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帕莫认为人类的疾病都是由于神经系统的问题引起的，而神经系统出问题的原因是因为脊椎之间的连接出了问题。因此校正脊椎是治疗绝大部分疾病的关键。校正的方法是手工推拿。他开始在衣阿华州创办正脊医学院，招收学生。然后又到俄克拉何马州、俄勒冈州和加利福尼亚州开设学校，教授学生。随着时间的推移，帕莫渐渐把自己的这套医学理论上升为哲学和宗教，认为自己就是正脊医学的源头和“教主”。
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2008年12月，国家辅助和非主流医学中心和国家医疗健康统计中心（National Center for Health Statistics）对美国人使用非主流医疗的情况作了一个调查。调查发现在过去12个月内，有38.3％(1)的成年人至少使用了一种辅助和非主流医疗方法，其中50～59岁的人使用率最高，占44.1％。美国2.25亿(2)成年人中，2007年内，17.7％服用自然提取的生物保健品，12.7％采用深呼吸疗法，9.4％进行静坐，8.6％接受正脊或正骨治疗，8.3％接受按摩，6.1％做瑜伽锻炼。另外有1.8％的成年人采用顺势治疗，约400万人。同年接受过针灸的成年人约310万，约占成年人口的1.4％。虽然印度阿育吠陀传统医学中的很多治疗和锻炼方法如静坐和瑜伽等被广泛使用，但是印度阿育吠陀传统医学主要的治疗方法只有20万人使用。中国传统医学，作为一种整体的医疗体系在美国几乎没有实践，但是针灸等治疗方法和太极拳等锻炼方法渐渐得到普及。我们将在下一节中专门介绍中医在美国的发展状况。
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在所有服用自然提取生物保健品的人中，37.4％的人服用鱼肝油（Omega 3），19.9％的人服用氨基葡萄糖（Glucosamine），19.8％服用松果菊属草药提取物（Echinacea），15.9％服用亚麻籽油/片（Flaxseed Oil/Pill），14.1％服用人参（Ginseng），13％服用多种草药片剂（Combination Herb Pill），11.3％服用银杏（Ginkgo Biloba）提取物，11.2％服用软骨素（Chondrotin），11％服用大蒜（Garlic）提取物，8.7％服用辅酶Q10（Coenzyme Q10）。生物保健品是美国直销、传销行业的主要产品。
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2007年，美国人花在辅助和非主流医疗服务、产品、课程和其他材料上的费用高达339亿美元(3)，其中支付非主流医疗人员诊费119亿美元，购买产品、课程和其他材料花费220亿美元。最大的一项开支是购买自然提取的生物保健品，达到148亿美元，占总开支的44％。大约有3800万美国成年人在2007年光顾非主流医学诊所3.54亿次，每次平均支付约30美元。
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从特定的治疗和产品种类来看，2007年美国人在瑜伽、太极拳和气功课程上的花费为41亿美元，在顺势疗法“药物”上花费29亿美元。就支付医疗人员的费用来看，美国人支付按摩师41.8亿美元，支付正脊和正骨医师39亿美元，针灸师8.3亿美元，静坐、呼吸、幻视等指导人员7.1亿美元。
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揭秘美国医疗制度及其相关行业 第二节 中医在美国的发展
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传统中医作为一个整体在美国完全没有普及，仅仅在一小部分华人华侨中间有限度地存在。但是针灸作为中医的一种疗法在美国大行其道，人尽皆知，普及率相当可观，是美国非主流医学中使用比较多的一种。美国国家辅助和非主流医学中心和国家医疗健康统计中心对美国人使用非主流医疗的情况作的调查中没有把传统中医作为一种完整的医学体系纳入问卷，但是把针灸作为一种完整的医学体系进行了使用情况调查。这个调查显示，在2007年共有314万美国成年人使用过针灸治疗，占所有成年人的1.4％。这些病人一共做了1763万次针灸治疗，支付了8.3亿美元治疗费。
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根据美国全国针灸基金会（National Acupuncture Foundation）的数据，1992年美国一共有5525名针灸师。到2000年，针灸师数量增加到14228名；2004年，针灸师的数量又增加了59％，达到22671名(4)。
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针灸学院和中医学院的认证机构是针灸和东方医学认证委员会（The Accreditation Commission for Acupuncture and Oriental Medicine，ACAOM）。到2009年9月为止，一共有57所美国的针灸和中医学院得到ACAOM的认证(5)，另外还有5所学校在申请当中。这57所受到认证的学校都有资格授予针灸和中医方面的硕士学位，也就是本专业的初级专业学位。针灸硕士学位学制三年，修满105个学分；中医硕士学位学制4年，修满146个学分。这两个学位都是大学本科毕业之后再申请就读的。美国的针灸和中医学院规模都比较小，一般每个年级仅有数十人。
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美国国内的学生必须从这些获得ACAOM认证的针灸和中医硕士学位授予院校（详见附录5）毕业才可申请参加专业认证考试。专业认证考试由全国针灸和东方医学专业认证委员会（The National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine，NCCAOM）主持。NCCAOM是个民间机构。除了美国国内的院校，NCCAOM还承认某些特定的国外院校。中国有7所中医大学被NCCAOM承认（详见附录6）。从没有被承认的大学毕业的学生必须把成绩单和课程说明寄往NCCAOM，经过评审后方可参加认证考试。如果没有受过学校教育，但是在一位正规的导师辅导下完成3～6年的“学徒”（Apprenticeship）训练也可以申请参加认证考试。这种“学徒”训练要求达到4000小时有指导的临床经验，导师在任何时候都不能带超过两名“学徒”，“学徒”只能师从一位导师。“学徒”在受训后期能独立诊断和治疗。导师在指导学生的最近五年之内每年至少有100名不同的病人（500诊次）。
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考试的内容和计分标准可以在NCCAOM网站上下载。除了针灸科目考试和认证外，还有中医基础、中医草药学、中医推拿、生物医学科目的考试和认证。这些考试还有中文和韩文版，可以在世界上200多个考点进行。具体有关中医考试的信息在NCCAOM网站上都有说明（http://www.nccaom.org/exams/index.html）。考试通过后授予东方医学、针灸、中医草药学和中医推拿治疗证书，称为Diplomate in Oriental Medicine（NCCAOM），简写成Dipl. O.M.（NCCAOM）；Diplomate in Acupuncture（NCCAOM），简写成Dipl. Ac.（NCCAOM）；Diplomate in Chinese Herbology（NCCAOM），简写成Dipl. C.H.（NCCAOM）；Diplomate in Asian Bodywork Therapy（NCCAOM），简写成Dipl. A.B.T.（NCCAOM）。
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针灸学生学习期满获得学位并通过NCCAOM考试取得专业认证证书之后，就可以申请所在州的行医执照了。从1973年起到2009年为止，一共有41个州和华盛顿哥伦比亚特区对针灸和中医的执照进行了立法。一般各州在医疗主管部门下设置针灸管理委员会（Board of Acupuncture），根据州法律对本州内的针灸师执照进行管理。针灸师执照的颁发基本有教育、考试、申请费和继续教育等方面的要求。取得所在州的针灸师执照后，就可以开业了。
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美国的针灸师通常也根据中医理论给病人用一些中草药和中成药。对于这些中药的监管属于联邦政府的管辖范围，但国会的法律并不把中药当成一般化学和生物药品来监管，而是把它归入“食用保健品”（Dietary Supplement）来监管。
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所谓“食用保健品”，其出处是1994年国会通过的《食用保健品健康和教育法案》（Dietary Supplement Health and Education Act of 1994）。这个法案是美国对所有食用保健品进行监管的法律依据，其中规定食用保健品包括维生素、矿物质、除了烟草的所有草药和植物、氨基酸以及以上所有单一或混合的浓缩物（Concentrate）、提取物（Exact）、代谢物（Metabolite）和成分物（Constituent）。同时这些物质是制成胶囊、片剂、粉末或液体，用于食用，但并不作为单纯的食品，也不取代通常的食物，作为食物辅助补充物进行销售的产品。在此法案制定之时，食用保健品工业对国会和公众都进行了猛烈的公关和游说活动，使得最后通过的法案对食用保健品的监管较为宽松，与对食品的监管相似，但远远比对药品的监管宽松。
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食用保健品，包括在美国销售的中草药和中成药，在上市销售之前不需要获得FDA批准，不需要证明有效性和安全性。但是FDA有责任收集和调查使用这些产品后出现的伤害事件。同时，FDA有权利监管食用保健品的广告，因为食用保健品健康和教育法案规定在食用保健产品的广告销售过程中，不能对任何疾病作出具有疗效的承诺，以区别药物广告；不能对疾病的主要症状作出疗效承诺；不能对疾病的预防作出承诺；也不能对上述的承诺进行暗示。但是对于“提高免疫能力”、“帮助血液循环”等笼统的表述是允许的。
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对于中草药和中成药以食用保健品进行监管，而不是以药物进行监管，无需证明其有效性和安全性，这在美国是有争议的。1991年，比利时的一些妇女发生了严重的肾脏病，在随后3年内对7个肾脏病中心的调查发现共有14名50岁以下的妇女由于慢性小管间质性肾炎（Chronic tubulointerstitial nephritis）发生肾衰竭。其中的9名妇女曾经使用过同一种中药减肥剂。这种中药减肥剂配方中有汉防己（Stephania Tetrandra）和厚朴（Magnolia Officinalis）。但这两种中药都没有致使肾病的成分。进一步的研究显示，配方中的汉防已被换成了马兜铃属中的广防己（Aristolochia），因为两者的中文名称非常相似，而广防己中的马兜铃酸（Aristolochic Acid）具有致肾病的毒性。最后一共有150名妇女被发现因此致病，其中有1/3进行了肾移植。这就是轰动一时的中草药肾病案（Chinese Herb Nephropathy）。
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事件发生之后，一些国家禁止了含有马兜铃酸的所有草药，甚至有的国家还曾考虑禁止所有中草药。这一事件在美国也引起了讨论，但并没有导致具体的政策措施。这里必须要指出的是，广防己在中国传统中草药中至少已经使用了几百年，但传统中医不长期对病人使用这种药材。
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中药麻黄（Ephedra sinica）中含有麻黄碱（Ephederine）和伪麻黄碱（Pseudoephedrine），这两种物质可以刺激大脑、提高心率和血压、扩张气管、加速新陈代谢、增加体温，传统中医把此种中药用在麻黄汤、麻杏甘石汤等汤剂中，用以清热发汗，宣肺平喘，主要治疗上呼吸道炎症、哮喘、感冒等疾病。由于麻黄的这些作用，在美国被用作运动兴奋剂、减肥药成分，以及毒品脱氧麻黄碱（Methamphetamine），即冰毒的主要成分。美国的食用保健品制造商在20世纪90年代大量制造含有麻黄碱的产品，作为运动辅助品销售，在美国的体育健身人群中非常流行。但是由于大剂量麻黄碱产生的心脏病突发、中风，甚至导致死亡的副作用，FDA在1997年开始试图对含有麻黄碱的食用辅助品进行限制。此举遭到了食用辅助品制造行业的反对。其中最大的制造商Metabolife耗费巨资进行反对，并隐瞒了公司收到的1.4万例有关其产品副作用的投诉。这些公司采取种种公关游说手段，致使FDA在2000年撤回了限制此类产品的建议。
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2003年2月17日，巴尔的摩金莺职业棒球队（Baltimore Orioles）的投手史蒂夫·贝驰勒（Steve Bechler）在训练时中暑身亡，尸检的结论是该名球手服用的含有麻黄碱的辅助品对其突然死亡有关键作用。此事引发FDA重新开始对含有麻黄碱的食用辅助品进行调查，调查由兰德公司（RAND Corporation）负责实行。研究的结论是麻黄有短期的减肥作用，但长期而言，既无减肥作用，对运动成绩也没有帮助。同时麻黄对消化系统、心理健康和植物神经系统都有明显的副作用。2004年4月12日，FDA正式禁止了含有麻黄碱的食用辅助品的销售。
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以上使用中草药原料制造的产品引起强烈副作用，甚至导致死亡的著名案例对中医草药的安全性提出了疑问。但这两个事件的发生都不是通过传统中医对证处方服用后引起的，而是工业化生产，针对普通消费者大量无甄别销售后发生的。这些事件的发生并不能证明中医草药是不安全的，只能证明中医草药必须在专业医疗人员的指导和处方下，针对适用病人，才是比较安全的使用方式。
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传统中医是一个庞大的体系，其哲学根基是中国传统的阴阳五行宇宙观和天人合一观念，结合对人体经络和脏腑认识和理论，经过数千年的实践总结提炼出来，发展出了中药、针灸、推拿、饮食、养生等疾病预防和治疗方法，其实践者必须在积累了长期临床经验基础之上，才能掌握和运用这一体系。由于这套体系在根本上同处于美国主流的基于现代科学的医学不同，传统中医作为一个整体在美国并没有得到认同和接受。唯一的例外是中医针灸。针灸在美国已经被广泛接受，虽然远远没有达到与主流医学一样的接受程度，但是已经成为了一种主要的非主流治疗方法，在治疗人体骨骼肌肉系统和神经系统疾病方面应用越来越广泛。受近年来美国民众中一股对主流医学和医疗体制不满的情绪影响，包括传统中医在内的非主流医学在美国有加速发展之势，这在前文提到的统计数据中也已有所反映。
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