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一台3D打印机正在打印肾脏支架
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他和我分享了他关于新的治疗方案和技术以及医患互动的看法：
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显而易见，作为医生来说，我们的目标就是治愈病患。但是所有医生都会遇到这种情况，即我们所拥有的一切技术手段仍然不足以帮助患者。我领导着一支有着300多位科学家组成的队伍，致力于开发新的技术——细胞疗法及组织和器官替换，用来填补一些空白。很多人说我们所做的听起来就像科幻小说一样。但是，所有这些技术事实上是来自于身体与生俱来的自愈能力。对于那些冠以“高科技”名头的治疗方法，我不认为它们在医患之间产生了距离。相反，它们有助于深化联系。能够给患者提供一个新的医疗方案，会加强医患之间的关系。无论如何，希望病情好转是患者们开始就信任我们的原因。
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他认为，解决那些现在看起来是未来医学和科学问题的关键是“需求”，它是创新背后的推动力，可以促进新的治疗方法的研究。科学家和医生们应该不断地问自己，是否有更好的方法实现治疗或者他们能如何解决这个问题。
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一个正在进行细胞播种的膀胱支架
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正在构造中的尿道支架
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坚持不懈也是关键。如果一开始用某种方法行不通，我们就要去尝试不同的方法。当然，把一个新的治疗方法从想法变成现实，涉及很多现实的考虑，包括开发和测试新疗法的费用、监管途径、商业化的能力以及如何让它们随处可得。但对我来说，寻找解决方案的核心是对解决问题的渴望和坚持这份渴望的动力。
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他们研究所的目标很简单，就是开发新的治疗方法以改善患者的生活。但是阿塔拉教授认为，最好不要对未来发展方向有先入为主的观念，从而可以让他们对其工作未涉及的可能性保持着开放的态度。例如，也许肾衰竭的患者不需要换掉整个肾脏。研究者不应该执着于这一目标而忽略了其他可能性。他们关注的是让患者感到好转这一最终目标，而不是以一种特殊方式使其发生。
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由于再生医学还是一个新的科学领域，仅凭科学进步本身是不能推进整个领域向前发展的。制造上的挑战和监管上的障碍也需要得到很好的解决。
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20世纪80年代，麻省理工学院教授罗伯特·兰格（Robert Langer）和外科医生杰（Jay）曾设想将3D合成聚合物支架和细胞结合在一起，用以制造新的组织和器官。当时，尽管遭到了极大的质疑且很难获得政府基金，他们还是设法将专利授权给一些公司，这些公司提供资金给他们进行更多的研究。从那时起，这个想法就成了组织工程学和再生医学的奠基石，造就了为烧伤患者所用的人造皮肤，并且希望能够很快创造出整个器官。兰格教授作为组织工程学领域的先锋而闻名于世。
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他的研究带来了可生物降解聚合物的发明，该聚合物可放置在癌变的肿瘤中，释放常规剂量药物到病灶部位，从而创建一个比传统化疗更安全且更有效的治疗过程。他的3D聚合物支架也已经被科学家用来以不同的构造培养人体细胞。一个著名的例子就是在实验室里培养出来的耳朵。
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在他科学生涯的不同阶段，他选择了面对挑战，这些挑战貌似不可能完成，同时还遭到研究界的质疑。如今，他和他的团队拥有了很多项专利以及FDA批准的产品。当我问及关于解决现在看起来非常前卫的医学或科学问题的关键是什么时，他的回答直截了且十分肯定：“相信你能够做得到。”
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植入材料的完全生物相容、受体排斥的预防和对植入物成功形成血管及神经是有待开发的重要领域。还有许多工作要去完成。
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干细胞的世界
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大多数成年干细胞仅能分化成数量有限的特定细胞型，而胚胎干细胞（ESCs）是多功能干细胞，这意味着这些细胞能分化成任何细胞型[1]。而胚胎干细胞的研究导致了伦理问题的产生，因为胚胎干细胞的导出需要破坏胚囊，而胚囊在某些人看来是一种鲜活的生命形式。除此之外，这个科学领域在未来应该能有显著的进步。
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干细胞研究在2006年发生了革命性的巨变，那一年山中伸弥博士（Shinya Yamanaka）发明了诱导多功能干细胞（iPS）。这些细胞能被重新启动回到生命的初始阶段，类似于受精后的状态。因此，这些干细胞能被进行基因重编程，以让它们与胚胎干细胞的行为一样，并且也能被转化成新的组织或器官。目前，第一个临床试验正在使用诱导多功能干细胞，通过重建视网膜来治疗老年性黄斑变性并改善视力。假如结果乐观的话，那阿尔茨海默氏病或者癌症也许很快就有被治愈的可能。
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一些用3D打印机打印而成的支架和器官原型
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新加坡研究人员开发了一种方法，在这种方法中，可以从很少的血液样本中获取成年干细胞来进行干细胞重编程[2]（reprogramming），而不需要用现有的介入式方法来获得骨髓。重新编程后的干细胞甚至能转化成有节律搏动的人类心肌。
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为此，监管者肩负着重大的责任，因为有越来越多的干细胞诊所谎称能提供从心血管疾病到帕金森症的安全有效的治疗方法。