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多年来，环保人士和动物权利活动家等一直在等待一个利用干细胞生产肉类以替代传统肉类的商业可行方法。最终的产品被称为“schmeat”，因为它生长在薄片上，细胞在分化生成肌肉组织时一直是扁平状的。“养殖肉牛”项目（Cultured Beef）则是从活牛身上获取肌肉细胞，生产出市售的牛肉。该方法具有令人难以置信的高效率，因为它所需的空间比现代畜牧业所需要的要少99％。此外，用一头牛身上的细胞可以生产1.75亿份的四分之一磅重的牛肉饼，而传统的养殖方法则需要44万头牛。传统畜牧需要数量巨大的食物、水和能源；另外，动物的胃肠系统产生的甲烷被排放出来后，增加了温室气体的排放。据最近的估计，实验室生长或“体外培养”（in vitro）肉能减少45％的能耗，减少96％的温室气体排放，并减少99%的土地使用。想象一下，转换到这种新方法上的经济和供应优势。当然，尽管该技术发展已足以进行批量生产，但味道仍然是一个亟待解决的问题。
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如今的“干细胞汉堡”的味道不是我们所喜欢的，但它很快会得到改善，就像是计算能力随着时间推移以指数速率提高一样。目前，由于缺乏天然脂肪的填充，“schmeat”还需要填料和其他替代填充物。到2020年，我们可能无法区分通过传统手段生产以及用这种新方法创造出来的汉堡包的差别。在2013年，荷兰马斯特里赫特大学的马克·波斯特（Mark Post）在伦敦举行了也许是世界上最昂贵的烧烤，邀请两位美食评论家和一个厨师来品尝“schmeat”汉堡。每一个汉堡价值约385000美元。品尝师的结论是，汉堡的质感还是不错的，但肉饼汁水不足。
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实验室培养的肉缺乏动物的自然免疫系统，因此无法避免有害微生物侵袭，因此，在“schmeat”的研制过程中，抗生素的使用是另一个需要解决的问题。传统的畜牧业消耗了在美国销售的所有抗生素量的80％，这不应该是一个值得学习的榜样。
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1968年拍摄的电影《2001：太空漫游》（2001：A Space Ody-ssey）显示宇航员食用的食物看上去很简单，但却含有人体在一个长期太空任务中所需要的全部营养成分。最近，罗伯特·莱茵哈特（Rob Rhinehart）发明的“Soylent”，使这个概念成为现实并变得可行。他期待着这样一个时刻——吃可以是艺术，而不再是一项维持生存的强迫性功能。“Soylent”是一种米色的饮料，莱茵哈特声称它含有身体所需要的所有养分。在一部反乌托邦科幻电影中成了无处不在的食物替代品之后，它被命名为“绿色Soylent”。莱茵哈特从投资者那里筹集了300万美元，在自己和几个志愿者尝试后，他坚信“Soylent”已经可以投入商用。“Soylent”的成分是开源的，并经FDA认证为“一般认为安全”。
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在几个月里，莱茵哈特每天只食用“Soylent”。他计划让成本降到每天5美元，产生的热量约11000千焦耳或2600千卡。诸如《电讯报》（The Telegraph）的一些报纸，向学术界征求有关“Soylent”的评论，但他们都对它表示怀疑，拒绝接受采访，而另一些专家则对此表示惊讶，怎么会有人想要用合成混合物代替真正的食物呢？他们还强调，许多水果和蔬菜中的微量营养素也很重要，而这些都无法在配方食物中被完全复制。即使“Soylent”配方合适，人们可以靠它来维持生命，营养专家们仍然怀疑，这些人是否会达到最佳的健康状态。
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尽管它也许不可能是解决全球饥饿的终极方案，但它至少表明了研究人员应该追寻的方向。
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你知道你吃的是什么吗
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你可能会感到吃惊，现在我们只能假定从食品罐头和包装物上印制的说明书来了解食物的成分。
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一种来自TellSpec公司的解决方案是一种手持式设备，旨在利用光谱学（各种表面反射光线时改变波长的研究）来确定食物中含有哪些营养素或特定成分。2013年，TellSpec的创始人兼首席执行官伊莎贝尔·霍夫曼（Isabel Hoffmann）成功地在众筹网站Indiegogo上组织了一次众筹活动，并筹集到了386392美元。我问过她的个人观点和愿景。像往常一样，每个新奇想法的背后都有个有趣的个人故事。
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霍夫曼是一位连续创业者，在2011年移居加拿大前，她一连创建了几家软件、互联网和医疗保健公司。在抵达多伦多三个月后，她13岁的女儿生病了，而且病情很严重，出现了一系列过敏、血管性水肿（皮下组织肿胀）和贫血（血液中血红蛋白的携氧量下降）症状。医学专业人士认为这是一种病毒性传染病，会自行好转。但事实并非如此，她的女儿因病辍学了。霍夫曼只好待在家里亲自照顾她。有时，女孩的血压变得很低，以至于她无法自行如厕。这时霍夫曼碰巧看到了一本由尼尔·内森博士（Dr.Neil Nathan）写的书，这本书让很多医治无效的病人重新燃起了希望。她带女儿去看内森医生，结果她的女儿被确诊患了严重青霉素过敏症与一大堆食物过敏症。因此，霍夫曼开始与被类似问题困扰的病人接触。
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她的目标则变成了帮助那些必须避免吃有毒食品的人，以及那些必须密切关注自己饮食的人——他们一般很难知道自己实际上是吃了哪些食物成分，哪些有可能是过敏原。她找到了合适的人，并有了一个创意，于2013年完成了众筹。她跟我分享了众筹结束后发生的事情。
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巴西的一个小组试图研究解决在巴西印第安人中蔓延的肥胖问题，因为现在他们开始食用加工食品。现在，我们面临有关肥胖和饥荒的挑战。我们真不知道我们吃的是什么。关于环境疾病，受影响最大的当然是皮肤；而排名第二的则是胃肠系统，因此吃对我们来说是至关重要的。技术终于得到了长足发展，人们可以真正从中受益。在2013年10月和11月期间，我们共收到了20000封电子邮件。
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目前，TellSpec公司的两个发展方向是：建立基因组学和光谱组学（spectrome），即受照射物体的表面特征如何影响反射光波长变化的数据库。她要全心投入的方向其实是个性化医学。
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2014年，霍夫曼曾在其TED全球演讲中，展望了便携式诊断的光明未来。例如，她曾经描述过一个腕表设备，能把来自基因组和微生物群（生活在我们肠道的微生物菌落的基因指纹）和TellSpec公司数据整合在一起。人们可以利用这样的装置，根据实际生活数据做出决定。根据这些数据，他们会知道某一天应该吃什么早餐。他们可以通过能力、知识和信息来武装自己，而在当今的社会中，这些正是我们所缺少的。
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TellSpec公司设备
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这些新设备是为了确保我们以正确的方式吃到有足够营养的正确食物。举个“HapiFork”的例子，HapiFork是一种电子叉，当用户吃得太快时它会振动。它可以帮助监控和跟踪个人饮食习惯。例如，它跟踪并监控使用者吃一顿饭所花的时间，每分钟里“叉份”（fork servings）的量和叉份之间间隔有多长。和许多人一样，我总是没有足够的时间吃饭。“HapiFork”教我如何放慢吃饭节奏，尽管我知道自己每天吃饭有多快，饮食习惯有多么不正确，但它依然让我感到汗颜。
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“Hapi Fork”电子叉装置、App应用以及网络入口
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其他极具潜力同时也会改变我们吃饭方式的创意之一是智能餐刀。除了测量食物中营养物如糖、维生素、蛋白质和脂肪的含量，它还可以检查有害细菌和农药的含量。它可能还会发出负离子，有助于食物保鲜。一家西班牙公司发明了“食物文身”：通过激光在水果和蔬菜上安全地蚀刻标识，甚至QR码。亚马逊的新智能手机可以扫描和识别几乎所有的产品，包括食品，并直接将用户导引到相关网站。放大实际物体可以帮助人们坚持节食：东京的研究人员使用一个头戴式视图器，使食物看起来是原来的1.5倍大，从而能够减少10％食用量。
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几十年来，全球人口问题以及伴随而来的因肥胖而引起的营养过剩和饥荒问题一直是一个无法解决的全球性问题，即使我们在同一时间对最佳饮食的认知水平明显提高。未来学家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）和营养师特里·格罗斯曼博士（Terry Grossman）在他们的畅销书《活得够长，活得够幸福》（Fantastic Voyage: Live Long Enough to Live Forever）中，描述了一个未来概念，即人类将不再需要实际进食，而是通过使用纳米机器人，将适量及适当类型的营养素直接递送到我们的每一个细胞中。未来的人们会佩戴“营养带”，里面装有数十亿营养素纳米机器人，它们可以根据需要通过皮肤进入或离开人类的身体。
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最近一篇综述文章全面地阐述了技术将越来越多地改变我们与食物和饮料的互动方式。通过增加娱乐元素，提供有针对性的多传感干预措施，推送提醒警报，让我们养成更健康的饮食习惯。另外，技术还会大大加强我们与食物的互动，让我们对所吃食物知道得更多。也有人担心技术会让食客分心，可能导致食物摄入量的意外增加以及产生坏习惯的风险。而这一切都取决于我们自己。
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适用性：3分。
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关注人群：消费者。