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罗纳尔德·贝利对西奥伯做出回应,在下一篇文章中问,究竟什么是“老年的典型恶习”,她说的“精神却已衰老”是什么意思?西奥伯并未试图对这些问题做出回答,但贝利指出:“心理能量衰减与身体能量衰减有着很强的相关关系。”作为对激进延寿的一位乐观主义的支持者,他说:“21世纪会提供一份生命计划和选择的菜单,上面的内容会与日俱增。穷尽知识、艺术,甚至精神增益的可能性,肯定会耗去不止一个标准的一生。”我从个人企望角度讲,忍不住要同意贝利的话,但我还是要指出,并不是所有的人都对知识、艺术和精神的巨大增益感兴趣的。关键在于,我们要保护那些对极长生命并不感兴趣,愿意不延寿者的权利。这是大多数生物伦理学家都同意,却很少有人讨论的一个问题。
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丹尼尔·卡拉汉回应了贝利,他的论点过于倚重于这样一个断言,即无论进化还是大自然,很清楚地意欲让我们活到预期的年龄,而不要活过去。他借诸种论断称:“生命是否长久,生活是否满意,二者之间并无明显的相关关系。”但正如上面所指出的那样,研究已经表明,这是不正确的。
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一般来说,人活得越久越开心。卡拉汉继续说:“我不太清楚的是,为什么那些推崇乌托邦,希望我们摆脱衰老的人,不生活在一个合理化的童话国土?倒不一定是因为他们认为激进延寿有可能,而是因为他们认为,这样对我们人类来说都有好处。我看不出有何好的理由要相信它有好处。当然,我这是在推测,也拿不出证据来证明它有好处。它只不过是一种信念——纯粹的信念。”卡拉汉又一次无视了一系列已证明的,活得更久就会有报偿,特别是如能保持身体健康和认知健康就更是如此的研究。不过,关于延寿的乐观主义预言中,还是参与了一定量的信念,但卡拉汉和其他人在对未来的悲观主义看法中,也依靠了信念。我们所对付的,是一个未知的未来。情况一向如此,今后也将如此。
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贝利接受了任何向前看的项目中本身固有的不确定性,认为是生命中无法回避的部分。他写道:“虽然提前引进了农业耕作、电气化、汽车、抗生素、卫生和电脑等,但是人类并未解决其所造成的所有问题。我们反复试验、摸索前进,边出现问题,边解决问题。”这种不确定性可能会被视为生物伦理学家的一种可怕障碍,但其他人却会认为它是逐渐展开的发现中令人激动的部分。因此,是的,如能走上激进延寿之路,那就需要对未来有一种信念之跃,要有能力边出现问题,边解决问题。不过,正如贝利所指出的,我们之中那些想活很久的人,在解决战争、贫穷和环境恶化等问题方面,就必须有更多的既得利益。
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卡拉汉在文章的结论中说:“大自然通过自然选择,安排我们衰老死亡时,知道自己在做什么。这就是物种生存和活力的代价,而且一直很起作用。我不认为人类可以发明出一种更好的情境,但一旦我们试图这么做,就有可能造成很大的破坏。”事实上,正如本章前面指出的那样,生物学家们都认为,大自然并没有为任何特殊的后繁殖期生命期限做选择。大自然选择的只是让我们有幸活到繁殖和生养的年龄,之后发生什么,大自然多多少少是无所谓的。此外,卡拉汉还忽略了这样一个事实,即我们已经深深地进入了人类延寿项目之中。通过现代医学和技术生理进化,我们已比在野地里生活要死得更晚。如果我们接受卡拉汉的论点,认为生命期限是否合适,要取决于大自然的定夺,那我们如何证明医学干预的正当、合理呢?不就是这样的医学干预,能让我们今天活到80岁吗?他和其他生物保守主义者,似乎主张人应当任意地活若干年,而那段年限碰巧与目前的预期生命期限相符。但是,这个数字肯定不是大自然选定的,而是文明的一个产物。现在,文明许诺,要把我们的生命和健康期限更加延展。卡拉汉的中心论点似乎是,他更相信大自然,而不相信文明,但大自然最后处于控制的时候,我们还都住在洞穴里,为了生存而猎食野兽,才二十几岁就死了。就算我们想摒弃文明,现在也为时晚矣。人类延寿的大船,早已扬帆远航了。
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我们对激进延寿的适应,很可能只是一段漫长旅途的最开始,还需要继续适应。由于有了综合技术,未来的社会可能不仅仅是多种族的,而且还会有大批目前想象不出的生命形式。生物人可能与之共存的还有基因工程人、机器人,以及居住在人和机器之间这个灰色区域的人。在人能离开这个星球到其他为了未来人类增长而培植的一个世界中,我们可能制造出这样的人,他们能适应与地球很不同的条件。比如这样一些人能在水下或极其寒冷的环境中长期生活。将来也许有很好的理由,创造出人和动物的嵌合体,无论是把有利基因介入人类基因组,还是改变非人类的动物。可能还会有几百年的持续调整,把“人”的称号,在法律、道德和社会的意义上,授予越来越多的“丙”或这类新出现的生物。而在一个不断进化的开放式的未来中,也许需要对它们进行相应的调整。
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这些可能性听起来非常刺激,但如果人类不想改变他们天性中好战的一面,那就会极其危险。整个历史中,我们一直都在犯下各种各样的罪行,打击那些我们认为不同的人,不管他们是族性不同、文化不同,还是政治不同。不妨想象这样一个未来,那时,截然不同的人种组成了形态各异的社会。为了能让这样的社会运作,人类就得拥抱一场文化革命。紧接着,我们已经开始的生物革命和技术革命之后迅速进行。如果我们继续通过暴力、恐怖主义和战争来解决冲突,将来就真的会暗无天日了。要求我们的是,必须经历我们之前几乎连做梦都想不到的文化变化,这可能会要求把我们的智力增益到大大超出今天的程度。我们必须前行,抵达超过我们当前地位的地方,而这种情形可能就是超人类的情形。
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(1)水螅(hydra):多细胞无脊椎生物,体长一般为几毫米,多见于海中。
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(2)核心家庭(nuclear family):一对夫妻和未成年或未婚子女组成的家庭。
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(3)敌托邦(dystopia):又称“反乌托邦”,指充满丑恶和不幸之地。
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超越人类 第八章 社会机器人时代
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这是上午8点07分。我们在第一章中就已见过面的维克多颓唐地穿门而入,进入他的公寓,他的面容疲倦不堪。他刚从城市卫生部下班回来。他流着眼泪,鼻子因为擤得过多而发红。公寓的灯光潮水般漫过房间,他的机器人个人助理希尔达在门口跟他打招呼。这之前,维克多的汽车已经通知了她,说他即将进屋。
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“欢迎回家!”希尔达带着几乎类人的热情说。她身高五英尺半,体形极像女人,曲线非常优美。希尔达能表现一系列人类情感,但维克多选择她,是因为她依然保存了有点像侏儒的外表。他把她买下来时,在网上查看的比较像人的模型,都让他觉得相当毛骨悚然。越像人就越令人毛骨悚然,就像能讲话的僵尸或活尸。此外,维克多的一些朋友好像还与机器人发展了一种相当不健康的感情,而这正是他要避免的。希尔达人性化得足以乱真,同时又让你知道,她不是真人,而是她本来就是的那种电子奇迹。广告的真理,维克多想。
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维克多一言不发,把外套扔在希尔达的手臂上,她便把衣服拿去挂在入口通道的衣橱里。她的动作十分娴熟,但她迈步有点夸张,因为害怕万一碰到障碍,得从上面跨过去。“你今天怎么样?”她边挂衣服边问道。
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“今晚,”维克多纠正她道,“糟糕透顶。你呢?”
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“我把家庭的所有系统都做了一个诊断,发现系统操作都在可接受的参数内,而且网络信号都很强。我打扫了厨房,并把18盎司垃圾进行了压缩,一点儿问题都没有。不过,戈尔迪好像——”维克多爆炸般地打了一个喷嚏,打断了她的话。希尔达忙不迭地抓起两张纸巾递给他。他一把抓过纸巾,一屁股跌坐在长沙发上,便大声地擤起鼻子来。接着,他把纸巾交还给希尔达,让她卫生地处理掉。
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“你好像患了某种呼吸道的小病。”希尔达说。
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“我要死了。”维克多嘟囔道。
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“对你的生命征象进行扫描之后表明,你患的是传染性鼻炎,”希尔达说,但她发“you’re”这个缩略语时,把“r”音发得很烂,颇令维克多烦心,“你死于传染性鼻炎的可能性为万分之一。”
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“这我知道,你这零件饭桶。我是在打比喻呢!”
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“你用‘零件饭桶’这种词表明,我可能出现了故障。你需要我联系制造商的技术支持团队吗?”
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“我哪有那种心情?”他走进卧室,很快又出来了,身上只穿着内裤和一件T恤衫,这是他的一个习惯,因此他选择了一个非人形机器人。他不想自己沉浸在这种小小的怪癖时,让一个真人一样的东西盯着他看。“我这儿热得像冒火一样,希尔达。你把热量关小点儿。”
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“热量已经关小3度了。你的扫描表明,你的温度达到了100.1度。(1)这也许是你感到热的原因。顺便问一下,你现在情绪如何?”
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