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暗黑医疗史 从神话到医学——关键词：恋母情结、阿基里斯腱、海神的女儿
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在西方的教育里，神话学（mythology）是不可或缺的一部分，在生活的词汇或文学的创作里，都可以看到它的影响。同样的情况在医学上也不例外，例如，大家耳熟能详的“恋母情结”（Oedipus Complex，又称俄狄浦斯情结），便是由20世纪初的心理学大师弗洛伊德（Sigmund Freud）所创，而他利用的就是希腊神话里的悲剧人物——底比斯（Thebes）国王拉伊俄斯（Laius）的儿子俄狄浦斯的故事。
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俄狄浦斯在出生时，神谕预测日后他会弑父娶母，因此他被交由某个牧人弃置野外等死。不过执行命令的牧人一时心生怜悯，将他交给科林斯（Corinth）王国的牧人，辗转送给了国王波吕玻斯（Polybus），被当成其亲生儿子抚养。
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当然主角俄狄浦斯最终在不知情的情况下，真的失手杀了自己的父亲，并且与母亲成婚，生下了两男两女。而故事的结尾是他透过两位牧人的线索，得知自己躲不过神谕，只得刺瞎双眼，给了自己比死还痛苦的惩罚。
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弗洛伊德依此神话将俄狄浦斯情结形容成“恋母情结”，听起来是很生动，但了解其神话以后，感觉它又有些牵强，无法确切表达恋母情结的精髓。无论如何，它被沿用至今没有人反对，但与其他类似缘由的医疗名词相比，它就相形逊色了许多，底下的故事便是其中之一。
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话说NBA巨星柯比·布莱恩（Kobe Bryant）在长年征战之后，有一天不幸因为脚的“跟腱断裂”，接受了手术，消失了整个球季。而他受伤的部位又叫阿基里斯腱（Achilles tendon），牵涉到的也是一段很有名的神话。
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特洛伊战争中，希腊军的英雄人物“阿喀琉斯”，是海中仙女忒提斯（Thetis）的儿子，也是宙斯（Zeus）的曾孙。忒提斯希望“阿喀琉斯”可以刀枪不入，所以在其很小的时候，就将他浸在地狱的冥河里。不过在浸泡的过程中，忒提斯是提着“阿喀琉斯”的脚跟倒吊着入水，以致脚跟没有浸泡到河水，成为他致命的弱点。
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故事的最后是特洛伊的王子帕里斯（Paris）在太阳神阿波罗（Apollo）的协助下，用箭射中“阿喀琉斯”的脚跟，让他一命呜呼，无法在之后的“木马屠城计”之中贡献自己的能力。
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基于上述的神话，解剖学家将脚的跟腱称为“阿基里斯腱”，就比前述的“恋母情结”（俄狄浦斯情结）贴切多了，而且你也可以在查阅英文字典里发现，一个人的“致命缺点”就可说成是“Achilles’ heel”（“阿喀琉斯”的脚跟）。
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再谈到另一个有趣名词——siren，这个字虽然不是医疗专用，但却是属于很重要的装置名称：在救护车上发出声响，提醒其他用路人要让出通道的警笛声就叫“siren”。它的来源就是荷马（Homer）名著《奥德赛》（Odyssey）中，那位令水手听到会神魂颠倒，随着她的歌声而去，最后导致整艘船只触礁沉没、全体伤亡的海神女儿。
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一八一九年，法国人查尔斯·卡尼亚尔（Charles Cagniard de la Tour）发明了一种可以在水下发声的装置，鉴于此特性，这位浪漫的法国人将它称为“siren”，也就是现今警报器的始祖。后来此装置的运用范围扩大，举凡防空警报、消防警报的装置都叫“siren”，自然医疗上使用的救护车也不免俗，把装在车上的警报器叫作“siren”。
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可惜这样的故事，和“恋母情结”的由来一样，都让我感到说不出的怪。毕竟以争取时间、为了紧急照护而生的救护车，是以尽快送达病人到医院“救命”为目的，身上装了害人女海妖的发声器，似乎有那么一点驴唇不对马嘴。
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不过，谁会去理会这种感觉呢？大概只有我这种无聊的医疗史研究者，才会去发掘每个专有名词背后的故事，当作大家茶余饭后闲聊的题材。只不过艰涩的医疗专有名词，本身就让人难以亲近，如果能结合历史故事或典故吸引人注意，那何尝不是有趣的事呢？
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颠覆医疗：大数据时代的个人健康革命
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作者: 埃里克·托普
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出版: 电子工业出版社
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ISBN: 9787121216824
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