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2016年10月8号，在瑞士苏黎世将举办一场叫作人机体育大赛（Cybathlon）的竞技运动会，由使用高科技的义肢、外骨骼和其他机器人和辅助设备的残疾人参加。这将是人类有史以来的首创。他们的网站这样写道：
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人机体育大赛的主要目标是为日常生活有用的新的辅助技术提供一个平台。通过人机体育大赛的组织，我们希望能帮助消除残疾人、科学和公众之间的障碍。
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这是瑞士国家科学基金会联合国立机器人研发中心发起的活动，以向社会大众传播研究为目的，消除科学、普通大众和残疾人之间的壁垒。我有幸接触到该活动组织者之一的罗伯特·瑞纳（Robert Riener）教授。我询问了他做这件事的个人动机是什么，果然，在其行为背后就蕴藏着一个个人故事。
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我个人的故事是，我遇到了很多残疾人，他们都不满意现有的辅助技术。例如，现有的仿生手臂没有满足真正的需求，不是电池寿命太短，就是不能承载高负荷重量。其他技术，如电动的外骨骼仍然过于笨重，行动起来过于缓慢；轮椅仍然难以越过台阶。希望人机体育大赛在日常生活中能够促进更好更有用的新技术的诞生，让更多的人真正接受这些技术，并给大家带来生活质量的真正改善。
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他同样认为，新的技术必须是安全和符合道德的。但我们的主要目标是提供有用的辅助设备，在日常生活中真正帮助到残疾人，允许他们参加这样的体育比赛，这在以前或没有技术的情况下是不可能的。他补充说，这种潜在的优势，即使被证明有一定的风险，也是值得的，何况使用新技术时总会存在风险。
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而这次比赛的参赛队伍将于2015年的秋天在苏黎世测试他们的技术并参加彩排，他们将角逐六个项目：
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电子人的概念
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史蒂夫·曼教授1995年拍摄的护照照片（左边），以及他1980拍摄的另一张照片（右边）
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·脑机接口比赛。参赛者将配备脑机接口，他们通过该接口能够控制电脑上的竞赛项目中出场的头像；
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·功能性电刺激自行车比赛。参赛者都是完全性脊髓损伤者，他们将配备功能性电刺激装置，借助该装置，他们能够在一个圆形场的循环设备上进行蹬踏动作；
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·假肢跑步比赛。包括各种障碍——坡度、楼梯、不平的表面和直行冲刺；
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·动力服赛。参赛者必须是完全性的胸腰椎脊髓损伤者，他们将配备促动外骨骼装置，让他们能够沿着特定跑马场行走；
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·电动轮椅比赛。类似的超越障碍比赛，包括各种地表和环境；
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·手臂义肢比赛。前臂或上臂截肢的参赛者将配备触动假肢设备，要尽可能快地完成两个手臂的手工任务。
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半机器人是“cybernetic organism”（部分身体功能由机器替代）这个短语的简称，一般指代那些身体装了生物或电子机械部件的人。随着微电子和半导体技术的迅猛发展，使得电子植入物来控制、恢复或改善身体机能成为可能。这样的例子数不胜数，包括心脏起搏器、视网膜植入物、听力植入物，或用于治疗疼痛或帕金森病的深脑刺激植入物。生物电子技术发展可与机器技术结合，产生高度复杂的神经义肢。所有这些都旨在恢复丢失或损坏的人体功能。
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等到技术变得更加完善的那一天，正如历史所证明的那样，增强人体特性和功能将发展成为一个明显的趋势。不难想象，在新一代人类中，谁都可以成为具有完善的视力或听力的娱乐性半机器人，只要他们想要这些强化功能，并且确实可以负担得起。
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有史以来的第一个电子人
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2004年的一个早晨，多伦多大学教授史蒂夫·曼（Steve Mann）被一辆汽车的撞击声惊醒——这辆汽车居然从一侧冲进了他的房屋。他正想和司机理论，但司机却加速并飞驰而过，从教授的右脚上压过。他从事可穿戴设备的研发已经有35年的时间，而车祸当天，他正带着自己的计算机视觉系统，以便让自己有一个更好的视野来观察周围。车祸导致他的腿受伤，并破坏了他的可穿戴计算系统，但只是将内存缓冲区覆盖，并没有永久性地破坏图像信息。正因如此，作为车祸的最终证据，该计算机系统保存了车牌和司机的照片，最后肇事司机被辨认出来，并被逮捕。
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在20世纪70年代，曼教授一直在努力探索以不同的方式来设计可穿戴设备。那时候，大多数计算机都如房间般大小，无线数据网络更是闻所未闻。
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我创造的第一个版本安装了单独的发射和接收天线，其中包括兔耳天线。我身边几乎每个人都以为我是个彻头彻尾的疯子，头和身体上到处穿绑着各种硬件。当我穿着这些行头出门时，很多人都走到马路对面，对我唯恐避之不及。计算的未来更多是关于穿着计算机的人之间的沟通，以及执行有关的巨大的计算。
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1995年，他在护照照片上明确宣称自己为电子人，成为第一个吃螃蟹的人，尽管他曾经拒绝了“电子人”一词，认为这个词的含义过于模糊。自20世纪80年代读高中时起，他就一直致力于可穿戴计算设备，他最初的使命是创造一个“数字眼”。美国电气和电子工程师协会（IEEE）称他为“增强现实和可穿戴计算机之父”。他的“高动态范围成像”发明今天几乎用在每一部商业化生产的相机上，包括iPhone。