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罗纳尔德·贝利对西奥伯做出回应，在下一篇文章中问，究竟什么是“老年的典型恶习”，她说的“精神却已衰老”是什么意思？西奥伯并未试图对这些问题做出回答，但贝利指出：“心理能量衰减与身体能量衰减有着很强的相关关系。”作为对激进延寿的一位乐观主义的支持者，他说：“21世纪会提供一份生命计划和选择的菜单，上面的内容会与日俱增。穷尽知识、艺术，甚至精神增益的可能性，肯定会耗去不止一个标准的一生。”我从个人企望角度讲，忍不住要同意贝利的话，但我还是要指出，并不是所有的人都对知识、艺术和精神的巨大增益感兴趣的。关键在于，我们要保护那些对极长生命并不感兴趣，愿意不延寿者的权利。这是大多数生物伦理学家都同意，却很少有人讨论的一个问题。
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丹尼尔·卡拉汉回应了贝利，他的论点过于倚重于这样一个断言，即无论进化还是大自然，很清楚地意欲让我们活到预期的年龄，而不要活过去。他借诸种论断称：“生命是否长久，生活是否满意，二者之间并无明显的相关关系。”但正如上面所指出的那样，研究已经表明，这是不正确的。
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一般来说，人活得越久越开心。卡拉汉继续说：“我不太清楚的是，为什么那些推崇乌托邦，希望我们摆脱衰老的人，不生活在一个合理化的童话国土？倒不一定是因为他们认为激进延寿有可能，而是因为他们认为，这样对我们人类来说都有好处。我看不出有何好的理由要相信它有好处。当然，我这是在推测，也拿不出证据来证明它有好处。它只不过是一种信念——纯粹的信念。”卡拉汉又一次无视了一系列已证明的，活得更久就会有报偿，特别是如能保持身体健康和认知健康就更是如此的研究。不过，关于延寿的乐观主义预言中，还是参与了一定量的信念，但卡拉汉和其他人在对未来的悲观主义看法中，也依靠了信念。我们所对付的，是一个未知的未来。情况一向如此，今后也将如此。
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贝利接受了任何向前看的项目中本身固有的不确定性，认为是生命中无法回避的部分。他写道：“虽然提前引进了农业耕作、电气化、汽车、抗生素、卫生和电脑等，但是人类并未解决其所造成的所有问题。我们反复试验、摸索前进，边出现问题，边解决问题。”这种不确定性可能会被视为生物伦理学家的一种可怕障碍，但其他人却会认为它是逐渐展开的发现中令人激动的部分。因此，是的，如能走上激进延寿之路，那就需要对未来有一种信念之跃，要有能力边出现问题，边解决问题。不过，正如贝利所指出的，我们之中那些想活很久的人，在解决战争、贫穷和环境恶化等问题方面，就必须有更多的既得利益。
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卡拉汉在文章的结论中说：“大自然通过自然选择，安排我们衰老死亡时，知道自己在做什么。这就是物种生存和活力的代价，而且一直很起作用。我不认为人类可以发明出一种更好的情境，但一旦我们试图这么做，就有可能造成很大的破坏。”事实上，正如本章前面指出的那样，生物学家们都认为，大自然并没有为任何特殊的后繁殖期生命期限做选择。大自然选择的只是让我们有幸活到繁殖和生养的年龄，之后发生什么，大自然多多少少是无所谓的。此外，卡拉汉还忽略了这样一个事实，即我们已经深深地进入了人类延寿项目之中。通过现代医学和技术生理进化，我们已比在野地里生活要死得更晚。如果我们接受卡拉汉的论点，认为生命期限是否合适，要取决于大自然的定夺，那我们如何证明医学干预的正当、合理呢？不就是这样的医学干预，能让我们今天活到80岁吗？他和其他生物保守主义者，似乎主张人应当任意地活若干年，而那段年限碰巧与目前的预期生命期限相符。但是，这个数字肯定不是大自然选定的，而是文明的一个产物。现在，文明许诺，要把我们的生命和健康期限更加延展。卡拉汉的中心论点似乎是，他更相信大自然，而不相信文明，但大自然最后处于控制的时候，我们还都住在洞穴里，为了生存而猎食野兽，才二十几岁就死了。就算我们想摒弃文明，现在也为时晚矣。人类延寿的大船，早已扬帆远航了。
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我们对激进延寿的适应，很可能只是一段漫长旅途的最开始，还需要继续适应。由于有了综合技术，未来的社会可能不仅仅是多种族的，而且还会有大批目前想象不出的生命形式。生物人可能与之共存的还有基因工程人、机器人，以及居住在人和机器之间这个灰色区域的人。在人能离开这个星球到其他为了未来人类增长而培植的一个世界中，我们可能制造出这样的人，他们能适应与地球很不同的条件。比如这样一些人能在水下或极其寒冷的环境中长期生活。将来也许有很好的理由，创造出人和动物的嵌合体，无论是把有利基因介入人类基因组，还是改变非人类的动物。可能还会有几百年的持续调整，把“人”的称号，在法律、道德和社会的意义上，授予越来越多的“丙”或这类新出现的生物。而在一个不断进化的开放式的未来中，也许需要对它们进行相应的调整。
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这些可能性听起来非常刺激，但如果人类不想改变他们天性中好战的一面，那就会极其危险。整个历史中，我们一直都在犯下各种各样的罪行，打击那些我们认为不同的人，不管他们是族性不同、文化不同，还是政治不同。不妨想象这样一个未来，那时，截然不同的人种组成了形态各异的社会。为了能让这样的社会运作，人类就得拥抱一场文化革命。紧接着，我们已经开始的生物革命和技术革命之后迅速进行。如果我们继续通过暴力、恐怖主义和战争来解决冲突，将来就真的会暗无天日了。要求我们的是，必须经历我们之前几乎连做梦都想不到的文化变化，这可能会要求把我们的智力增益到大大超出今天的程度。我们必须前行，抵达超过我们当前地位的地方，而这种情形可能就是超人类的情形。
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(1)水螅（hydra）：多细胞无脊椎生物，体长一般为几毫米，多见于海中。
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(2)核心家庭（nuclear family）：一对夫妻和未成年或未婚子女组成的家庭。
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(3)敌托邦（dystopia）：又称“反乌托邦”，指充满丑恶和不幸之地。
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超越人类 第八章 社会机器人时代
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这是上午8点07分。我们在第一章中就已见过面的维克多颓唐地穿门而入，进入他的公寓，他的面容疲倦不堪。他刚从城市卫生部下班回来。他流着眼泪，鼻子因为擤得过多而发红。公寓的灯光潮水般漫过房间，他的机器人个人助理希尔达在门口跟他打招呼。这之前，维克多的汽车已经通知了她，说他即将进屋。
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“欢迎回家！”希尔达带着几乎类人的热情说。她身高五英尺半，体形极像女人，曲线非常优美。希尔达能表现一系列人类情感，但维克多选择她，是因为她依然保存了有点像侏儒的外表。他把她买下来时，在网上查看的比较像人的模型，都让他觉得相当毛骨悚然。越像人就越令人毛骨悚然，就像能讲话的僵尸或活尸。此外，维克多的一些朋友好像还与机器人发展了一种相当不健康的感情，而这正是他要避免的。希尔达人性化得足以乱真，同时又让你知道，她不是真人，而是她本来就是的那种电子奇迹。广告的真理，维克多想。
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维克多一言不发，把外套扔在希尔达的手臂上，她便把衣服拿去挂在入口通道的衣橱里。她的动作十分娴熟，但她迈步有点夸张，因为害怕万一碰到障碍，得从上面跨过去。“你今天怎么样？”她边挂衣服边问道。
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“今晚，”维克多纠正她道，“糟糕透顶。你呢？”
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“我把家庭的所有系统都做了一个诊断，发现系统操作都在可接受的参数内，而且网络信号都很强。我打扫了厨房，并把18盎司垃圾进行了压缩，一点儿问题都没有。不过，戈尔迪好像——”维克多爆炸般地打了一个喷嚏，打断了她的话。希尔达忙不迭地抓起两张纸巾递给他。他一把抓过纸巾，一屁股跌坐在长沙发上，便大声地擤起鼻子来。接着，他把纸巾交还给希尔达，让她卫生地处理掉。
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“你好像患了某种呼吸道的小病。”希尔达说。
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“我要死了。”维克多嘟囔道。
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“对你的生命征象进行扫描之后表明，你患的是传染性鼻炎，”希尔达说，但她发“you’re”这个缩略语时，把“r”音发得很烂，颇令维克多烦心，“你死于传染性鼻炎的可能性为万分之一。”
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“这我知道，你这零件饭桶。我是在打比喻呢！”
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“你用‘零件饭桶’这种词表明，我可能出现了故障。你需要我联系制造商的技术支持团队吗？”
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“我哪有那种心情？”他走进卧室，很快又出来了，身上只穿着内裤和一件T恤衫，这是他的一个习惯，因此他选择了一个非人形机器人。他不想自己沉浸在这种小小的怪癖时，让一个真人一样的东西盯着他看。“我这儿热得像冒火一样，希尔达。你把热量关小点儿。”
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“热量已经关小3度了。你的扫描表明，你的温度达到了100.1度。(1)这也许是你感到热的原因。顺便问一下，你现在情绪如何？”
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