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为了保证在政府制定法律、法规的过程中充分维护医生的利益，AMA对政府策略和游说活动方面非常重视。早在1899年，AMA就成立了一个有关国会立法的委员会（Committee on National Legislation），分析国会医疗方面的法案对医生利益的影响，并以此为依据作出反应。1943年，AMA在华盛顿开设了办事处，以协调所有与联邦政府有关的公关和游说活动。同年成立了医疗服务和公共关系咨委会（Council on Medical Service and Public Relations）。1961年，AMA成立了美国医学政治行动委员会（The American Medical Political Action Committee），来加强针对国会的与医生利益的有关的游说活动。
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因此，虽然AMA经常把病人健康第一、医疗质量最重要等说辞挂在嘴上，其实如果你对他们的所作所为都从维护医生的收入、权力、地位和这个组织本身的影响力角度去考虑的。这也是AMA渐渐失去舆论和民众的支持，连越来越多的医生都不愿意成为其会员的重要原因。2009年7月，AMA经过与奥巴马政府商谈后，发表声明支持奥巴马政府的医疗改革计划，一时使社会舆论大跌眼镜，纷纷猜测其到底得到了什么好处，一改过去逢改革必反的态度(6)。
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很多美国医生对AMA日益因循守旧、自私自利的姿态非常不满，他们不但不参加AMA，而且还成立了自己的组织，与AMA针锋相对，反其道而行之。这些组织大都比较新，其中比较大的组织有全国医生联盟（National Physicians Alliance）、国家医疗医生后援团（Physicians for A National Health Program）和国民医生团（Doctors for America）等。
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全国医生联盟（National Physicians Alliance）成立于2005年，目前约有2万名成员。这个组织成立的原因就是很多医生和公众对AMA的不满，他们认为现在美国的医疗体制是失败的(7)，病人越来越不信任医生，医疗的过程被大公司利益控制。而他们的目标就是重新确立医生的职责和价值，那就是服务（Service）、诚信（Integrity）和为病人代言（Advocacy）。这个组织在短短的三、四年时间内能发展2万名医生会员，足见其宗旨是反映了广大医护人员心声的。
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国家医疗医生后援团（Physicians for A National Health Program）成立于1987年，目前有1.7万名会员。这个组织的成立是为了一个目的，就是推动美国实行政府单一付费的医疗体制。这个组织的建议包括政府实行全民保险，对医院进行按人口核算的年度付费，医生成为医院雇员或按医生服务的人口核费等等。这些建议正是AMA上百年来极力反对的政策。
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国民医生团（Doctors for America）也是一个类似的医生政治组织，成立于2008年，目的是支持当时的民主党候选人奥巴马和他的医疗改革计划，目前有会员大约1.4万人。这个组织比较关注低收入、无保险的群体，希望实行全民医疗保险，使每个公民都能享受医疗福利。
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当然有左派就必然有右派，政治观点比较保守的医生在1943年就成立了自己的组织，称为美国内科和外科医生协会（Association of American Physicians and Surgeons），目前有会员大约4000名。这个组织反对强制性接种疫苗，反对全民医疗保险，反对政府对医疗的任何干预。他们认为个人有权利为自己购买医疗服务，但国家对个人的医疗需求和健康没有任何义务。这个组织也反对任何行医指南，同时强烈反对堕胎。
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除了这些以政治倾向和政策偏好为基础的医生组织之外，还有很多以专科专业为基础的医生组织，其中最大的是美国内科医生学会（American College of Physicians）。这个组织成立于1915年，目前有会员大约13万名。这类组织的活动主要是学术性、教育性、研究性的，有关政策性的工作并不是他们的重点。
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美国医院协会（American Hospital Association，AHA）是代表医院的组织，成立于1898年，有近5000家机构会员(8)，包括医院、医疗网络和其他医疗机构。同时AHA内部还有11个医院管理专业人员的协会，比如医疗战略和市场开发学会（Society for Healthcare Strategy and Market Development）、医疗资源和物资管理协会（Association for Healthcare Resource & Materials Management）等等。这些管理人员专业学会、协会有3.7万名个人会员。AHA在各州都有分会，比AMA在医生中的代表性要强，基本上所有的不属于联邦政府的医院都是AHA的机构会员。
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在AHA的历史当中，这个组织不仅在医院管理方面做了很多研究、教育和内部协调工作，而且在整个医疗付费体系、医疗财政体系的改革方面采取了积极进步的态度，有许多创新，对美国整个医疗制度的发展起到了正面推动的作用。从这点上来说，AHA的态度和做法和AMA形成了鲜明的对照。
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从20世纪30年代开始发展起来的预付医院费用的医疗保险计划得到了AHA的支持，成立了医院服务保险计划专委会（Hospital Service Plan Commission），对这种预付保险计划进行认证，认证的标签就是一个蓝色的十字。后来这种保险计划就被称为蓝十字保险计划，是目前美国非盈利性医疗保险的前身。
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在20世纪40年代，AHA积极推动了《医院普查和建设法案》（Hospital Survey and Construction Act of 1946）的通过。这个法案大大增加了联邦政府对医院建造的投资，成为二战以后医院和医疗条件大为改善的一大因素。
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20世纪50年代，AHA推动和参与的调查使当时的美国社会认识到老年人和其他特殊人群对医院服务的需求，直接导致了1965年联邦医保和医助福利的建立。这两个福利项目的建立彻底改变了美国医疗财政系统，使得联邦政府渐渐变成了医疗的主要付费者，而由联邦医保和医助福利付费的病人成了很多医院病人的主要群体。联邦医保和医助在讨论之时，AHA持积极支持态度，而AMA则持强烈反对态度，一时间形成了医生群体和医院的尖锐对立，但是最终还是AHA更清楚地认识到历史发展的潮流，最后赢得了胜利。当然，此举对医院和医疗机构是有经济上的实际好处的，事实上等于是联邦政府对医院服务的一种补贴。
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20世纪80年代，AHA也是按照诊断包干的“参照付费体系”（Perspective Payment System）的最早支持者，并向国会进行说明，最终获得了国会的通过。这一体系在住院病例中运用，提高了住院治疗的效率，降低了医疗费用，简化了手续，应该说是比较成功的。由于这套系统在住院医疗中的成功使用，近年来也在医院门诊治疗中推广使用。
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总体而言，AHA始终走在医疗制度改革和进步的前沿，在公众和舆论中也保持着较好的形象，不像AMA，经常采取一些极具争议性的姿态。虽然AHA也代表医院和其他医疗机构的利益，但其政策取向都是比较有建设性和合理性的。同样的，AHA有非常强大的游说能力，在所有有关医疗的立法过程中，他们的影响力都是不容小觑的。AHA的总部在芝加哥，但是其总裁办公室和所有公关游说部门都在华盛顿。
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美国医疗保险协会（America’s Health Insurance Plans，AHIP）是代表医疗保险行业的组织，2003年由美国医疗保险协会（Health Insurance Association of America）和美国医疗保险计划协会（American Association of Health Hans）合并而成。美国医疗保险计划协会是个管控式医疗保险的行业组织。AHIP目前有大约1300个公司会员(9)，成立的目的和主要职能就是代表整个医疗保险行业出面以各种方式影响舆论，寻找在国会的代言人，为整个行业赢得有利的立法结果。美国医疗保险协会及其前身是随着医疗保险业，特别是管控式医疗保险的兴起而发展起来的。管控式医疗保险从20世纪70年代开始在全美国得到推广，不断发展壮大，到20世纪90年代就基本取代了传统的补偿性保险（Indemnity Insurance），而为其服务的行业组织也越来越强势。20世纪90年代，医疗保险行业组织是导致克林顿医疗改革胎死腹中的重要因素。
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长期以来，医疗保险公司在公众心目中形象不佳。一方面，媒体热衷于报道病人希望得到某些治疗遭到保险公司拒付的个案；另一方面保险公司连年大幅盈利，公司高管高薪暴富，使得民众对医疗制度的不满一股脑全部发泄到保险行业头上。同时医疗机构和医护人员对于管控式医疗保险繁琐复杂的审批、付款手续不胜其烦，怨气很大；而保险公司是付费方，免不了有时颐指气使，拖拉推诿，那就更是火上浇油，成为医疗机构和医护人员的心头之恨。再加上保险行业抓住一切盈利的机会不放，极力反对联邦政府设立全国性的政府医疗计划，所以一直以来，医疗保险行业在舆论中一直被置于“坏蛋”（Bad Guy）的地位。作为医疗保险行业的代表，AHIP就首当其冲，经常在媒体上遭到炮轰。
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这些批评不都是空穴来风，但是必须要指出的是管控式医疗保险对控制医疗费用的上涨是有一定的作用的。在管控式保险比较强势的20世纪90年代，美国每年医疗费用增长的幅度下降到每年5％～6％(10)，而在此之前增长幅度都在10％以上。管控放松后的21世纪，医疗费用的增加又有所抬头。2009年奥巴马政府主导的医疗改革对医疗保险行业来说是关键的一场争斗，重点在于改革是否包括一个政府来设立的医疗保险机构。
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美国药物研究和制造商协会（Pharmaceutical Research and Manufacturers of America，PhRMA）是代表大制药企业利益的组织，成立于1958年。这个组织的特点是会员不多，与一般以人数众多取胜的民间组织不同，只有不到30个公司会员，但这些会员都是制药行业的巨头，财大气粗，能量惊人。这个组织的总裁是原路易斯安那州共和党议员比尔·陶森（Bill Tauzin，R-LA），年薪200万美元。此人2003年极力推动国会通过《联邦医保处方药福利法案》（Medicare Prescription Drug，Improvement，and Modernization Act of 2003），并在法案中给予制药公司、保险公司、药物目录管理公司非常优厚的条件。正因为这个原因，此法案在讨论时，争议非常大；通过之后仍然广受诟病。当时，共和党占据参众两院内的多数，比尔·陶森担任众议院能源和商务委员会主席，权力非常大。这个法案的通过，他功不可没。法案一通过，他就辞了职，正式为制药行业充当游说人，领取高薪。
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上述这四大组织代表了医疗体系中四个主要的利益集团，即医生、医院、医疗保险和制药产业。稍作延伸，这四大集团也可以划分为医疗专业人员、医疗机构、医疗保险和医疗产品利益集团。只是不管从行业规模、资金实力、组织能力、游说经验、政治能量等各个方面，同一个大的利益集团内比较小的行业，比如专业人员中的护士职业、医疗机构中的长期护理院、除了制药工业之外的其他医疗产品行业，都无法和这些大的利益集团内主要的行业相提并论。
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有一个比较有嘲讽意味的现象是这四大利益集团都声称代表病人的利益，在进行舆论宣传和政策辩论时都自称为病人代言。医生说自己是与病人直接接触，为病人的最终健康负责的，所以医生能代表病人。医院说病人需要最好的医疗设施，我们为病人提供治疗所需要的一切，我们代表病人的利益。保险公司说我们支付病人的大部分治疗费，我们最关心病人的健康。而制药公司说，我们的药物是被病人服用的，我们和病人的健康关系最密切。但是真正的病人在这种辩论中往往是缺席的，没有任何一个单一的病人，或病人组织能出面代表所有的病人。造成的结果是实际上没有一个人、一个组织能代表病人的利益，有足够的代表性、实力和声音与这些大利益集团相抗衡，为病人代言。
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除了这四大利益集团，整个医疗大范围内还有各种医学和医疗研究机构、大量的慈善组织、大量的病人和消费者保护组织、还有专门受理医疗责任赔偿案件的律师也是一些利益共同体。这些机构和团体也经常参与医疗政策方面的讨论和辩论，但是由于力量小而分散，不能形成一个独特的，而且足够强大的声音，因此其意见往往受不到应有的重视。
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揭秘美国医疗制度及其相关行业 第三节 国会立法程序和游说活动
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