1700859154
超越人类 第五章 美国军方开的头
1700859155
1700859156
尽管综合技术创生的装置在医疗领域很有效益，但这些强有力的综合创生物一旦用于战争，可能就会产生令人震撼的效果。如前所述，国防部和五角大楼现已投入几十亿美元，以研究各项技术。研究结果已经把我们带进了一个新的领域，而这个新领域几年前还像科幻小说里面描述的情景。
1700859157
1700859158
医学界使用的相同技术中，很多现在都被用来帮助研发战争武器，诞生出“超级士兵”。无人驾驶飞机、夜视镜和提高警觉的药物等都已投入使用，但在最近的未来，战争看起来会与当今的十分不同。士兵会强大到前所未有的程度，地面战斗将由机器人进行，战斗量要比以前多得多。人类士兵将越来越不直接参与战斗，遥控战将提到一个新的高度。今天，虽有无人驾驶飞机，但仍需人来确定打击目标，不过很快，战斗机器人就能做出这样的决定了。许多人发现，这种可能性令人毛骨悚然。我最近问一个朋友：“什么更可怕，人杀人，还是机器人杀人？”他毫不犹豫地说：“机器人杀人。机器人没有良心。”我反对说：“尽管如此，但就是有人喜欢杀人。众所周知，如果人类能够做得不为人所知，而且也不用跟他们的受害者面对面地对峙，他们是干得出很恐怖的事来的。另外，人没法跟机器讲道理，也不能诉诸它们的情感。它们只按编程来做，哪怕有‘学习能力’，能够结合新信息的机器，其行为范围也是有限的。”我总是忍不住要想，我和他的话都有道理，但一台机器若能杀人，那就是前所未有的特别恐怖的事了。
1700859159
1700859160
军方现在正深入研究的技术可以整合生物学、化学、物理、工程学、电子学和材料科学，创生出纳米技术产品，如用于人体和机器的极小感应器、几乎不吸热的超强防弹衣，以及不伤士兵但能毁灭生化媒介的颗粒。战争是一件恐怖的事，但是，从恐怖的战争中又产生了我们最普通的一些技术，在医药方面尤其如此，因战场的巨大压力而催生了一些重大的突破。
1700859161
1700859162
对于速度和活动式医疗单元的需要，在很大的程度上形成了我们所知的现代创伤医疗方法。治疗类选法的概念是军方研发的，目的在于当大批士兵在战斗结束流入治疗中心时，优先治疗受伤最重的士兵。成百万的人现在能够整容，都应该感谢军方，因为正是军方率先研发了无数整形手术，重构因受伤而毁容的士兵的脸部和身体。尽管盘尼西林在1928年就被发现，但它是到了第二次世界大战中才得到大规模生产，以治疗战场上受感染的伤员。冻结血液，以及为了限制细胞受损而慢速解冻的技术（俗称血库）是一项军事发明，也在第二次世界大战时大行其道。第一批伤口黏结材料是在越战期间研发并第一次使用的。除了这些突破外，全球卫星定位系统（GPS）、冻干易腐食品及药品、可编程序电脑以及微波炉等，都是军事技术转为民用的例证。
1700859163
1700859164
根据国家科学基金会/贸易部的报告《提高人类操作性能的综合技术》，美国军方现正使用综合技术研究最超前的医疗科学。虽然更好的盔甲能救人一命，但也导致许多活下来的士兵需要更多的义肢。因此，军方正研制一些更先进的修复学技术，其中包括加力膝盖和假脚踝，因其能产生更自然的步态。其他军事技术不是正在研发之中，就是已经投入使用了。例如，可带入战争区域、随时随地都可使用的便携式X光射线系统；用来对严重出血和体温低的士兵施行复苏术、已经被FDA批准的血液保暖器；能帮助士兵在任何地带迅速移动，同时携带更多、更重的设备和供应品，有马达驱动的外骨骼；能形成反馈环、让病人用人工肢体“感知”、配合自动感知器工作的义肢（组织中的特殊接收器，如肌肉、肌腱和关节）；为移植物提供超平滑的表面，降低金属对金属表面的摩擦、让装置持续更久的纳米结构涂层。还有一种可加速伤口愈合的新细胞发送系统，这种技术能从脂肪组织中提取干细胞，用作微小的细胞工厂生产大批新细胞，然后注射到伤口位置。现在正在探索把这些用作治愈软骨受损的一种方式——这对关节炎的治疗可能具有突破性的意义。这些技术，或那些已经成功的技术，要进入民用是没有问题的。事实上，全世界这方面已经有着很大的市场。
1700859165
1700859166
考虑到上述技术中的某几项技术，不难想象出医生用其为民众救生的景象。请想象一个很冷的冬夜，某位司机的车在冰上打滑，结果出了一场严重的交通事故。此人可能是一个糖尿病患者，因严重的低血糖发作而失去知觉——我们就叫她莎拉吧。莎拉从车子里甩了出去，撞到一棵树，摔到了雪地上，一条腿几乎断掉，身上几处受伤，伤口大量流血，很快就出现体温过低的现象。幸运的是，EMS（Emergency Medical Service，即“院前急救系统”）人员很快就来了，在iPad上查到了她的电子健康记录。一看她的EHR就知道，她是一个糖尿病患者，易低血糖发作。于是，他们查了她的血糖，并在要进行的静脉注射中添加了胰高血糖素。根据便携式X光机显示，此时急需为她的伤腿止血。他们很快就把她的腿用止血器包扎好了，然后把她抬上救护车，开始处理她体温过低的问题，并给她输温血。她脸上多处受伤，需要施行重建手术，但首要的事是为她止血，防止死亡。幸运的是，EMS工作人员能通过电邮把莎拉的医疗情况和已经开始的治疗发送给医院。与此同时，救护车火速前行。几个月后，做了几次手术之后，莎拉已经能以假腿、假脚踝和假脚四处走动了。看着她沿着繁忙的街道走去，谁也不会知道，不过几个月前，她离死亡仅隔一根头发之遥。尽管这场车祸的一些后遗症会追随她的后半生，但她完全清楚她接受的治疗有多好，也清楚如果缺乏其中任何一种技术，都很可能意味着她的生命会就此结束。她并没有停下来细想，救她一命的大部分技术都是军方开发出来的。
1700859167
1700859168
国防部这样一个庞大的官僚机构，居然能演化出快速、创新的有效模式，这似乎与直觉很不相符，但远程医疗和高新技术研究中心（TATRC）在第二次世界大战之后的几十年中，就是这么做的。卡尔·弗里德尔博士，动物学家出身，生理学研究专家，也是美军退伍陆军上校。从2005年到2011年，他领导了位于马里兰州的TATRC总部。在这一时期，该中心开始了一系列令人眼花缭乱的研究项目。TATRC本是陆军医疗研究和材料司令部的一个办公室，其建立目的在于解决其他政府分部不能解决的紧急医疗问题。这个中心能把临床医师、生物学家、工程师、数学家和物理学家——平时这些从来都不会彼此切磋的人召集到一起，讨论世界上最创新的一些研究。
1700859169
1700859170
3月寒冷的一天，那种春天常见的风暴，又使华盛顿哥伦比亚特区的居民发出了疲倦至极、无可奈何的呻吟。我跟弗里德尔博士谈了一次。他跟我讲了几乎保留在他脑子里的全部内容，他谈到许多研究项目都是经他大笔一挥才得以出台的。他本人是一个广泛跨界的专家，在美国，他是少有的那些真正懂得组织的动态情况，能通过使用综合技术，快速产生激进的创新的人。我特别想知道的是，TATRC做了什么正确的事情，得以从如此庞大的组织那里获得了这样的成果。
1700859171
1700859172
弗里德尔博士告诉我，头等大事就是创造一个“参议院时刻”。这时，中心通过电话或开会方式把各专业“平时都不互相交谈”的成员召集来。他说，目的是让生物学家用工程师的方式思维，临床医生用物理学家的方式思维，数学模式制造者用生物学家的方式思维。“这就为他们打开了一个新世界，”他说，“起初，他们不想参加会议，因为这不过又多了一件事做。但第一次会议结束时，他们来找我，说：‘下次何时开会？’他们的眼界被打开了，看到了观察事物的不同方式。”TATRC的投资组合经理不仅能够使人们对多角度解决问题的方式发生兴趣，而且这个组织的决策过程也尽可能保持流线型。相较而言，美国国立卫生研究院深陷程式的泥沼之中。据弗里德尔博士说，这种情况会以“成千上万种方式，扼杀一个好的想法”。
1700859173
1700859174
TATRC的做法不是让各种想法穿过多层复审程序，像NIH所做的那样，而是只有两个层面。一是每周一次三小时的电话会议，由一组主题专家对提议进行评审，然后决定哪个想法更有前景。如有前景，项目就会到弗里德尔这里报批。没有必要再交代初始发现资料或卷帙浩繁的提议，因为这些东西早就由几个委员会审批过。如果研究项目获批，TATRC就把需要的专家召集起来，提供一笔有时间限制、数额普通的资助金，一般在5万～30万美元（按NIH的标准衡量，这算小的），然后采用弗里德尔所说的“活跃分子管理方式”，好使这个项目迅速开展起来。
1700859175
1700859176
弗里德尔在TATRC工作期间，碰到了各种各样发散式思维的想法。“我记得有一次，”他说，“有三个来自UCLA的人给我打电话，跟我说，他们有个X光的想法。如果他们亲自来我办公室，我可能会哈哈大笑着把他们送出我的办公室，因为我会觉得他们是在开玩笑。‘你们在逗我。’我跟他们说，但他们说不是，他们有证据表明这会起作用。结果发现，把透明胶带从上面拉掉时，就在那一瞬间显示了一连串电子，所产生的电流实际上能做X射线。我们给了他们启动资金。一年不到，他们就做出了两个能产生X射线的滚筒。他们弄了一家公司，生产这种东西，并需要更多的钱。到了这个阶段，我们能为他们做的，就是帮助他们寻找投资商。”
1700859177
1700859178
TATRC经常扮演的角色，就是充当天使投资人。一旦某项技术起作用了，研究者们就像丑小鸭离开鸭窝，开始进行运作。不计其数的创新项目都因得到TATRC的资助而首次启动，但陆军对研究的商业化不感兴趣。“国防部，”弗里德尔说，“不会把产品送往市场，它只管打仗。”2008年，《纽约时报》报道了UCLA物理学家创造的X光射线透明胶带，干巴巴地称之为“办公室供应物理学的杰作”。而不难看出，这种技术在医疗急救情况下很可能是必不可少的。
1700859179
1700859180
弗里德尔跟我谈到了另一个项目，该项目最开始时遭到极度的怀疑，听起来几乎就像H.G.威尔斯做的一个梦。弗里德尔还说，凡是听到这事的人都觉得这完全是疯了。“这个想法是在热气球，即软式小型飞艇一样的装置里放入通信工具，然后让气球飞到战场的士兵头顶上，”他解释说，“通信工具可以从战场上空收集关键情报，并和地面系统进行沟通。人人都说：‘你疯了——敌人会把它打下来的。’他们当然会把它打下来，但问题是，这些气球很便宜，而且很有效。把一个气球打下来，就很快再放一个上去。”弗里德尔称这是“偶发型创新”的一个例证，它由TATRC发动的一个小型研究项目创生。
1700859181
1700859182
虽然TATRC孵化了长长一串军民皆宜的创新项目，但是这个机构考虑是否支持研究时，并不会有意识地寻找其是否有军转民的潜能。据弗里德尔说，重点放在“需要迅速解决的地面军事问题上”。他在自己的文章中说，每一个好的想法都需要一个“狂热分子”支持——一个绝对为之入迷的人，这样才能起飞。这个人一般来说是研究者，他必须能承受多年的严厉批评，哪怕人人都不把他的想法当回事儿。
1700859183
1700859184
“‘10’这个数字好像具有魔力。10年，在这10年中，人人都认为可以一枪把那个气球打下来，然后这个想法起飞了。紧接着，突然，人人都对此着了魔。如果没有一个狂热分子来度过所有批评的坏天气，那个想法就会被扼杀。”
1700859185
1700859186
弗里德尔还说，团队体量过大或过程过于冗杂会扼杀想法：“有一个想法，就有许多死谷。进行多次评审，让许多人在那儿乱射一气，那肯定是致命的。”他多次目睹这种情况发生。往往是在某个时刻，炼金术的要素都齐全了，需要什么已经说得很清楚了，研究的设计也很成熟，团队不大，评审程序有限，资金也很合适，而且那个狂热分子也具有极端重要的固执精神。然而，人都一拥而上，或者过程无比复杂，就像NIH资助的基本研究那样，创新思想被扼杀了。
1700859187
1700859188
TATRC的确有一个优点，是其他大多数研究实验室能梦想，但做不到的，也就是它得到了国会的支持。国会的支持者们可以以专款专用的形式把资金导向某些项目——这个过程曾在目前的国会遭遇反对，导致TATRC裁员，从180人减至大约60人。这家组织如何采用不同的资金流重新焕发青春，继续保持其创新先锋的使命，目前来说已经有些不确定了。国会的支持变幻无常，颇受个人性格左右，常随政治风气而改变。国会专款专用的形式已于2010年财政年度结束，尽管许多项目至今仍以各种形式在继续。
1700859189
1700859190
尽管TATRC从不寻找具有军转民潜能的项目，但研发创新医疗、帮助全社会的这样一种能力，就是被弗里德尔称作“生物医学研究之美”的那种东西。他跟我描述的一项举措令人吃惊，显得非常突出，是在遭到NIH的拒绝后，才提交到了他的桌上。这是一个研究骨质疏松症的项目。常规的看法是，大多数年轻女兵在服役时，骨质疏松症是跟她们无关的，但弗里德尔知道，约有25%的女兵在接受基础训练时，会发生疼痛，而且令人失去能力的疲劳性骨折也可能会发生。他当时管理的120个项目中，有一个是研究疲劳性骨折的。这样一来，两个项目就一拍即合，在骨质疏松症项目和疲劳性骨折项目之间建立了一种新的对接。接着，弗里德尔就投入所有资源，为之撑腰。其结果是产生了关于骨质疏松症和骨矿物质含量的惊人的新数据，表明：（1）年轻妇女的确有骨头问题；（2）服用维生素D能把疲劳性骨折降低30%；（3）骨密度与骨强度几乎没有任何关系。女人可能有很高的骨密度，但骨头却很脆。也许更为惊人的是研究出锻炼身体在打造骨组织过程中所发挥的作用。众所周知的是，经常锻炼身体的女性能有更强的骨骼，但研究者们得知的是，筋骨只是在锻炼身体的头10分钟能得到强健，之后身体就不再加强骨组织的密度了。该项研究的结论表明，女性想要骨骼更强，就需要每次锻炼身体的时间更短、锻炼的次数更频繁。
1700859191
1700859192
我想知道，这个信息何时能传达到治疗平民妇女的医生那里。弗里德尔悲叹道：“要让公众观察到这一点，不知要用多久。”他于2005年写了一篇相关论文，但我本人最近的经验表明，医生仍然坚持骨密度试验，将其作为骨质疏松症的石蕊试验。新生物医学信息是否能够得到广泛传播，这肯定是另一个话题，但当弗里德尔告诉我，要把军事医药转作民用其实没有任何机制时，我感到有些吃惊。这个过程缓慢且困难重重。
1700859193
1700859194
大多数军事医疗技术都会悄无声息地整合到民用医疗保健中，而不会引起任何争议。然而，不能理所当然地认为，凡是新而强大的技术都没有负面效果。军方目前也在探索可能在军民两方面都被滥用的技术。国防高等研究计划署（DARPA）正在研制一种新药，能让士兵保持清醒，最高可达168小时，而不会出现任何因缺睡而造成的无力症状。这可能成为战争中的一个关键优势，急剧地改变军方所称的“军事作业速度”，使作战时间更长，可以成日成夜地战斗。该项研究重点是查明身体里的“复位按钮”，这个按钮一般在晚上睡好觉后就能启动。这种药物可能会进入民用市场，以帮助缺睡的人不用睡觉而工作得更久。一旦这些药物上市，就肯定会被滥用。而长期使用的危害，现在也不为人知。要是大学生为了复习考试而广泛使用这种药物怎么办？要是工人为了取得竞争优势，超过同事而用这种药怎么办？用了这种药，很有可能会把生产力标准提高到人们无法拒绝的程度，哪怕充足的睡眠是健康所不可或缺的。其结果可能造成一种24小时不睡觉的文化，人们筋疲力尽到了不可理喻的地步，但却又意识不到，因为有药物在持续地刺激人体。
1700859195
1700859196
DARPA另一个活跃的研究区域，是人脑直接与机器的交互，以及仅凭脑力就能指挥的机器。这项技术需要计算机化的脑植入物，能查到神经元中的活动模式，把这些模式翻译成电脉冲，然后把瞬时的指令通过无线传输方式发给机器。（同样的技术现在在研发之中，以帮助断肢者和神经元疾病患者，如ALS控制人工肢体和能给以协助的机器。）
1700859197
1700859198
2014年，安东尼奥·雷加拉多在《麻省理工科技评论》中撰文，谈到了DARPA研发的控制情绪的脑植入物。这些植入物——都是微型电脑——能查出与某些情绪（如恐惧）相关的神经元活动，然后刺激脑区域，以便将该种情绪堵住。如果这项技术用得明智、符合伦理，就能推进对精神紊乱症的治疗，如抑郁症、上瘾，以及强迫症。这对那些症状无法通过常规药物和谈话疗法控制的人来说，也许是天赐之物，但这种技术也可能把对大脑的控制提到一个新的高度，思之而令人心悸。假如用这种植入物来阻挡士兵的恐惧感，到了把他们送到危险甚至可能让他们送死的地步怎么办？要是他们落入压迫人的政府之手，该政府命令他们让公民都接受政府的暴君做法怎么办？如果用在那些很容易从事非理性冒险活动的人身上，会产生何种影响？假如犯罪分子用这种植入物来麻痹自己对惩罚的恐惧，结果去犯以前都不敢想象的罪怎么办？假如这种植入物落入恐怖分子之手，使他们不仅招兵买马，而且制造比以前更多的自杀炸弹怎么办？
1700859199
1700859200
目前的社会没有充分的安全机制来控制这种强大的技术，因为这种技术以前并不存在。对思想的控制已经以不同的形式存在了几千年，但其存在形式是人们最终能够推翻的。对情绪进行生理性控制，这是史无前例的。在直接的大脑刺激下，我们应对的是一把双刃剑，既有显著的效益，也有恐怖的风险。身患帕金森氏综合征或抑郁症的成千上万的病人，现在都大大地受益于深部脑刺激——把电极放入大脑的某些部位，发出电信号刺激这些区域。对这些病人中的许多人来说，结果是明显的。因此，对于身患帕金森氏综合征的病人能够大大降低他们的震颤，而患有难治性抑郁症的人，也体验到了药物和疗法都不能给予他们的缓解。正是因为这些良性的用途，我们不应马上禁止脑刺激，但我们急需查明防止滥用的方式。
1700859201
1700859202
第六章中，我会更详细地讨论大脑的改变问题，在本章中，我想强调军方使用这些技术的种种危险。尽管我们要靠军队保证我们的安全，并深深地感激他们在战区为我们所做的服务，但我们不应忘记，战争是具有毁灭性的。战争的目的，是为了通过对士兵、供给、经济、基础设施、制度和政府施行的毁灭意志、压倒一切的打击，从而打败敌人。现代战争的一个可怕事实是，要面对恐怖主义碎片化的敌特，其结果是导致许多平民在过程中遇害并致残。美国军事创新的长期趋势，一直是创造更为集中的“外科手术式”打击，目标对象是战斗人员，而减少对平民的影响。然而，不可避免的是，几乎在任何军事行动中，都有许多平民遇害。我们不应对此抱有幻想，综合技术带来的极先进的技术如果在战争中使用，或者落入错误之人的手中，就可能潜在地带来连做梦都想不到的死亡和毁灭。
[
上一页 ]
[ :1.700859153e+09 ]
[
下一页 ]