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14．就协调结果会场投票表决（Floor vote on conference report）
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15．最终决议案呈交总统（Conference version presented to the president）
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16．总统签字法案生效（President signs into law）
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17．如总统否决：（President vetoes bill）
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18．提案议院表决驳回总统否决（First chamber vote on overriding veto）
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19．另一议院表决驳回总统否决（Second chamber vote on overriding veto）
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20．两院2/3多数通过，法案驳回总统否决生效（Bill passes with 2/3 majority）
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21．如驳回投票失败，法案失败（Bill fails if one chamber fails to override）
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法案由一位或多位议员提出（Sponsor），其他议员附议（Co-Sponsor）。提案可以是议员自己的想法，也可以是选民、民间组织、政治游说人员、总统或其他任何人的建议。也可能提案议员本人并不支持提案，但受人之托提出提案。提案不必明确指明是何人建议的。
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提案一经提出，便由议员所在的议院分配到与提案主要领域相关的委员会讨论。参众两院的委员会共分三类：常设性委员会（Standing Committee）、特别委员会（Special Committee）和两院联合委员会（Joint Committee）。众议院有农业（Agriculture）、教育和劳动（Education and Labor）、能源和商务（Energy and Commerce）、金融服务（Financial Services）、科学技术（Science and Technology）、小公司（Small Business）、交通和基础设施（Transportation and Infrastructure）、自然资源（Natural Resources）、军事（Armed Services）、外交（Foreign Affairs）、情报（Intelligence）、国土安全（Homeland Security）、财政（Appropriations）、税务（Ways and Means）、预算（Budget）、司法（Judiciary）、政府监管和改革（Oversight and Government Reform）、众议院规章（Rules）、行为标准和纪律检查（Standards of Official Conduct）、众议院管理（House Administration）、荣军事务（Veterans’ Affairs）等21个委员会。参议院有20个委员会，基本上和众议院的委员会对等，但在职责范围的组合上稍微有所区别。另外还有4个两院联合委员会。职责范围比较广的委员会下又设置分委员会（Subcommittee），众议院有102个分委员会，参议院有74个分委员会。比如众议院财政委员会是负责联邦政府的所有拨款，权力非常之大，覆盖支配政府开支的所有方面。因此众议院财政委员会下又设置了12个分委员会，比如国防（Defense）、能源水利开发（Energy and Water Development）、交通住房和城市发展（Transportation，Housing and Urban Development）等，以便对这些方面进行拨款。也就是说联邦政府将近3万亿美元（2008财政年度）的开支是以立法的形式先由参众两院的财政委员会决定，再由参众两院全体议员投票决定的，而行政部门的财政部只是一个具体执行和转账的机构。
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任何提案提出后都要转到相应职责的委员会，甚至分委员会讨论，或者不讨论。因为提案太多，任何委员会都不可能讨论每一个提案。至于讨论什么，放弃什么，基本上由各委员会或分委员会的主席同本委员会的其他议员，以及议会中本党派的领袖商量决定，但是委员会的主席有相当大的决定权。这些委员会和分委员会主席都是议院中多数党任命的，而且多数党占据各委员会中多数席位，这些都是多数党议会选举获胜后掌权的一大标志。一个提案能不能最后成为法律，参众两院的相关委员会是第一关。
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如果委员会决定讨论某一提案，接下来就要举行听证会（Heating）。国会的听证会有很多种，目的也不一样，有些仅仅是调查性质的，有些是对政府部门监管性质的。和立法有关的听证会通常是为了让国会和公众对某一领域或某一个特定的提案所涉及的方面有比较全面的了解。相关的委员会可以传唤专家、公民、企业高管、政府官员，或任何与之有关的一切人和机构到国会发言。
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听证会结束之后，委员会的议员就开始修改或增补原提案的条款，然后开会磋商出一个最终的版本，然后在委员会内部进行投票表决是否将最后修订的版本提交众议院或参议院全体进行考虑和讨论。如果通过，该委员会就要起草一个报告，叙述委员会讨论的过程、提交的法案与现行法律之异同等等，提交所在议院。这是第二关。
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接下来，这个法案的程序就掌握在参众两院议长手里了，议长由多数党领袖担任。议长可以决定是否将某一法案提交全体讨论，何时提交讨论。当然议长也不是个人独断，这些决定都是和党团其他领袖，有时包括白宫商讨之后作出的。这是第三关。
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如果法案过了这关，就定下时间进行议院全场辩论。辩论其实是一种作秀，其实每位议员的态度基本都比较明确，辩论只不过是把这种态度公开化而已。每一个议员在规定的几分钟时间内把自己的态度宣布一下，有的也顺便攻击一下对方党派，就结束了。有时全场辩论时间内，会议厅内空空如也，并没有几个人。如果一个法案遭到少数党的激烈反对，少数党议员可以一而再，再而三地轮流发言，阻止辩论的结束，叫做阻障辩论（Filibuster）。这种情况在众议院，议长可以提请所有众议员投票，超过半数就可以强行停止辩论。而在参议院内，强行停止辩论需要60票，用三天的程序才能完成。如果多数派的票数达不到60票，那么少数派仍然可以阻止法案的通过。这是第四关。
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辩论结束之后，议员们就开始重新修改和增补法案了。众议院法案增补条款（Amendments）必须与法案的基本内容有关，但是参议院议员可以把任意无关法案内容的条款增补到法案中。然后议会就这些修改和增补条款进行磋商和表决，最后形成一个版本，交给众议院或参议院全体投票表决。这是第五关。
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通常两院同时讨论同一个议题的法案，在相近时间内通过各自的版本。或者法案在众议院内先提出、讨论和通过，然后转到参议院，再由参议院讨论投票。不管顺序如何，最后两院必须各自任命协调委员会（Conference Committee），从各自的版本出发进行协商，取得一致，形成一个最终版本。如果两院达不成一致，法案宣告终结。这是第六关。
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两院最终的统一版本形成后，又要到各自议院辩论投票，分别取得多数通过，法案才能交付总统签字生效。这是第七关。
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总统签字，法案正式成为法律，即刻生效。如果总统否决，那么这个立法过程仍然没有结束。这是第八关。
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如果总统否决，两院必须分别以2/3多数驳回总统的否决，法案自动生效。如果两院中其中一个达不到2/3多数，法案失败。这是第九关。
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任何一个联邦法律的制定都是一项复杂而耗日持久的工程，除非一些特殊的情况，比如国家处在紧急状态，或者某起震惊社会的重大事件使得法案得到选民高度支持等情况，一般都需要至少几个月的时间。在这个过程中，法案随时可能由于种种原因遭到失败。如果法案出于政治、经济、社会、宗教、外交等原因具有很大的争议性，支持和反对方票数接近，那么这个过程就会起伏跌宕、充满悬念，各种势力都会通过种种手段，制造舆论，动员选民，联络议员，企图影响议员，特别是那些态度不是很明确，或者是选民支持率不稳定的议员的投票。同时在议员之间，议员和本党甚至对立党派领袖之间，此时也是进行政治交易的绝好时机。
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整个立法过程也给了各种利益集团、游说组织或明或暗地进行幕后操作的机会。当然这些利益集团对美国政策和政治的控制远远不局限于在立法过程中，往往在议员和各级政府首脑选举过程中，金钱的影响和诱惑就开始发生作用了。相对于石油业、军火业、金融业，医疗领域内各行业的利益集团对美国政治的控制和操纵程度还不是最严重的。大公司、大利益集团通过金钱对政客、政策、政治实行控制和影响，妨碍民主的真正实现和民众利益的保障在美国由来已久，也并不是一个秘密，在公众中和媒体上也经常有所讨论，甚至国会也有过立法试图进行改革。但是到目前为止，这种现象并没有实质性的改变。这是美国政治制度中的一大缺陷。
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组织良好的大利益集团影响立法和行政的方法有：通过政治捐款的方式挑选和结交候选人；雇用游说公司和游说人员影响立法；在政府行政和监管机构内部安插行业人员；雇用原国会和政府行政机构离职人员；通过参与电视访谈、制作播放广告来制造和影响民意等。
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阳光政治研究中心（Center for Responsive Politics）是一个独立的非党派研究中心，以研究金钱对政治和政策的影响为重点。美国所有的联邦选举捐款都有统计和公布，所有游说公司和受雇用的游说人员必须在参众两院登记，所有议员和主要政府官员的私人财产必须公布，阳光政治研究中心把所有这些信息归类统计，在网站上向公众予以公布，网站名为“公开的秘密”（www.opensecrets.org）。
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根据阳光政治研究中心的数据，医疗领域的利益集团在2008年总统和国会竞选期间共捐款1.67亿美元(11)，创下了又一个历史纪录；其中54％捐给了民主党和民主党候选人，46％捐给了共和党和共和党候选人。在四大医疗利益集团中，以医生和其他专业医疗人员的政治捐款达到9500万美元，占到医疗领域总捐款的57％。形成这个现象的原因是政治捐款主要以个人名义进行，而且有每人每次竞选捐款限额。人数庞大而收入颇丰的医生因此在捐款上就占据优势。
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