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看不见的彩虹：人体的耗散结构
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图10-3能量一点点地从 1 号音叉传到 2 号音叉
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1． 电磁波的振动方向
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声波的媒体是空气，空气分子的运动方向是前后移动，与波的传播方向一致（见图10-3），称为“纵波”（longitudinal wave）。而电磁波的运动方向却与运动的方向垂直（见图10-4），称为“横波”（transverse wave）。
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看不见的彩虹：人体的耗散结构
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图10-4电磁波的运动方向和振动方向
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对于“横波”来说，除了运动方向之外，还有一个振动方向。同样方向运动的电磁波还可以有不同的振动方向，我们称为“偏振面”（polarisation plane）不同。在许多有机溶液中，电磁波的“偏振面”会转动。这一来，就使得由电磁驻波组成的电磁场身体更为丰富多彩。也就是说，人体内那“看不见的彩虹”比我们雨后看得见的彩虹不知要丰富多少。
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2. 电磁波传播速度
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电磁波的另一大特色是传播速度极快，可达每秒30万千米。而声波在空气中的传播速度只有每秒约340米，在金属中，也只有每秒1500米。
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您可以这样来想象电磁波的速度。例如，您坐在剧场的第一排正中心，您会认为您是第一个听到歌唱家歌声的人。然而你却错了，第一个听到歌声的很可能是坐在千里之外，但紧靠近收音机的那一位。因为那歌唱家手上的话筒要比你近得多。虽然到了话筒里的声音还要转换成电磁波，进行调制、放大、发送；然后千里之外的收音机收到了这些信号，再进行解调制，再转换成声波。但是，虽然进行了一系列复杂的转换，进行了千里之遥的传递，但紧靠近收音机的那位听众，还是比您先听到了歌声。
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3. 真空作为媒介
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也许，电磁波与声波最大的不同还是它们的传递媒介。声波的传递需要很实在的传递媒介，如空气分子或金属分子等。然而，电磁波却好像不需要传递媒介，因为电磁波可以在真空中自由地传播。
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也许我们可以这样说，“真空”就是电磁波的传递媒介。然而，“真空”意味着什么也没有，那么，用“真空”作传递媒介就是说：用什么也没有来作传递媒介。这一点，不但是普通人难以接受，就是物理学家也感到不舒服。在19世纪末，有许多物理学家曾热衷于寻找电磁波的传递媒介，所谓“以太”（ether）。他们对所谓“以太”的性质、运动速度、弹性模量（coefficient of elasticity）等都进行了详细认真的研究。然而，对“以太”的研究结果相当糟糕，不要说“以太”的性质和结构等，就是“以太”的运动速度也测不出来。
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不过，世界上的事常常是“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。从这一系列的失败中，科学家得出一个重要结论，即在真空中，光速是恒定的，不管“以太”以什么速度运动。而从这一个结论，爱因斯坦推出了著名的“相对论”（theory of relativity）。所以，事实上，“相对论”只是研究电磁波传播媒介的副产品。
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现在，“相对论”已经100多岁了。但是，电磁波的传播媒介，或所谓“以太”是否存在，至今还是一个未知数。只不过，连物理学家也常常忘了，“相对论”只不过是寻找“以太”的副产品。现在，这个“副产品”已被人们广泛接受，但这个“主产品”却被人们遗忘了。
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然而，越来越多的现代物理学家认为，所谓“以太”，也许就是“真空”。也就是说，电磁波的传播媒介，就是什么也没有的“真空”。“真空”不但是电磁波的传播媒介，而且也是世界的本源。所谓“电磁波”，只不过是真空的涨落，就如水面的涟漪，只是真空中的一种波动。而所谓“粒子”，只不过是电磁波的波包。所以，不论是电磁波还是粒子，都来源于虚无。于是，物理学家最后也不得不考虑佛家的基本论点：“色不异空，空不异色。”
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然而，当美国高能物理学家开普拉（Fritjof Capra）写出了题为《物理学之道：现代物理学和东方神秘主义之间的平行关系》一书，并指出：现代物理学的发展，最终得到与佛家“色不异空，空不异色”一样的结论时，许多物理学家还是大为恼火。
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事实上，“真空”是世界本源的思想，并不只限于佛家等东方哲学思想之中。于公元初而成书的《新约圣经》中，也清清楚楚地写明：“所看见的，并不是从显然之物造出来的。”（《希伯来书》11：3）“所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（《哥林多后书》4：18）也就是说，世界的本源是不可见。只不过西方人自己忘记了自己用了上千年的《圣经》，反而再到东方来寻找灵感。
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有趣的是，许多重大的科学发现，往往都相当缺乏新意，或者说，早就被古人预感到了。例如，曾时髦过好一阵子的“大爆炸理论”（Big Bang Theory），也可以在古印度的哲学中找到相当平行的哲学思想。在古印度的哲学中，世界起源于“声音”。显然，这个“声音”不是简单的声波，而是真空的波动、真空的涨落。
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然而，更有趣的是，如果西方物理学家能再回去认真读读《旧约圣经》中的《创世纪》，就会更惊讶地发现：“光”，也就是电磁波的起源，要早于太阳、地球、月亮等星体。也就是说，电磁波的世界要比粒子的世界出现更早，更为本源，这又与现代物理学的结论相同。
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当然，世界的起源不是本书讨论的主题，这里只不过想说明：长期以来，生物学和现代医学太注重粒子的一面，而忘记了世界上更为本源的那一部分，即波的世界。尤其是当我们回顾中医和其他医学哲学中“天人相应”的思想，就可以想到，古人有多么智慧。反之，许多所谓的现代科学家倒是被一知半解的知识以及自我的膨胀挡住了认识真理的眼睛。
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4. 通过波和共振来传递信息
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如今，“信息”这个单词变得十分时髦，许多人甚至把我们这个时代称为“信息时代”，并且“信息技术”可能成为21世纪的领头技术。然而，说来真是不好意思，在这个人人谈论信息的所谓“信息时代”中，我们却不知道“信息”到底是个什么东西。