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事实上，不管东、西方都有这个相同的观念，甚至在中古世纪，经由统治者的触摸，还可以把特定的疾病治好，最有名的例子就是“国王之病”（king’s evil）。
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这个“国王之病”又叫scrofula，追根究底就是患者罹患肺结核之后，在颈部造成淋巴结肿块。在西方的历史上，虽然是11世纪的法国国王罗伯特二世（Robert II）先开始以御触（royal touch）治病，但是做得较具规模的，是英格兰国王爱德华一世（Edward I）及法国国王菲利浦二世（Philip II）。
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这种以为“皇室的触摸加持”能够治病的认知，其实是“君权神授”的概念所得来的稳固性宣示，正因为国王不能被视为常人，他被神赋予统治人民的权力，自然身份高贵，有着如神般的超能力，所以被塑造成会治病的形象一点也不令人意外。
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只是根据历史的记载，某些病患被触摸之后还真的恢复了健康。于是学者柯瑞利（Currelly）翻查史料，发现这些人能痊愈是有原因的。以受英王爱德华一世刚开始触摸的患者为例，他们会被安置在吃穿不愁的环境下疗养，这些本来贫病交迫的患者，因为生活条件差才感染了肺结核，在脱离了恶劣的环境之后，加上补充了营养，当然有可能回到原来健康的模样。因此，正确来说应该是环境改善和饮食调养治好了“国王之病”，而非仅仅随便摸摸就可以。
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“御触”发展到最后，已经不是摸摸寥寥数人就可以显扬统治者的威信，而是需要特别的典礼和聚会来完成。根据史料记载，英格兰国王亨利七世（Henry VII）可以一次触摸1500人，而查理二世在1660年到1682年之间，更触摸了超过九万人（如图）。这种“神力”不只是男性君主的专利，连英国皇后安妮（Anne）也在1712年以此方法治疗了200位患者。
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英王查理二世正施行着royal touch。图片出处｜http://the-history-girls.blogspot.tw/2014/11/the-kings-evil-by-y-s-lee.html
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由于需要被国王祈福与触摸的人太多了，于是英格兰国王亨利四世发明了一种钱币，称之为Angel（上面有天使的图案），由国王加以触摸过，让病患可以佩戴在身上，达到如同被国王摸过的效果，同时也被当成护身符。
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上述的“御触”仪式，虽然直到1825年在法国国王查理十世身上画下句点，但是在中西方的生活里，类似的观念还存在我们的周遭，如天主教的教宗在出访其他国家时，总会传闻有人因为他的触摸与祝福让多年的痼疾痊愈；而在台湾，尤其是妈祖绕境，虔诚的教徒都会躺在地上，希望妈祖神轿在经过他们时能替他们消灾解厄，当然其中不乏一些长期受病痛所苦的患者。
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我无意挑战信仰的对错，只是把这些行为和中古世纪的“御触”对比，似乎还有那么点相似之处。
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暗黑医疗史 [:1700860044]
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暗黑医疗史 迷信害死人——关键词：四、迷信、触霉头、大关卡、死亡率
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行医已超过20年，老实说，还真怕所谓的“大节日”——诸如春节、清明、端午、中秋等时间的值班，在这些时段里，如果遇到很棘手的病患，常搞得医护同仁鸡飞狗跳、兵疲马困。若将这种不好的经验分享给长辈们听，几乎所有人都会异口同声说上述的节日都属于大关卡，所以身体不好、气场较弱的病人很难渡过，容易在那些时段过世，因此“大节日”不宜接受大手术。
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我并非在传播迷信的观念，不过仔细想想，在刚刚我提到的那些大关卡，通常是医院因为放假而人手不足的时间，一旦有稍微难以处理的病患，自然会占去大部分值班的人力，也就会让当天上班的人有比较“难过”的感觉，最后被绘声绘色说成“大节日”或“大关卡”，进而落入附和老一辈人的传统认知。这是我能想到最符合逻辑的说辞，毕竟我手边没有台湾的统计资料，无法验证自己的推断是否正确。
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不过类似这样的迷信观念是否可以验证呢？我发现在医学期刊里，有好几篇统计资料告诉我想知道的答案。
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美国加州大学圣迭戈分校的社会学家大卫·菲利普（David Philips），2001年在《英国医学期刊》上发表了一篇非常有趣的文章，说明了迷信与确切死亡之间的关联。大卫·菲利普的团队分析了1973年1月到1998年12月，美国4700万人的死亡记录，他的研究重点就是要找出华人和日本人是否在“四”这个日子里，有较高的死亡率。因为中文与日文里，“四”与“死”的发音相近。
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最后的统计资料发现，中、日裔人口中每月四日因心脏病过世的人数比其他的日子高出7％，而若把焦点放在慢性心脏病时，这个数字会上升到13％，但其他族裔的美国人并没有这样的现象。于是大卫·菲利普把这种诡异的情形称为“巴斯克维尔的猎犬”（The Hound of the Baskervilles）——其典故来自《福尔摩斯》侦探小说里，一位名叫巴斯克维尔的人物因为迷信猎犬的鬼魂会复仇，在极度的心理压力下，引起心脏病发作而身亡。
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上述的现象是描述迷信的人可能在不经意的情况下“害死”了自己。不过，如果是集体的迷信，是否也可能害死别人呢？学者托马斯·斯坎隆（Thomas Scanlon）的研究，可以为我们解释其中的可能。
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西方的社会普遍认为13号星期五是相当不吉利的日子，所以托马斯·斯坎隆和他的同事花了两年的时间观察，发现在13号星期五的伦敦M25环城高速公路的车流量比平时少很多，这表示许多驾驶人可能没有上此高速公路；但接着他们观察13号星期五这天医院求诊的类别，包括中毒、自残及交通事故意外等，结果发现这一天交通意外事故是真的比较多。在这不吉利的日子里，竟然激增52％。
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另外芬兰研究员西摩·纳哈（Simo Näyhä）则做了一个规模更大的类似研究。他检查了1971年至1997年间芬兰的全国纪录，这里面包含了324个13号星期五与1339个其他日子的星期五，发现男性交通死亡记录中，只有5％和这个不吉利的日子有关，但女性比例则高达38％。他把这种意外事件比例的增加，归因于驾驶人在这个日子心中压力过大，所以容易出事。因此下了一个满明显的结论：迷信真的会害死人。
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事实真的如此吗？也有人提出不同的意见，毕竟把日子不吉利归为死亡率或意外增加的理由实在是有些牵强，难以让每个人信服。学者潘尼萨（Panesar）研究香港的资料中就发现，在1995年到2000年之间，每月4、14、24的日子，死亡率并没有显著增加，算是给了大卫·菲利普喝倒彩，因为香港的中国人比例较美国的中国人高，照理比例上会更迷信一些。
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但不管如何，我想上述的论战即使有科学的数据来证明，双方人马可能都会不以为然，因为“信者恒信，不信者恒不信”，才是造成迷信的精髓所在。以我现在服务的医院为例，它就没有“四”楼这个楼层，也没有编号“四”的病房与病床，就是不想触病患及家属的霉头吧。
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