林强迫自己在睡觉时闭紧嘴巴，醒着时也始终用鼻子呼吸。没过多久，所有的疼痛和出血症状都消失了。到了三十五六岁的时候，卡特林说自己从未感到如此健康和强壮。“我终于完全战胜了这个阴险的敌人——它曾在我最无助的时刻日日夜夜攻击我，显然要把我拖往坟墓。”卡特林在书中写道。
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乔治·卡特林活到了76岁，是当时平均预期寿命的差不多两倍。他把自己的长寿归功于“生命的秘诀”：始终用鼻子呼吸。
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今天是鼻呼吸试验阶段的第三天，晚上我坐在床上边看书，边用鼻子进行舒缓的呼吸。只不过我不像卡特林那样是出于“成熟而坚定的信念”而用鼻子呼吸，我用鼻子呼吸只是因为我的嘴被胶带封住了。
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卡特林的建议是睡觉时用绷带将下颌固定住，但我觉得这么做一来有风险，二来不方便，因此我采用了另一种方法，这种方法是我几个月前从硅谷的一位私人牙医那儿学来的。
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马克·布莱纳医生几十年来一直从事口呼吸和睡眠关系的研究，并出版过一本专著。他说，口呼吸会导致牙周病和口臭，而且还是龋齿的最大诱因，大过嗜好甜食、不健康饮食和不良卫生习惯（一个世纪以来许多牙医对此都持肯定态度，卡特林也支持这一观点）。布莱纳另外还发现，口呼吸会直接或间接导致鼾症及睡眠呼吸暂停。他建议病人睡觉时借助胶带，让自己保持口腔闭合的状态。
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“鼻呼吸对健康的益处毋庸置疑。”他告诉我。其中一个好处就是，鼻窦能释放出一定量的一氧化氮，而一氧化氮分子对促进循环、为细胞供氧起到了关键作用。其实，人体的免疫机制、体重增减、循环系统、情绪控制以及生殖机能都同一氧化氮水平有极为密切的联系（治疗男性勃起功能障碍的常用药物西地那非，也就是大众熟知的“伟哥”，其作用机制就是在血管中释放一氧化氮，使全身包括生殖器官在内的毛细血管扩张）。
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一氧化氮的释放量，与口呼吸相比，仅靠鼻呼吸就能增加六倍之多，我们用鼻呼吸时，氧气的吸收效率和口呼吸时比较起来能提高18%，这就是其中一个原因。布莱纳说他曾借助胶带封口的方法帮助一个5岁的小患者克服了注意缺陷多动障碍，而这个病的直接成因便是睡眠过程中的呼吸障碍。同样的方法也帮助布莱纳本人和妻子治愈了鼾症以及其他呼吸疾病，另外还有几百名患者也从这一操作中收获了疗效。
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整件事情听上去让人有点儿将信将疑，但斯坦福大学声音与吞咽研究中心的语言病理学专家安·科尔尼向我描述了一致的情况。有吞咽障碍和呼吸障碍的病人在她的帮助下康复了，靠的也仅仅是胶带封口。
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科尔尼本人过去很多年因慢性鼻腔阻塞而被迫用嘴呼吸。她看了一位耳鼻喉科专家，医生发现她的鼻腔被其他组织堵住了，并告诉她疏通鼻腔唯有通过手术或药物。但科尔尼另辟蹊径，尝试了胶带封口。
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“头一天晚上，我才坚持了5分钟就把胶带撕了。”她告诉我。第二天，忍了10分钟。几天后，她能一觉睡到天亮。经过6周，她鼻腔堵塞的问题消失了。
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“这是一个活生生的用进废退的例子。”科尔尼说。为了证实自己的发现，她研究了50名喉切除术后患者，这种手术要在咽喉部位进行气管造瘘，所有病人都在两周到两年间出现鼻部完全堵塞的状况。
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就像人体的其他器官，鼻腔的功能也是对进入器官的物质做出反应。一旦鼻子被弃用，功能就会退化。这样的弃用性萎缩发生在包括科尔尼和她的病人在内的无数人身上，随之而来的就是鼾症和睡眠呼吸暂停。
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然而如果鼻部能保持长期工作，就能使其内部组织和咽喉更为舒张。科尔尼、布莱纳和许许多多的患者就是这样痊愈的：无论白天还是夜晚，呼吸只用鼻子。
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至于如何使用封口胶带——也称“睡眠胶带”，各人有自己的偏好，和我就此交流过的每个人都有自己的方法。布莱纳喜欢将一小条胶带垂直置于嘴唇上，而科尔尼倾向用一大张宽胶带把整个嘴巴封住。网上也有各式各样的办法。有人粘了8条2.5厘米宽的胶带，看起来就像山羊胡，还有用封箱带的，一位女网友甚至建议把整个下半张脸贴起来。
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我个人觉得这些操作既好笑又没必要。为了寻找简单易行的方法，这几天我试验了几种胶带，喷漆胶带味道太难闻，透明胶带太易起皱，创可贴又粘得过牢。
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最后我想到，其实我们只需要一块邮票大小的胶带，贴在嘴唇正中就行了——就好像查理·卓别林的胡子往下挪了几厘米。我试了下刚刚好。这个方法感觉没有那么强的密封性，而且嘴角留出的少许空间还能让我咳嗽一下或说个话。来回试验了多次后，我最终选择了一种多功能医用胶带，黏性适中，能温和剥除，没有刺鼻的气味，也不会在皮肤上留痕。
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开始使用胶带的头三天晚上，我的打鼾时长从4个小时缩短到了仅仅10分钟。尽管布莱纳告诉我，对于睡眠呼吸暂停，这种胶带并不能起到什么作用，但经过亲身体验，我发现不但我的鼾症治愈了，呼吸暂停也消失了。
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口呼吸试验阶段，我的呼吸暂停曾一度多达每晚20次，而就在昨晚，一次都没有出现。我不再被梦魇惊扰，也不再为古人或窗外的风移影动而辗转反侧。我不起夜了，因为我的脑下垂体能正常分泌血管升压素了。我终于得以睡个安稳觉。
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与此同时，曾经一晚上打半晚上鼾的奥尔森，现在一分钟都不打了。曾经每晚发生53次的呼吸暂停，现在一次都没有了。这个目如炬、发如云的瑞典男子，我曾因为让他吃了些苦头而于心有愧，现在他的生命重启了，我也能释怀了。今天白天，被睡眠胶带的疗效深深打动的奥尔森，就让胶带一直贴在嘴上，开心得一上午都没舍得撕下来。
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睡眠和活力重新回到了我和奥尔森的生活中。此刻我坐在床上，嘴上贴着一小块白色胶布，翻到了卡特林《生命的呼吸》最后一页，他毕生研究结晶的最后一段话：“如果我要把人类语言所能传达的至理箴言总结出来遗泽后世，我想会是这四个字：闭嘴呼吸（5）。我要把这四个字明明白白刷在每一个婴儿室、刻在全世界每一个床头。”
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“一旦奉行，”他说，“便可旋即领悟其真谛。”
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