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阿育吠陀治疗的方法多种多样，包括草药、手术、饮食、发汗、呕吐、放血、灌肠、精油按摩、静坐、瑜伽、闻香、驱鬼等。进入身体的东西可以分为三类：食物滋养身体；药物平衡身体；毒物破坏身体。思想情绪也一样，正面的思想情绪滋养神智，负面的思想情绪破坏神智。这些治疗方法的目的都在于重建和加强三种沱沙在人体内的平衡，并促使人体和自然的平衡。
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（3）顺势医学（Homeopathic Medicine）：是德国医生萨穆尔·哈纳曼（Samuel Hahnemann）在1796年发现建立的。顺势医学的哲学基础是生命活力论（Vitalism）。这种哲学认为生命现象是高于物理和化学规律的，由所谓的“生命活力”（Vital Force）所控制。哈纳曼认为疾病在人体内部潜藏，一旦一个人的“生命活力”由于不良环境或心理的影响受到波动和破坏，这个人内在的疾病就要显现出来。
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顺势医学的治疗原则称为“相类治疗”（Like cures like），也就是说什么物质能在健康人身上引起与某种病症状相类似的反应的话，这种物质就能够促使病人体内的“生命活力”自我调节，使“生命活力”重新得到平衡，从而治愈疾病。被顺势医学用作药物的物质有很多，动植物、矿物质、病人的排泄物、被酒精或乳糖“捕获”的阳光、雨水等等，并被配成数千种配方。顺势医学的医生根据病人的症状而在配方典籍中进行选择，作为药基。
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药基不是直接服用，而是需要融于水之后进行高度稀释。顺势医学认为药基稀释次数越多，药物越有效。哈纳曼认为一般使用的药物应该稀释到10-60。但是地球上所有不同形态的水分子总数量约1047个，也就是说要把药物稀释到哈纳曼想要的浓度，用地球上的全部水来稀释一个药物原料分子都不够。一般的医生连把药物稀释到原料的万分之一浓度都做不到，于是就有专门的公司按照配方稀释药基，然后灌装之后当作成药出售。
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顺势医学是所有非主流医学体系中最具有争议的。美国主流医学界和科学界都认为顺势医学是一种匪夷所思的江湖骗术，违反科学规律和一般常识。其所出售的所谓“药物”里往往根本没有用作原料药基的物质，哪怕一个分子也没有，实质上就是水、酒精或乳糖。这种所谓“药物”的疗效同空白剂没有任何区别，当然也没有什么副作用。顺势医学的“副作用”在于其从业人员如果阻止病人进行主流医学的治疗，那么很可能导致病人延误治疗时间。很多医学界人士认为对顺势医学进行科学研究根本就是浪费时间和资金，因为其理论与科学完全无关。
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（4）自然疗法医学（Naturopathic Medicine）：是19世纪后期欧洲的自然疗法潮流影响之下发展起来的，强调自然物质的医疗作用和人体的自愈功能，尽量避免服用人工合成的药物，避免进行放射和手术治疗。自然疗法医学注重通过减少压力，合理饮食，采用健康生活方式来预防疾病。自然疗法医学有六大信条：不伤害病人，选择最有效、副作用最少的治疗；确认和提高人体自我调节和自愈功能；发现和去除致病原因，而不仅仅是压制症状；教育病人，给予信心，增强病人对自己健康的责任感；因人而治，考虑每个人的独特性；关注人的整体健康，预防疾病。
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自然疗法医学在产生和发展过程当中吸收了很多中国传统医学和印度阿育吠陀医学的哲学、概念和治疗方法，也借用了其他很多非主流医疗的方法。主要的治疗方法有草药、针灸、推拿、饮食、锻炼、静坐、瑜伽、灌肠、生活方式调整。有些自然疗法医生也提供顺势治疗。
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（5）正脊医学（Chiropractic Medicine）：是另一种非主流医学，由丹尼尔·帕莫（Daniel David Palmer）创建于19世纪末期的美国。丹尼尔·帕莫生于加拿大，后来移居美国。在美国，他养过蜜蜂，开过杂货店，教过书，而且一直对医学感兴趣，订阅医学期刊，学习解剖学和生理学。19世纪80年代中期，丹尼尔·帕莫开始用磁铁和电磁装置给人治病，慢慢形成了正脊医学的理论。
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帕莫认为人类的疾病都是由于神经系统的问题引起的，而神经系统出问题的原因是因为脊椎之间的连接出了问题。因此校正脊椎是治疗绝大部分疾病的关键。校正的方法是手工推拿。他开始在衣阿华州创办正脊医学院，招收学生。然后又到俄克拉何马州、俄勒冈州和加利福尼亚州开设学校，教授学生。随着时间的推移，帕莫渐渐把自己的这套医学理论上升为哲学和宗教，认为自己就是正脊医学的源头和“教主”。
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2008年12月，国家辅助和非主流医学中心和国家医疗健康统计中心（National Center for Health Statistics）对美国人使用非主流医疗的情况作了一个调查。调查发现在过去12个月内，有38.3％(1)的成年人至少使用了一种辅助和非主流医疗方法，其中50～59岁的人使用率最高，占44.1％。美国2.25亿(2)成年人中，2007年内，17.7％服用自然提取的生物保健品，12.7％采用深呼吸疗法，9.4％进行静坐，8.6％接受正脊或正骨治疗，8.3％接受按摩，6.1％做瑜伽锻炼。另外有1.8％的成年人采用顺势治疗，约400万人。同年接受过针灸的成年人约310万，约占成年人口的1.4％。虽然印度阿育吠陀传统医学中的很多治疗和锻炼方法如静坐和瑜伽等被广泛使用，但是印度阿育吠陀传统医学主要的治疗方法只有20万人使用。中国传统医学，作为一种整体的医疗体系在美国几乎没有实践，但是针灸等治疗方法和太极拳等锻炼方法渐渐得到普及。我们将在下一节中专门介绍中医在美国的发展状况。
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在所有服用自然提取生物保健品的人中，37.4％的人服用鱼肝油（Omega 3），19.9％的人服用氨基葡萄糖（Glucosamine），19.8％服用松果菊属草药提取物（Echinacea），15.9％服用亚麻籽油/片（Flaxseed Oil/Pill），14.1％服用人参（Ginseng），13％服用多种草药片剂（Combination Herb Pill），11.3％服用银杏（Ginkgo Biloba）提取物，11.2％服用软骨素（Chondrotin），11％服用大蒜（Garlic）提取物，8.7％服用辅酶Q10（Coenzyme Q10）。生物保健品是美国直销、传销行业的主要产品。
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2007年，美国人花在辅助和非主流医疗服务、产品、课程和其他材料上的费用高达339亿美元(3)，其中支付非主流医疗人员诊费119亿美元，购买产品、课程和其他材料花费220亿美元。最大的一项开支是购买自然提取的生物保健品，达到148亿美元，占总开支的44％。大约有3800万美国成年人在2007年光顾非主流医学诊所3.54亿次，每次平均支付约30美元。
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从特定的治疗和产品种类来看，2007年美国人在瑜伽、太极拳和气功课程上的花费为41亿美元，在顺势疗法“药物”上花费29亿美元。就支付医疗人员的费用来看，美国人支付按摩师41.8亿美元，支付正脊和正骨医师39亿美元，针灸师8.3亿美元，静坐、呼吸、幻视等指导人员7.1亿美元。
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揭秘美国医疗制度及其相关行业 第二节 中医在美国的发展
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传统中医作为一个整体在美国完全没有普及，仅仅在一小部分华人华侨中间有限度地存在。但是针灸作为中医的一种疗法在美国大行其道，人尽皆知，普及率相当可观，是美国非主流医学中使用比较多的一种。美国国家辅助和非主流医学中心和国家医疗健康统计中心对美国人使用非主流医疗的情况作的调查中没有把传统中医作为一种完整的医学体系纳入问卷，但是把针灸作为一种完整的医学体系进行了使用情况调查。这个调查显示，在2007年共有314万美国成年人使用过针灸治疗，占所有成年人的1.4％。这些病人一共做了1763万次针灸治疗，支付了8.3亿美元治疗费。
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根据美国全国针灸基金会（National Acupuncture Foundation）的数据，1992年美国一共有5525名针灸师。到2000年，针灸师数量增加到14228名；2004年，针灸师的数量又增加了59％，达到22671名(4)。
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针灸学院和中医学院的认证机构是针灸和东方医学认证委员会（The Accreditation Commission for Acupuncture and Oriental Medicine，ACAOM）。到2009年9月为止，一共有57所美国的针灸和中医学院得到ACAOM的认证(5)，另外还有5所学校在申请当中。这57所受到认证的学校都有资格授予针灸和中医方面的硕士学位，也就是本专业的初级专业学位。针灸硕士学位学制三年，修满105个学分；中医硕士学位学制4年，修满146个学分。这两个学位都是大学本科毕业之后再申请就读的。美国的针灸和中医学院规模都比较小，一般每个年级仅有数十人。
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美国国内的学生必须从这些获得ACAOM认证的针灸和中医硕士学位授予院校（详见附录5）毕业才可申请参加专业认证考试。专业认证考试由全国针灸和东方医学专业认证委员会（The National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine，NCCAOM）主持。NCCAOM是个民间机构。除了美国国内的院校，NCCAOM还承认某些特定的国外院校。中国有7所中医大学被NCCAOM承认（详见附录6）。从没有被承认的大学毕业的学生必须把成绩单和课程说明寄往NCCAOM，经过评审后方可参加认证考试。如果没有受过学校教育，但是在一位正规的导师辅导下完成3～6年的“学徒”（Apprenticeship）训练也可以申请参加认证考试。这种“学徒”训练要求达到4000小时有指导的临床经验，导师在任何时候都不能带超过两名“学徒”，“学徒”只能师从一位导师。“学徒”在受训后期能独立诊断和治疗。导师在指导学生的最近五年之内每年至少有100名不同的病人（500诊次）。
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考试的内容和计分标准可以在NCCAOM网站上下载。除了针灸科目考试和认证外，还有中医基础、中医草药学、中医推拿、生物医学科目的考试和认证。这些考试还有中文和韩文版，可以在世界上200多个考点进行。具体有关中医考试的信息在NCCAOM网站上都有说明（http://www.nccaom.org/exams/index.html）。考试通过后授予东方医学、针灸、中医草药学和中医推拿治疗证书，称为Diplomate in Oriental Medicine（NCCAOM），简写成Dipl. O.M.（NCCAOM）；Diplomate in Acupuncture（NCCAOM），简写成Dipl. Ac.（NCCAOM）；Diplomate in Chinese Herbology（NCCAOM），简写成Dipl. C.H.（NCCAOM）；Diplomate in Asian Bodywork Therapy（NCCAOM），简写成Dipl. A.B.T.（NCCAOM）。
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针灸学生学习期满获得学位并通过NCCAOM考试取得专业认证证书之后，就可以申请所在州的行医执照了。从1973年起到2009年为止，一共有41个州和华盛顿哥伦比亚特区对针灸和中医的执照进行了立法。一般各州在医疗主管部门下设置针灸管理委员会（Board of Acupuncture），根据州法律对本州内的针灸师执照进行管理。针灸师执照的颁发基本有教育、考试、申请费和继续教育等方面的要求。取得所在州的针灸师执照后，就可以开业了。
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美国的针灸师通常也根据中医理论给病人用一些中草药和中成药。对于这些中药的监管属于联邦政府的管辖范围，但国会的法律并不把中药当成一般化学和生物药品来监管，而是把它归入“食用保健品”（Dietary Supplement）来监管。
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所谓“食用保健品”，其出处是1994年国会通过的《食用保健品健康和教育法案》（Dietary Supplement Health and Education Act of 1994）。这个法案是美国对所有食用保健品进行监管的法律依据，其中规定食用保健品包括维生素、矿物质、除了烟草的所有草药和植物、氨基酸以及以上所有单一或混合的浓缩物（Concentrate）、提取物（Exact）、代谢物（Metabolite）和成分物（Constituent）。同时这些物质是制成胶囊、片剂、粉末或液体，用于食用，但并不作为单纯的食品，也不取代通常的食物，作为食物辅助补充物进行销售的产品。在此法案制定之时，食用保健品工业对国会和公众都进行了猛烈的公关和游说活动，使得最后通过的法案对食用保健品的监管较为宽松，与对食品的监管相似，但远远比对药品的监管宽松。
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食用保健品，包括在美国销售的中草药和中成药，在上市销售之前不需要获得FDA批准，不需要证明有效性和安全性。但是FDA有责任收集和调查使用这些产品后出现的伤害事件。同时，FDA有权利监管食用保健品的广告，因为食用保健品健康和教育法案规定在食用保健产品的广告销售过程中，不能对任何疾病作出具有疗效的承诺，以区别药物广告；不能对疾病的主要症状作出疗效承诺；不能对疾病的预防作出承诺；也不能对上述的承诺进行暗示。但是对于“提高免疫能力”、“帮助血液循环”等笼统的表述是允许的。
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