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孩子3岁左右的时候，与之前相比，其错误行为更倾向于有意为之。幼儿时期，他的行为可能只是出于好奇，试图寻找并挑战自己的极限。但是现在他已经3岁了，他的错误行为可能并不单纯。举例来说，若一个3岁孩子的母亲再次怀孕或者父母离异，他就很可能故意做出一些错误的行为，即使他自己知道这些行为是被禁止的。他自己可能无法理解自己内心深处驱使他不守规矩的感情是什么，但是他自己非常清楚，自己正在违反规矩。
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为了避免孩子的这种行为，你应该帮助他学习用语言来表达自己的感情，而不是用暴力和不良行为。如果孩子打你，你可以这样对他说：“快停下来，我知道你很生气，告诉我你为什么生气。”如果他拒绝停下来，你可以尝试一下“平静中断”的方法（关于“平静中断”的信息见此处）。
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有些时候，孩子可能无法解释他的愤怒，你应该帮助他。这需要极大的技巧和耐心，不过非常值得尝试。通常来讲，如果你从他的角度想一想，问题应该就会明朗。还是以妈妈怀孕为例，这时你可以这样安慰他：“我知道你很生气，妈妈愿意帮助你，让你好受一些。”如果你努力让孩子不断地与你讨论他的困境与感情，这个方法会更加成功。
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当你给孩子定规矩的时候，要有足够的耐心。认真地与孩子讨论一下他的不良行为，然后告诉他，他必须要停止这一行为。要尽可能说得简单明了，例如，“不要再打你哥哥，这种行为很不好。”
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孩子经常会试图挑战一些规矩，尤其在规矩刚刚立下的时候。不过，如果你坚持这些规矩，并且在一段时间内不断重复巩固这些新规矩，孩子便会接受。（关于“规矩”的更多信息，见此处及此处。另外参见对“消退法”的介绍。）
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为上学做准备
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上幼儿园通常被认为是正式上学的前奏。不过许多孩子在这之前，即2～3岁期间，就通过去托儿所或者其他儿童看护机构感受到了上学的“味道”。这些机构并不能让孩子接受算术以及识字的教育，而是让他逐渐适应每天离家一段时间的生活，并且接受融入集体中进行学习的观念。
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好的托儿所可以帮助孩子为上幼儿园做好充分准备。如果托儿所的日常安排与孩子身体发育水平相符，且有利于孩子情感的发育，那么当他上幼儿园的时候，便可以非常自然地接受。托儿所能够给孩子提供机会，使他通过认识其他孩子和成年人并且与他人玩耍来提高自己的社交技巧。此外，托儿所还能给孩子提供一系列规矩，这些规矩比你在家中给他制订的更加正式，更加有利于孩子成长。如果孩子平日里没有什么机会结识其他的孩子，或者他有非凡的天赋或发育方面的问题，需要特殊的照顾，那么让他去托儿所会让他受益匪浅。
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除了以上这些对孩子的有利之处外，托儿所等儿童看护机构还可以帮助你满足你自身的需要：也许你需要重新开始工作，也许你又生了一个孩子，也许你希望每天有几个小时的时间属于自己……不管是哪种情况，送孩子去托儿所等儿童看护机构都将给你提供方便。此外，在孩子的这个阶段，适当时间的分离对你跟孩子都有好处。
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如果之前你从未与孩子长时间分离，这个时候你可能感到悲伤，并有深深的负罪感。此外，如果孩子比较喜欢托儿所的老师，特别是如果他在某些负气的情况下，坚称与你相比他更喜欢他的老师，你可能感到嫉妒。不过，你一定要勇于面对这一情况。你很清楚，他的老师永远无法取代你的地位，而且托儿所的生活也无法取代孩子的家庭生活。他在托儿所中建立的新关系能够帮助他意识到，除了家人外，还有许多其他人关心他、疼爱他。随着孩子日益长大，这是极其重要的一课。
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当你感到伤心、负罪甚至嫉妒的时候，告诉自己，这样的分离将帮助孩子变得更加独立、成熟，而且丰富他的经历，此外，还能给你提供宝贵的时间，来追求自己的兴趣和满足自己的需要。总之，这种分离实际上将加深你与孩子之间的感情。
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如果你的孩子很少有机会接触其他孩子与家长，那么托儿所等儿童看护机构将使他受益匪浅。
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理想地说，每一个托儿所都应该给孩子提供安全且富于启发性的环境，一定要有认真负责且能够为孩子成长提供支持的成年人专门进行看护。此外，整个社区应该积极支持高质量的儿童早期教育。但是在现实中，并非所有托儿所都能达到基本的标准。
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如何鉴别一个托儿所是好还是坏？以下几点可供参考。
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1. 托儿所应该有你所赞同的办学目标。一个好的托儿所会努力帮助孩子获得自信，变得更加自立，并且培养孩子的社交能力。你要警惕那些声称将教孩子算术并加速孩子智力发育的托儿所项目。从孩子发育情况来看，大多数的孩子在这个年龄，还没有准备好接受正式的教育，强迫他们学习只会让他们失去学习的兴趣。如果你认为你的孩子已经准备好接受正式的教育，你可以让医生检测一下孩子的发育情况，如果检测证明你是对的，那么你可以根据孩子的能力，为他选择合适的托儿所，但是一定不要强迫孩子“学习”。
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2. 对于那些有特殊需求比如有语言或听力障碍以及行为或发育问题的孩子，你可以与当地教育系统中的特殊学校取得联系，看看是否有适合孩子的教育方案。许多社区为有特殊需求的孩子提供相应的教育项目，但设备并不齐全，无法为孩子提供有利的康复治疗和咨询，还可能让孩子感到自己“落后”，甚至觉得自己无法融入其他孩子。
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3. 尽量选择具有小型班级的托儿所。1～3岁的孩子通常在8～10人的小型班级中表现最好，因为可以受到密切的看护。当孩子4岁之后，他可能不像之前那样需要密切的看护，因此可能更喜欢15～16人的班级。下面是美国儿科学会推荐的孩子与看护者比例标准。
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4. 托儿所中的老师以及助手应该接受过儿童早期发育与教育方面的培训。你要警惕那些员工流动率较高的托儿所，员工流动率较高不仅反映了该托儿所对好老师的吸引力不够，而且意味着该托儿所中老师的基本情况很难为人所知。
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5. 确保你赞同该托儿所的管理方式。在不影响孩子探索积极性的情况下，托儿所应立下一些严格且长久的规矩。这些规矩应该适应托儿所中孩子们的发育水平。托儿所中的老师们应该给孩子的成长提供帮助，且不会扼杀孩子们在学习中的创造性和独立性。
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6. 你应该被允许在任何时间来托儿所探访。尽管家长的探访可能打乱托儿所日常活动，但是这种开放性会让你确保该托儿所运营稳定且没有事情隐瞒。
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7. 托儿所的教室和活动场都应该足够安全（更多信息请参考第15章）。确保在任何情况下，均有一名懂得基本急救的成年人在场，包括懂得心肺复苏术（心肺复苏术是指当呼吸终止及心脏停搏时，合并使用人工呼吸及心外按摩来进行急救的一种技术）和对孩子窒息的救治。
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8. 关于孩子生病的处理，托儿所应有明文规定。通常来说，当孩子发热后行为有所变化或者出现其他症状需要医生检查时，托儿所应该让孩子在家休息。不过，若孩子只是单纯发热而没有其他症状，他就可以继续参加集体活动，因为单纯的发热并不会将疾病传染给别人。