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他将这些数据整理之后,计算出35年的滑动平均值,并用方差百分比的形式将价格波动标注出来。通过直观的比较,在1550—1850年的三个世纪中,明确显现出恶劣天气和高物价间的明显的一致性。菲斯特指出,两个权重最大的变量拥有最大的解释权。如在1569—1574年间、1586—1589年间、1593—1597年间、1626—1629年间、1688—1694年间,均出现了价格高峰,恰恰也是当时出现了寒冷春天和潮湿夏天两种天气情况。但是,价格最高的年份,如1570—1571年间,寒冷的春天和收获期出现大幅降水,连续两年都发生了53。对那些少见的价格高涨而气候却不是非常糟糕的年份,战争,及其导致的物资乏匮和对粮食的需求,为这样的高价年份做了合理的解释。直到19世纪下半叶,1870年之后,建设起来的铁路系统,使得便宜的可大量而快速运输的食物,能够到达大陆内部,使得天气和食品价格之间的对应关系被打破。
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根据菲斯特积累的长期瑞士数据,他进一步指出,小冰河期严重地降低了瑞士和中欧的粮食产出。自16世纪60年代始,直到20世纪温暖的气候回归,那一历史时期的欧洲,食物受天气影响而短缺,农产品价格随气候的变化而变化54。
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这就是说,菲斯特的研究发现,与扬 • 德弗里斯从芬兰找到的证据恰恰相反。瑞士数据显示出的气候,是个直接的变化因素,决定了中欧的食物价格,不像面临波罗的海的荷兰,谷物可以通过海运定期进口,满足内需,瑞士则几乎完全依靠本土的农业收成。另外,不利的气候在这一期间,似乎影响了整个西欧。
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看来,欧洲的海上和海滨国家,因为可以凭借海运进口粮食,来减少国内农业歉收的影响。换句话说,食品进口具有国家战略上的重要意义,而不仅仅是字面的意义。像荷兰、英格兰、西班牙和葡萄牙这样的国家,他们的对外贸易和殖民地的收入,使得他们的人口可以买到新大陆的鳕鱼,西印度群岛的糖,或者是波罗的海的谷物,这些都能部分地缓解恶劣气候的不利影响。
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气候改变历史 中国
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中国近代的气候历史,和小冰河期模式大体是一致的。这一时期的历史,因为有大量保存完整的文字记录,可以重建中国近代的气候的很多细节,在这一点上,欧洲,甚至世界上任何一个国家,都无法和中国相比。
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中国的历史学家和科学家,从若干个世纪以来的地方史志里,可以获得中国几乎每个角落的年度的气候观察方面的信息。最早的中国温度序列重建工作是1972年,由中国的气象学家竺可桢完成的,我曾在前文提到过他,他的研究成果,在西方世界曾经用多国语言发表过55。竺可桢主要依据长江下游的湖面结冰期,推测寒冷气候趋势的开始时间;距今近一点的,有地理学家郑斯中,他在竺可桢结论的基础上,作了一些修正。这两项研究,总结了从1470年到1850年之间,中国的年平均气温,大概下降了1摄氏度56。如此漫长的一个时间段,他们依气候数据,分为五个冷暖交替的时期:1470年到1560年较为寒冷,1560年到1620年较为温暖,1620年到1740年较为寒冷,1740年到1830年较为温暖,1830年到1850年较为寒冷57。
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此外,布拉德利和琼斯两位,比较了五个地区的重点的1400—1950年夏季温度距平,即华北、华东、华南、黄河下游、长江下游五块,从1400年到1950年的异常的夏季气温58。以上每个地区的气候数据,都依据历史的文献记录,与1860—1959年期间夏季平均气温作参照,显示其异常情况。按布拉德利和琼斯的说法,上述时期的整体气候模式为:“大约公元1500年前后,气温开始下降,一直到17世纪中,降到了最低点。1650年的气温非常突出,整个华东和朝鲜都感受到气候异常寒冷。而后,气温开始回升,整个18世纪,气温快赶上20世纪初期的温暖了。接着,寒冷气温再度出现,从19世纪初一直持续到19世纪中”59。
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以上五个研究区域的气候数据,按十年为一单位,用图表标示出来,气候模式突出猛烈下降的趋势60。最具戏剧性的就是,17世纪50年代的平均气温的巨大跳水,比之中国的平均气温值,低了4摄氏度。中国18世纪的气候,不像欧洲那样,很少能上升到1860—1959年参照期的平均气候值之上。将以上的气候数据合并在一起,可以看出,在1600—1959年期间,中国气温数据的变化,和北半球的总体的变化数据是相关联的61。明显的是,中国气温和北半球各个地区一样,在近代前期也陷入了寒冷的境况。
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中国的文献资料,包含了非常长的年度降水数据,据此可以进行研究分析。中国气候学家编制了一份历史地理图,绘制了五个等级的指数,时间从1470年到1998年,每张地图包括全中国100个城市或地区。潮湿/干旱指数的范围,从一级(极度潮湿,大面积长期的强烈的降水,引发大洪水)到三级(正常,好收成,没有洪水或者旱灾记录),再到五级(极度干燥,长期的严峻的旱灾,在大范围地区)62。这些指数反映出,每年从5月到9月的夏季季风情况,它为中国带来了大概80%的降水。
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令人有点吃惊的是,在近代早期的寒冷气候下,中国的降水比起20世纪,比较稳定,也不那么走极端。从1470年到1800年,作51年滑动平均结果变化趋势显示出,每年在100个地区中,有40个到50个地区的降水指数属于三级,到了17世纪中叶,正常气候指数的地区数量大幅下降。1800年之后,正常气候指数的地区数量逐渐下降,从1800年的50个,降到20世纪初期的25个63。在整个19世纪,正常气候的地区明显变得越来越少,到20世纪初,这一数字降到了最低。
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表示极度潮湿或极端干燥的指数,显示出完全不同的轨迹64。强降水的年份伴随着洪水,从16世纪中叶到17世纪末,这种情况较普遍,而到18世纪就下降了很多了。接着,在19世纪又开始变得多起来,于20世纪初达到了一个新的峰值。旱灾年份,在17世纪相对也是非常多,在18世纪和19世纪也是变得少起来,直到1900年,旱灾的频率又开始增多了。
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总结一下,中国的小冰河期,极端的降水情况在17世纪达到巅峰状态,17世纪记录了很多年份,要么是极端的降水和洪水,要么就是完全没有雨水,干旱或者土地龟裂。然而,正常降水的年份的数量,基本上还是保持不变,18世纪的降水情况好了许多。1900年以后,中国的气候又重新进入一个新的阶段,雨水要么是太少,要么就是太多。
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长期的恶劣天气——旱灾或者寒冷,伴随并促成了一个所谓“中国十七世纪危机”65超过一个半世纪,突变的暴动,导致了明王朝的覆灭、满族的入侵,建立了清朝。自1644年始,漫长的汉族抵御满族的战争,使中国遭受一回大的人口危机,疾病、饥荒和战争,席卷了整个中国人口。
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马立博(Robert Marks)谈到,依据中国历史学家积累的岭南地区气候数据的报告,广东和广西,这样一片属于亚热带、热带的区域,位于中国的东南沿海,它们发生的异常气候,的确让人相信气候变化了。岭南在17世纪中叶,“人口大批死亡的同时,也是一个大的生存危机”。仅就广东省,1630年至1690年间,当地地方志的作者们记录,其中40年的严寒天气出现了霜冻,甚至某些地方如沿海的惠来村,1636年那里出现了“雪,霜,还有冰,池塘上结了四五英寸厚的冰……他们以前从来没有经历如此严寒的天气。”同一时期内,还发生了大范围的旱灾和饥馑,据广东省全部郡县的饥馑报告看,在17世纪50年代中期达到了高峰。广西居民,即广东人的邻省,当时也经历了近代历史上最为严峻的干旱66。
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这一时期,地方志的作者们报道了众多年份的春寒(气温在15摄氏度以下),拖延了水稻的移栽。在某些倒春寒年份里,广东和广西的农民们,只好选择一年一熟的耕作方式,而不是他们惯常的一年两熟方式。在某些年份里,晚春的冰冻或降雪,会冻死水稻的秧苗、果树的幼苗、池塘里的鱼,甚至一些牲畜。当地地方志里还记录了雨水迟至,与之相应的农业歉收,和大米价格标高疯涨的情况。即使是中国南部的相对温暖的地区,17世纪变得较为寒冷的气候,让农业生产和居民生活付出了很高代价。
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气候改变历史 西非
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西非,处于热带地区,“小冰河”一词对它算是个误称。这样一个地区,每年夏季的季风带来的降水量,则是一个很重要的问题,至于气温的寒冷或暖和问题,倒在其次了。
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西非大部分地方的年降水量来自夏季那几个月,这时正是当三个大气团在热带辐合带相遇的时期,其一是大陆的热带气团,它是一个准永久性的高压环流,也叫作撒哈拉反气旋,它全年一直停留在撒哈拉沙漠上空。这个高压干热气团中的气流向地面下沉,在热带辐合带与另两个潮湿的低层的海洋气团相遇,即从印度洋来的海洋热带气团,和从南大西洋来的海洋赤道气团。在夏季,太阳到达最北纬点,热带大陆高压减弱,热带辐合带向北移,这一移动带来了强烈的降水,因为湿润的热带气流下降,接触到了炎热的西非陆地。
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20世纪70年代末,莎伦 • 尼科尔森(Sharon Nicholson),当代一位历史气象学家,发表了她所重建的气候历史的某些发现,即非洲大陆南纬10度以北地区,长期的降水的波动情况67。到目前为止,她的研究还是业界一个标准。尼科尔森依据几条河流和湖泊水位的长时段的年代记录,以此推断气候是相对潮湿还是相对干旱。她的研究数据包括了通过直接测量的年度的尼罗河和乍得湖的水位,以及根据湖内的沉淀物和花粉测定的图尔卡纳湖和阿贝赫湖(Lake Abhe)的水位。根据年鉴的资料和其他历史资料,她还加进塞内加尔、冈比亚、尼日尔等地长期的饥荒干旱的年表记录。另外,她还积累了早期欧洲探险者们关于地理的描述和观察。
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尼科尔森把各种资料合成在一起,将西非的气候历史分作潮湿和干燥的不同时间段。她总结出,从700年到1300年,西非整个地区的气候大致比较湿润;从1300年到1500年的两个世纪,是一个比较干燥的期间,不过,“当时的气候环境,认为比现在的16世纪、17世纪的情况要潮湿一些”。公元1700年后,开始了较为缓慢的干燥的一个过程,尽管“普遍地比较潮湿的特征,大概一直延续至整个18世纪”68。总之,从1500年到1800年,大概是小冰河期,西非的降水比这之前或之后的时期,要更为充沛。
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