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——的确是这样,但这能成为故意缩短你生命的理由吗?
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“生活质量比长寿更重要。”
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——一点都没错,但是这就等于是说,酒鬼或者海洛因上瘾者的生活质量,比正常人还要高?你真的认为吸烟者的生活质量比非吸烟者高吗?吸烟者不仅寿命更短,生活质量也会不断下降。
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“或许汽车尾气对我肺部的损害比吸烟更大。”
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——就算是这样,这是进一步损害肺部的理由吗?假如有人把嘴凑到汽车排气管上,故意把有毒的汽车尾气吸进肺部,你会怎么想?
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事实上,吸烟者就是这么做的!下次你看到哪个吸烟者叼着烟卷,不妨想象一下他嘴里含着汽车排气管的样子。
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现在我完全能够理解,吸烟引起的不适和对肺癌的恐惧,但为什么这并没有让我戒烟。前者我能够忍受,后者我则拒绝思考。我的戒烟法绝不是靠恐吓来达到让你戒烟的目的,而是正好相反——让你意识到戒烟之后,你的生活会变得多么美好。
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不过我的确认为,如果当初知道我的身体正在发生什么,我一定会戒烟的。我并不提倡把吸烟者肺部的彩色透视照片拿给他们看,或者类似的冲击疗法。事实上,我从自己焦黄的手指和牙齿就可以推断,我的肺部一定好不了多少。但只要肺部还能工作,就不会像手指和牙齿一样让我难堪——至少没人能看见我的肺部。
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而当时在我的身体里,血管正在逐渐被废物堵塞,肌肉和器官正面临缺氧,同时受到一氧化碳等有害物质的荼毒。这些有害物质绝不仅仅是来自汽车尾气,更主要的来源是吸烟。
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与绝大多数开车的人一样,我绝不会在邮箱里加入杂质很多的汽油,更不会让化油器堵塞。如果你买了一辆全新的罗尔斯·罗伊斯,会故意使用杂质很多的汽油,导致化油器堵塞吗?吸烟者对自己的身体就是这么做的。
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随着医学研究的进展,许多疾病都被发现与吸烟有关,如糖尿病、宫颈癌、乳腺癌等。我对此并不感到惊讶。烟草生产商的一贯说法是,吸烟能直接导致肺癌的说法,并没有系统的科学证明。
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然而有了足够多的统计数字,还需要系统的科学证明吗?从来没有人用严格的科学方法对我证明,假如我用锤子砸自己的大拇指,就会感到疼痛。不过,只要有一次教训,我就知道绝不能这么做。
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我并不是一名医生,但我仍然很快意识到,正如大拇指痛是因为被锤子砸到一样,我的咳嗽、肺病、哮喘、支气管炎等症状都是吸烟的缘故。不过我相信,吸烟对身体的最大危害还不是这些,而是对免疫系统的损害。
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地球上所有的动植物都时刻暴露在细菌、病毒和寄生虫的威胁之下,而免疫系统就是它们对抗这些威胁的武器。传染病、感染等都是外来病原体入侵的结果,如果免疫机能足够强大,就可以消除这些病原体的影响。如果你的身体长期缺氧,还遭到一氧化碳和各种化学毒素的危害,你的免疫系统怎么能正常工作?事实上,与其说吸烟直接引发了各种相关疾病,不如说这些疾病都是免疫力下降的结果。
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吸烟对我的健康造成了许多影响,其中有些影响是我在戒烟多年后才感觉到的。
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当鄙视那些宁愿失去双腿也不愿戒烟的人时,我还没有意识到自己其实已经因吸烟患上了动脉硬化。我总以为自己脸色偏灰是缺乏锻炼的结果,从没想过,这样的脸色其实是毛细血管栓塞导致的。我30岁时患上了静脉曲张,戒烟后症状就自然消失了。戒烟前的五年里,我的双腿每逢夜里就有一种奇怪的感觉,不是疼痛,但就是无法安生。当时我妻子每天晚上为我按摩腿部。直到戒烟快一年时我才意识到,戒烟后我再也用不着她按摩了。
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戒烟前的最后两年,我的胸部偶尔会剧烈疼痛,当时我很担心那是肺癌发作的表征。现在我觉得那更可能是心绞痛。戒烟后,疼痛再也没出现过。
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小时候,每当皮肤擦破时都会流很多血,这让我非常害怕。当时没人对我解释,流血其实是伤口的自然消毒过程,之后伤口就开始愈合。我当时以为自己患了白血病,担心总有一天会流血而死。吸烟一段时间之后,我发现即使伤口很深,我也不怎么流血,而且流出的血液呈棕红色。
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这颜色让我觉得非常不对劲儿。我知道血应该是鲜红色的,觉得自己可能是患了某种血液疾病。不过我并不担心,因为流血的程度没有过去严重了。直到戒烟成功之后我才意识到,吸烟会让血液变得黏稠,而棕红色是血液缺氧的表现。现在回想起来我还十分后怕,吸烟曾对我的身体造成如此严重的影响。每当想到我的心脏曾经不堪重荷,努力把黏稠的血液送往全身血管,一秒钟都没有停歇,我都觉得当初我没有心脏病发作,简直是天大的奇迹。我们的身体真是神奇,承受了如此严重的损害,居然还能自然恢复过来!
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40多岁时,我的双手开始出现黄褐斑,像年纪很老的人一样。我以为这是自己开始步入老年的征兆,也就不以为然。五年后,我开起了自己的戒烟诊所,一位来求诊的吸烟者告诉我,过去他尝试戒烟的时候,发现自己手上的黄褐斑消失了。他的话提醒了我,到那时我才注意到自己的黄褐斑也消失了。
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过去每当我站起身时,如果动作太快,就会感到眼花缭乱。洗澡时这种感觉尤其严重,我会感到头晕目眩,仿佛就要昏迷了一样。我从来没有把这种反应同吸烟联系起来,以为这是人人都有的正常反应。直到10年前一位戒烟成功者告诉我,他过去也曾有过这种反应,戒烟后就消失了,我才意识到我也是一样。
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吸烟的最大危害之一在于,尼古丁能消磨我们的意志,同时又给我们以提高意志力的假象。我父亲曾说,他根本不打算活到50岁,这让我十分震惊。当时我完全没想到,20年后,我自己也出现了同样的厌世态度。自然,这都是吸烟的结果。我小时候十分恐惧死亡,所以当时我想,是吸烟帮我战胜了这种恐惧。然而事实却是,吸烟让我开始恐惧生活!
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现在我对死亡的恐惧又回来了,但我并不在乎,因为我知道我现在终于能享受生活了。我并不会被对死亡的恐惧压倒,一如小时候一样。我的全部精力都放在享受生活上。尽管我很可能活不到100岁,但我会尽力尝试。我要享受生命中的每一分钟!
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吸烟时,我几乎每天夜里都要做噩梦,梦见自己正被什么东西追逐。现在我只能假定,这样的噩梦是空虚感的结果,是尼古丁戒断症状导致的。现在我只有极少数时候会梦见自己又开始吸烟了——这是我现在唯一的噩梦。对于戒烟者来说,这种情况十分常见。有些人担心,这说明他们的潜意识仍然渴望着吸烟。其实,用不着担心,既然这样的内容只能在噩梦中出现,就说明戒烟后的生活是健康幸福的。况且,醒来之后你会发现,让你害怕的不过是一场噩梦而已。
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此外,戒烟在另外一个方面,也为我提供了意想不到的好处。在诊所里跟吸烟者讨论吸烟与注意力之间的关系时,我偶尔会问:“你身体的哪一个器官最需要血液供应?”某些男患者立即表现出一副心知肚明的样子,还带着满脸傻笑,明显完全误会了我的意思。不过,他们的误会也不是没有道理。作为一个传统的英国人,我觉得这样的话题有点难堪,也不愿详细讨论吸烟对性功能的影响。不过戒烟后不久,我的确发现自己在这方面的能力有了显著的提升,或者应该说恢复。
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