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注：原有病人（如果是2年之内诊治过的，便为原有病人）（下同）
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所有这些代码是标准化核算医生诊疗和手术费率的基础。从1985年到1988年，由美籍华裔经济学家萧庆伦教授领导的团队建立了一套“基于成本的相对价值参数”（Resource-Based Relative Value Scale），为每一个CPT代码确定了一个加权值，叫“相对价值单位”（Relative Value Unit，RVU）。这个值越大，说明医生提供这项医疗服务消耗的时间、人力和其他成本越大。
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2009年阑尾炎破裂切除手术CPT 44960的RVU值为23.73。坐诊代码的RVU值见表2-3、表2-4。
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表2-3 新病人坐诊代码、RVU值
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表2-4 原有病人坐诊代码、RVU值
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最后一步，联邦医保中心按照每年的财政预算算出一个费率常数，叫“变换常数”（Conversion Factor），与每一个CPT代码的“相对价值单位”（RVU）相乘，其积就是每个CPT代码所代表的诊疗手术的费率。这个费率常数随地区的不同略有不同。在笔者所在的南佛罗里达州，这个常数在2009年为36.06美元。
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由此可以算出，2009年在南佛罗里达州，医生每做一个阑尾炎破裂切除手术，如果病人是联邦医保病人的话，医生一共可以收到23.73×$36.06＝$855.70。其中80％为联邦政府负担，20％由病人自付。医生坐诊的费率见表2-5、表2-6。
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表2-5 新病人坐诊代码、RVU值和费率
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表2-6 原有病人坐诊代码、RVU值和费率
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因此，所有医生可以提供的诊疗手术服务价格全部有据可查，基本全国统一。当然如果病人是私营保险公司投保，那么医生诊疗、手术总价由保险公司出面和医生谈判决定，一般参照联邦医保的费率，略有提高。病人自付部分要视他们与保险公司之间的合同而定。如果病人没有任何政府医疗福利和医疗保险，那么医生可以随意要价，不受任何联邦费率和保险公司合同的约束。通常这时，病人要付的费用将是联邦医保价格的3～4倍。医院也是如此。这也是美国医疗制度的一个弊病，很多没有医疗保险的患者因此破产。
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有一点很明确，美国的医生是不卖药的。医生可以开处方，但病人去哪里买处方上的药是病人的自由。但是也有媒体透露说制药公司偷偷给医生一些好处，请吃饭、送旅游之类，让他们多开本公司的药。关于制药公司的销售我将在相关章节内介绍。
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对于医院的非住院门诊病人（Hospital Outpatient），其计费方式与住院病人相似，使用“参照付费体系”模式。但是代码系统采用CPT代码系统，而不是DRG代码系统，用CPT作为医院使用资源多少的参照，计算医院应该收取的费用。所以如果一个病人在医院或者其他独立门诊手术中心（Outpatient Surgery Center）接受一个不需住院的门诊手术，那么医院或手术中心、医生就会分别使用同一个CPT代码向联邦医保或保险公司索费。付费方按照这个代码付给医生手术费（医生人工费），然后付给医院或手术中心场地费（包括设施、设备使用费、手术用药品、护士和其他辅助人员等等一切费用）。
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联邦医保是美国第一个全国性的医疗福利和医疗管理机构，它的运作彻底改变了美国医疗提供和付费的制度，对美国医疗各行业都有非常重要的影响，成为美国医疗体制内具有决定性作用的一个管理机制。联邦医保为4000多万老年人和残疾人提供医疗福利，为这个人群提供了一个不可替代、不可或缺的社会安全保障。但是联邦医保也面临着几大挑战。
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首先，少数患有多种慢性疾病的病人消耗了大部分的医疗资源。根据美国约翰·霍普金斯大学2002年的研究，联邦医保覆盖的病人中有20％同时患有5种以上的慢性疾病，包括心血管疾病、肺部疾病、哮喘、糖尿病、老年痴呆等。这20％的联邦医保病人消耗了2/3的医疗费(7)。
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这一状况产生的部分原因是目前联邦医保的这些患有多种慢性疾病的病人在治疗过程中没有协调，他们必须要看很多不同的专科医生，分开计费，有时这些医生给病人的诊断和药物还互相抵触。这极大地浪费了医疗资源，取得的效果也不理想。这种情况的产生同联邦医保按次计费（Fee-for-service）的付费制度密切相关，但是目前并没有更合理更有效的办法来改善这一状况。
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其次，针对联邦医保的欺诈案也是一个比较大的问题。据《华盛顿邮报》2008年6月的报道，这种欺诈案每年使联邦政府损失大约600亿美元(8)。这个数字是十分惊人的。
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行骗的手法大概是这样的。骗子们组建医疗药品和用具（轮椅、助听器之类）销售公司，然后买通某些医生和病人，伪造治疗和销售记录，然后向联邦政府索费。其他手法还有：填单索费的时候，把按规定需要打包一起索费的服务分开计费；明明提供了同一个系列里比较简单的服务，索费时填报比较复杂的编码（Upcoding）；把明明不需要的治疗写为医疗上必需的等等。由于政府的付费是电子自动的方式，人工审计监管成本很高，所以审计率只有5％左右，这些诈骗往往很难被发现。
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