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通常来说，孩子的视觉意识应该在这4个月中大幅提升。给他看些新的形状、颜色和物体，观察他的反应。如果他看起来对这些新东西没什么兴趣，或者他的某只或两只眼睛向内或向外斜视，请联系儿科医生（见第25章“眼”）。
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语言发育
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婴儿的语言学习过程分为多个阶段。从出生起，他就会聆听人们发出的各种声音并观察人们如何相互交流，从中获取语言信息。起初，他对你的音调和声音高低最感兴趣。当你用一种安慰的方式跟他讲话，他会停止哭泣，因为他听出你在安慰他。相反，如果你很生气地对他大吼，他大概会哭，因为你的声音告诉他有什么事不对头。4个月大时，他不仅留意你讲话的方式，更开始关注你发出的每个音节。他会仔细听各种元音和辅音，而且开始注意它们组合成音节、词语和句子的方式。
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除接收声音外，孩子还会从很早的时候就制造声音，最初是以哭声的形式，然后是咿呀声。4个月左右，他会开始牙牙学语，使用很多母语中的韵律和发音特点。虽然他说的话听起来像胡言乱语，但假如你仔细听，就会发现他的声音时而升高时而降低，就好像在发表观点或提问题。每天多和他讲话来鼓励他。如果他发出一个可以辨别的音节，对他重复一遍，然后说些含有这个音的简单词语。例如，如果他某天发出“ba”这个音，就教他“爸爸”“抱抱”还有“斑马”一类。
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6～7个月之后，你在孩子语言发育中的参与变得更为重要，因为这时他开始积极地模仿说话的声音。在此之前，他可能整天都重复一个音，甚至连着几天都只发一个音，然后才开始练习下一个。但现在，他对你发出的声音更有反应，会试着跟随你的引导。所以教他一些简单的音节和词语，比如“宝宝”“猫”“狗”“去”“热”“冷”“走”，还有“妈妈”和“爸爸”。尽管至少要1年你才能理解他说的话，但婴儿在1周岁就已经可以理解你讲的很多词了。
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4～7个月孩子的语言能力特点
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■ 对自己的名字有反应。
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■ 开始对“不”字有反应。
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■ 可以通过声调分辨情绪。
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■ 听到声音时会发出声音来回应。
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■ 会用声音来表达快乐和不开心。
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■ 会发出一连串的辅音。
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如果到7个月时，他仍然没有开始牙牙学语或模仿任何声音，这可能意味着他的听力或语言发育有问题。听力部分损失的孩子仍然会被巨响吓到或转头去寻找声源，甚至对你的声音有回应，但他很难模仿讲话。如果孩子平时不会牙牙学语或发出不同的声音，应咨询儿科医生。如果他的耳道经常被感染，可能内耳仍残留一些积液，这会影响他的听力。
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低龄婴儿的听力检查需要使用专门设备。所有的新生儿都要通过听力损失筛查。你的观察结果是早期预警系统，可以看出是否需要进一步检查。如果你怀疑有问题，可以请儿科医生为你推荐一位儿童听力专家。
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认知发育
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孩子不到4个月大时，你有没有曾经猜测他是否真的理解周围在发生什么？父母的这种反应很正常。不管怎么说，虽然你知道他什么时候觉得舒服，什么时候觉得不舒服，他应该不会显示什么真正的思维迹象。不过研究显示，从婴儿出生的那一刻起，他就已经开始学习周围的世界，尽管你和其他人可能看不出来。现在，随着他的记忆力和注意力都有所提高，你会开始发现一些证据，说明他不仅会吸收信息，还会将信息用于他的日常活动。
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在这一阶段，他会更理解一个最重要的概念，那就是因果关系。婴儿大概在4～5个月的时候通过某个偶然的机会无意中理解这个概念。也许是在他踢自己床板的时候，注意到婴儿床在晃动；也可能意识到当他敲打或晃动摇铃时，那个东西会发出声音。一旦他明白自己可以引发这些有趣的反应，他就会继续尝试其他可以引发反应的方法。
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当他将某个东西在桌面上敲打或丢到地板上，可以引发身边观众的一连串反应。
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孩子会很快发现，某些东西，比如铃铛和成串的钥匙，在移动或摇动时会发出有趣的声音；当他在桌面上敲打某些东西或者把这些东西丢到地面时，他会引发听众的一连串反应，包括有趣的表情、哀叫呻吟和其他导致物体重新出现或消失的反应。不久，他会开始故意丢东西，就为了看你把它们捡起来。虽然这种行为有时会很烦人，但这是他学习因果关系和自身影响周围环境能力的重要方式。
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为孩子提供这些实验所需的物体，鼓励他实践他的“理论”，这对孩子很重要。但你给他的东西一定是不易打碎、很轻而且不能太小的，以免被他吞下去。如果你已经用完了所有的玩具，或者他对所有玩具都失去了兴趣，塑料勺或木勺、不会碎的杯子、罐子、碗盖和盒子也都可以给孩子无穷的快乐，这些东西也不贵。
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这一阶段结束时，孩子还会有另一个重大发现，那就是物体即使离开他的视线也仍然存在——一个称为“物体恒存”的原理。在前几个月，婴儿认为世界就是由他能看到的东西组成的。你离开房间时，他觉得你消失了；你回来的时候，对他来说已经是一个全新的人。差不多是同一个道理，你把玩具藏在布底下或盒子里，他会觉得玩具彻底消失了，所以根本不会去找。但在4个月以后，他会在某个时间开始意识到这个世界比他想象中更加稳定：每天早上和他打招呼的你都是同一个人；现在躺在地板上的泰迪熊和昨晚跟他一起在床上睡觉的是同一个；你藏在罐子里的积木根本没有真的消失……通过玩藏猫猫这类游戏，还有观察周围的人和东西来来去去，孩子会在接下来的几个月继续学习物体恒存。当他将某个东西在桌面上敲打或丢到地板上，可以引发身边听众的一连串反应。
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4～7个月孩子的认知能力特点
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■ 可以找到故意藏起来的物体。
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